¿Qué es la espondilitis anquilosante?

La espondilitis anquilosante es un tipo de artritis caracterizada por una inflamación crónica que afecta principalmente la espalda y el cuello (es decir, la columna) .1

En casos severos, los huesos de la columna vertebral pueden fusionarse (también conocido como anquilosis) dando como resultado una columna rígida e inflexible. La consecuencia puede ser una postura anormal2. También pueden verse afectadas otras articulaciones, como las caderas, las rodillas, los tobillos o los hombros. La enfermedad también puede estar asociada con efectos sistémicos que afectan a varios órganos del cuerpo.

¿Qué es la espondilitis anquilosante?

Clasificación

La espondilitis anquilosante pertenece a un grupo de afecciones conocidas como espondiloartropatías.3 Otras espondiloartropatías incluyen:

• Artritis reactiva

• Artritis psoriásica

• Artritis enteropática

Las espondiloartropatías se clasifican en axiales o periféricas, según las articulaciones afectadas4. Axial se refiere a la afectación de la columna. Periférico se refiere a otras articulaciones fuera de la columna.

La espondilitis anquilosante es una espondiloartropatía axial.

Según los CDC (estudio NHANES de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), al menos 2,7 millones de adultos en los Estados Unidos tienen espondiloartritis axial.

Síntomas de la espondilitis anquilosante

Los primeros síntomas de la espondilitis anquilosante suelen ser dolor y rigidez en la región lumbar. Los síntomas generalmente comienzan antes de los 45 años.5 El dolor y la rigidez evolucionan y se convierten en síntomas crónicos. Por lo general, el dolor de la espondilitis anquilosante empeora después del reposo o la inactividad y mejora con la actividad. Puede causar rigidez matutina que dura más de 30 minutos.

El dolor y la rigidez, con el tiempo, pueden progresar por la columna hasta el cuello. Los huesos de la columna y el cuello pueden fusionarse, lo que ocasiona un rango de movimiento limitado y una menor flexibilidad de la columna.7 Como ya se mencionó, los hombros, las caderas y otras articulaciones pueden estar involucradas.

El dolor de cadera es bastante común con la espondilitis anquilosante y puede estar asociado con dolor en la ingle o las nalgas, así como con dificultad para caminar.8 Si la caja torácica está involucrada, la expansión anormal del tórax puede causar dificultades respiratorias. Los tendones y ligamentos pueden verse afectados (p. Ej., Afectación del talón con tendinitis de Aquiles y fascitis plantar).

La espondilitis anquilosante también es una enfermedad sistémica, lo que significa que las personas pueden desarrollar fiebre, fatiga, inflamación ocular o intestinal.9 La afectación cardíaca o pulmonar es rara pero posible.

La condición afecta principalmente a los hombres. Dos o tres veces más hombres que mujeres desarrollan la enfermedad. Sin embargo, cualquier persona puede desarrollar espondilitis anquilosante.10 La edad de inicio de la enfermedad suele ser entre los 17 y los 35 años.

Causas

Se desconoce la causa de la afección, pero el marcador genético, HLA-B27, está presente en el 90% de las personas con la enfermedad, lo que sugiere una conexión genética.11 Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los que tienen el marcador HLA-B27 desarrolla espondilitis anquilosante.

De acuerdo con la Spondylitis Association of America, hay más de sesenta genes / marcadores genéticos involucrados en la susceptibilidad a la espondilitis anquilosante.12 Los investigadores creen que un evento ambiental desencadenante combinado con la susceptibilidad es lo que causa el desarrollo de la enfermedad.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa esencialmente en los síntomas, un examen físico, análisis de sangre y estudios por imágenes.13 Los primeros síntomas de la espondilitis anquilosante pueden imitar otras afecciones, por lo que las pruebas de diagnóstico se utilizan para descartar otras enfermedades reumáticas. La ausencia de factor reumatoide y nódulos reumatoides ayudan a distinguirlo de la artritis reumatoide.

Si bien no existe un único análisis de sangre que pueda diagnosticar definitivamente la espondilitis anquilosante, la prueba HLA-B27 proporciona una pista de diagnóstico importante, especialmente en ciertos grupos de personas.

Por ejemplo, la espondilitis anquilosante es un diagnóstico poco probable en alguien de raza blanca, de ascendencia europea y negativo para HLA-B27.14 Las pruebas de inflamación inespecífica (velocidad de sedimentación y PCR) son útiles para formular el cuadro clínico, pero no son diagnósticas. .

Los estudios de imágenes a menudo muestran cambios característicos en los huesos de las articulaciones sacroilíacas. Si bien los cambios se pueden ver en las radiografías, pueden pasar años después de la aparición de los síntomas para que sean observables. La resonancia magnética también se puede utilizar para buscar los cambios característicos de las articulaciones sacroilíacas, a menudo detectándolos antes que las imágenes de rayos X. Las radiografías también se utilizan para evaluar la evidencia de daño en la columna vertebral.

Tratamiento

Los tratamientos para la afección se centran principalmente en reducir el dolor, la rigidez y la inflamación.15 La prevención de la deformidad, el mantenimiento de la función y la postura también son objetivos del tratamiento.

Los medicamentos que se usan para tratar la espondilitis anquilosante son los siguientes:

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) son la primera línea de tratamiento farmacológico. Muchas personas usan medicamentos AINE por sí solos para controlarlo16.

• Se pueden usar analgésicos o analgésicos cuando el dolor no está bien controlado por los AINE solos.

• Los bloqueadores del TNF (Humira (adalimumab), Remicade (infliximab), Enbrel (etanercept), Cimzia (certolizumab pegol) y Simponi (golimumab)) están aprobados para tratar la espondilitis anquilosante y han mostrado mejoras significativas en la actividad de la enfermedad.17

• Cosentyx (secukinumab), un inhibidor de IL-17, fue aprobado en enero de 2016 para la afección.

• Los FARME (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) se pueden utilizar para retrasar la progresión de la enfermedad. Por lo general, la sulfasalazina se usa en pacientes con espondilitis anquilosante con artritis periférica que no pueden usar un bloqueador del TNF. El metotrexato solo puede ayudar a algunas personas, pero generalmente no se considera efectivo para la espondilitis anquilosante. Otro FARME, Arava (leflunomida), se considera que tiene poco o ningún beneficio.18

• Los corticosteroides orales rara vez se usan, pero cuando se toman, deben ser a corto plazo, no a largo plazo.

La fisioterapia y el ejercicio son una parte importante de cualquier plan de tratamiento para la espondilitis anquilosante19. No se puede subestimar la importancia del ejercicio, como parte del manejo de la enfermedad y de preservar la movilidad y la función.

Pronóstico

Algunas personas con la afección tienen un curso leve de la enfermedad y pueden trabajar y funcionar normalmente.20 Otras desarrollan una enfermedad grave y viven con restricciones considerables debido a la enfermedad axial. Algunas personas con espondilitis anquilosante desarrollan complicaciones extraarticulares potencialmente mortales, pero ese no es el caso de la mayoría.

Por lo general, un paciente individual se enfrenta a la actividad fluctuante de la enfermedad que, en su mayor parte, es manejable. Una minoría de personas con la enfermedad en realidad alcanza una etapa en la que los síntomas disminuyen y se considera que están en remisión.

Si tiene preguntas o inquietudes, hable con su profesional de la salud. Las estrategias de tratamiento, afrontamiento y bienestar que ofrecen pueden mejorar cómo se siente y su resultado general.

Guía de discusión del médico sobre espondilitis anquilosante

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Viviendo bien

Una columna que se ha fusionado o que es menos flexible es más susceptible a fracturarse. Dicho esto, debe tener en cuenta el riesgo adicional y tomar precauciones. Debe hablar con su profesional de la salud sobre cómo limitar o evitar comportamientos que puedan aumentar su riesgo de caerse.21 Esto puede incluir cualquier cosa, desde limitar la cantidad de alcohol que consume hasta instalar barras de apoyo y recoger alfombras pequeñas en su casa. Evite la actividad de alto impacto. Básicamente, use el sentido común y proteja su columna vertebral.

Considere usar una almohada que coloque su cuello y espalda en buena alineación mientras descansa o duerme. Utilice siempre el cinturón de seguridad al conducir o como pasajero en un vehículo. Además, se aconseja a las personas con espondilitis anquilosante que fuman que dejen de fumar para reducir el riesgo de problemas respiratorios. Y no olvide la importancia de participar en un programa de ejercicios para fortalecer su columna y mejorar la salud general de sus articulaciones.

Una palabra de Verywell

Si los síntomas que causa la espondilitis anquilosante están afectando su vida diaria, sepa que hay opciones de tratamiento disponibles. Hable con su equipo de atención médica sobre qué medicamentos o programas de terapia son adecuados para usted. Fuera de los medicamentos, muchas personas encuentran que los estiramientos simples y la fisioterapia ayudan mucho a que su cuerpo se sienta mejor. Empiece despacio y explore los movimientos adecuados para usted. Puede llevar algún tiempo, pero es posible que descubra algo útil.