Toxicidad pulmonar por amiodarona

La amiodarona (Cordarone, Pacerone) es el fármaco más eficaz desarrollado hasta ahora para el tratamiento de las arritmias cardíacas. Desafortunadamente, también es potencialmente el fármaco antiarrítmico más tóxico y el más difícil de usar de forma segura. Los efectos secundarios comunes de la amiodarona incluyen trastornos de la tiroides, depósitos en la córnea que provocan alteraciones visuales, problemas hepáticos, decoloración azulada de la piel y fotosensibilidad (quemaduras solares fáciles).

Debido a su potencial para producir varios tipos de toxicidad, la amiodarona solo se debe recetar a personas que tienen arritmias potencialmente mortales o severamente incapacitantes, y que no tienen otras buenas opciones de tratamiento.

El efecto secundario más temido de la amiodarona, con mucho, es la toxicidad pulmonar (pulmón).

¿Qué es la toxicidad pulmonar de la amiodarona?

La toxicidad pulmonar de la amiodarona probablemente afecta hasta al 5% de los pacientes que toman este fármaco.2 No se sabe si los problemas pulmonares causados por la amiodarona se deben al daño directo del fármaco a los tejidos pulmonares, a una reacción inmunitaria al fármaco oa algún otro mecanismo. La amiodarona puede causar numerosos tipos de problemas pulmonares, pero en la mayoría de los casos, el problema se presenta en una de cuatro formas.

• El tipo más peligroso de toxicidad pulmonar por amiodarona es un problema pulmonar difuso, repentino y potencialmente mortal llamado síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Con el SDRA, se dañan las membranas de los sacos de aire de los pulmones, lo que hace que los sacos se llenen de líquido y perjudique en gran medida la capacidad de los pulmones para transferir suficiente oxígeno al torrente sanguíneo. Las personas que desarrollan SDRA experimentan disnea repentina y severa (dificultad para respirar). Por lo general, deben colocarse en ventiladores mecánicos y su tasa de mortalidad, incluso con terapia intensiva, es bastante alta, cercana al 50% .3 El SDRA relacionado con la amiodarona se observa con mayor frecuencia después de procedimientos quirúrgicos mayores, especialmente cirugía cardíaca, pero puede verse en cualquier tiempo y sin causas predisponentes obvias.

• La forma más común de toxicidad pulmonar por amiodarona es un problema pulmonar difuso crónico llamado neumonitis intersticial (PI) .4 En esta afección, los sacos de aire de los pulmones acumulan gradualmente líquido y diversas células inflamatorias, lo que dificulta el intercambio de gases en los pulmones. La PI suele tener un inicio insidioso y gradual, con disnea de progresión lenta, tos y fatiga rápida. Dado que muchas personas que toman amiodarona tienen antecedentes de problemas cardíacos, sus síntomas son fáciles de confundir con insuficiencia cardíaca (o, a veces, con los efectos del envejecimiento). Por esta razón, a menudo se pasa por alto la propiedad intelectual. Probablemente sea más frecuente de lo que generalmente se piensa.

• Mucho menos comunes son las neumonías de "patrón típico" (también llamadas neumonía organizada) que a veces se observan con amiodarona.3 En esta afección, la radiografía de tórax muestra un área de congestión localizada prácticamente idéntica a las que se observan con la neumonía bacteriana. Por esta razón, esta forma de toxicidad pulmonar por amiodarona se confunde fácilmente con el tratamiento de la neumonía bacteriana y puede ser mal dirigido en consecuencia. Por lo general, es solo cuando la neumonía no mejora con antibióticos que finalmente se establece el diagnóstico de toxicidad pulmonar por amiodarona.

• En raras ocasiones, la amiodarona puede producir una masa pulmonar aislada que se detecta mediante una radiografía de tórax3. La mayoría de las veces se piensa que la masa es un tumor o una infección, y solo cuando se toma la biopsia se reconoce finalmente la toxicidad pulmonar de la amiodarona.

Cómo se diagnostica la toxicidad pulmonar de la amiodarona

No existen pruebas de diagnóstico específicas que confirmen el diagnóstico, aunque existen pistas sólidas que se pueden obtener examinando las células pulmonares obtenidas de una biopsia o lavado pulmonar (enjuague de las vías respiratorias con líquido), generalmente mediante una broncoscopia.

Sin embargo, la clave para diagnosticar la toxicidad pulmonar por amiodarona es estar alerta a la posibilidad. Para cualquiera que tome amiodarona, la toxicidad pulmonar debe considerarse seriamente al primer signo de un problema. Los síntomas pulmonares inexplicables para los que no se puede identificar ninguna otra causa probable se deben considerar como toxicidad pulmonar probable por amiodarona, y se debe considerar seriamente suspender el fármaco.

Si está tomando amiodarona y sospecha que puede estar desarrollando un problema pulmonar, hable con su médico antes de suspender el medicamento por su cuenta.

¿Quién está en riesgo?

Cualquiera que tome amiodarona corre el riesgo de sufrir toxicidad pulmonar. Las personas que toman dosis más altas (400 mg por día o más), o que han estado tomando el medicamento durante 6 meses o más, o que tienen más de 60 años, parecen tener un riesgo más alto. Alguna evidencia sugiere que las personas con problemas pulmonares preexistentes también tienen más probabilidades de tener problemas pulmonares con la amiodarona.

Si bien la vigilancia crónica de las personas que toman amiodarona con radiografías de tórax y pruebas de función pulmonar a menudo revela cambios atribuibles al fármaco, pocas de estas personas desarrollan una toxicidad pulmonar franca. Aunque a menudo se realizan radiografías de tórax anuales en personas que toman este medicamento, 5 hay poca evidencia de que tal monitoreo sea útil para detectar a quienes eventualmente desarrollarán problemas pulmonares evidentes, o quienes deberían dejar de tomar amiodarona debido a una toxicidad pulmonar "inminente". .

Tratamiento de la toxicidad pulmonar por amiodarona

No existe una terapia específica que haya demostrado ser eficaz. El pilar del tratamiento es suspender la amiodarona.

Desafortunadamente, se necesitan muchos meses para eliminar la amiodarona del cuerpo después de la última dosis. Sin embargo, para la mayoría de los pacientes con las formas menos graves de toxicidad pulmonar (IP, neumonía típica o una masa pulmonar), los pulmones a menudo mejoran con el tiempo si se suspende el fármaco.2 La amiodarona también debe suspenderse en pacientes con SDRA, pero en este caso , el resultado clínico final casi siempre se determina mucho antes de que los niveles de amiodarona puedan reducirse significativamente.

Las dosis altas de esteroides se administran con mayor frecuencia a pacientes con SDRA inducido por amiodarona, y aunque hay informes de casos de beneficio de dicha terapia, se desconoce si los esteroides realmente marcan una diferencia significativa. Los esteroides también se usan comúnmente para todas las otras formas de toxicidad pulmonar por amiodarona, pero nuevamente, la evidencia de que son útiles en estas afecciones es escasa.

Una palabra de Verywell

Hay buenas razones por las que la toxicidad pulmonar por amiodarona es el efecto adverso más temido de este fármaco. La toxicidad pulmonar es impredecible. Puede ser grave e incluso mortal. Puede ser un desafío diagnosticar y no existe una terapia específica para ello. Incluso si la toxicidad pulmonar fuera el único efecto adverso significativo de la amiodarona (que definitivamente no lo es), esto por sí solo debería ser suficiente para hacer que los médicos se muestren reacios a usar este medicamento excepto cuando sea realmente necesario.