Descripción general del desfibrilador implantable

Un desfibrilador implantable (también llamado desfibrilador cardioversor implantable, o ICD) es un dispositivo médico colocado quirúrgicamente que monitorea el ritmo cardíaco y administra automáticamente un tratamiento que salva la vida en caso de que de repente desarrolle arritmias cardíacas peligrosas conocidas como fibrilación ventricular y taquicardia ventricular. Los ICD se recomiendan para personas que se sabe que tienen un alto riesgo de muerte súbita por paro cardíaco.

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Cómo se ve un ICD

La mayoría de los ICD consisten en un "generador" de titanio pequeño, delgado y accionado por batería, que se inserta debajo de la piel justo debajo de la clavícula, y de uno a tres "cables" (cables) que se conectan al generador. Los cables pasan a través de los vasos sanguíneos cercanos y se colocan en lugares específicos dentro del corazón.

Recientemente, se ha desarrollado un ICD subcutáneo, en el que tanto el generador como los cables se colocan debajo de la piel, en lugar de en los vasos sanguíneos o el corazón. Este tipo más nuevo de ICD tiene varias ventajas y algunas desventajas en comparación con un ICD estándar.

El generador de ICD contiene una batería, condensadores, una computadora y otros componentes electrónicos sofisticados. Los cables transmiten las diminutas señales eléctricas del corazón (las señales que controlan el ritmo cardíaco) de regreso al generador, donde se analizan continuamente. Si se detecta una arritmia peligrosa, el ICD la trata inmediatamente estimulando o aplicando descargas al corazón a través de los cables.

Qué hace un ICD

Los ICD cumplen varias funciones importantes, incluidas las siguientes.

Cardioversión y desfibrilación: la función principal de un ICD es prevenir la muerte cardíaca súbita por paro cardíaco causado por fibrilación ventricular.

Un ICD detectará automáticamente la aparición repentina de fibrilación ventricular y, en un plazo de 10 a 20 segundos, administrará automáticamente una gran descarga eléctrica (es decir, una descarga) al corazón, que detiene la arritmia y permite que vuelva el ritmo cardíaco normal.

Los ICD son muy eficaces. Un ICD correctamente implantado y que funcione bien detendrá estas arritmias potencialmente mortales más del 99% de las veces.

Estimulación antitaquicardia: la taquicardia ventricular es otra arritmia cardíaca potencialmente mortal que se trata automáticamente con un ICD. En muchos casos, los latidos del corazón son lo suficientemente rápidos e inestables como para tratarlos con una descarga, al igual que se trata la fibrilación ventricular. Sin embargo, en algunos casos, la taquicardia ventricular se puede terminar aplicando ráfagas breves y rápidas de estimulación. Los DAI suelen estar programados para administrar algunas secuencias de este tipo de estimulación antitaquicardia cuando se produce una taquicardia ventricular, en un intento por detener la arritmia sin administrar una descarga. Si la estimulación antitaquicardia no logra detener la arritmia, se administrará automáticamente una descarga.

Estimulación por bradicardia: además de su capacidad para acabar con las arritmias letales, los ICD también pueden funcionar como marcapasos estándar para prevenir frecuencias cardíacas demasiado lentas (bradicardia).

Terapia de resincronización cardíaca: Ciertos DAI especializados, además de tratar las arritmias cardíacas rápidas y lentas, también pueden proporcionar una terapia de resincronización cardíaca, que puede mejorar los síntomas en personas que tienen insuficiencia cardíaca.

Monitoreo y almacenamiento de ECG: los ICD tienen la capacidad de monitorear el ritmo cardíaco en todo momento, así como de almacenar ECG de arritmias inusuales, incluidos los episodios que requirieron tratamiento. La mayoría de los DAI modernos también pueden transmitir estos ECG de forma inalámbrica a través de Internet a su médico para que puedan revisar las arritmias que puedan haber ocurrido y hacer los ajustes necesarios en la función de los DAI.

Todos los ICD son "programables", lo que significa que, con un dispositivo programador que se comunica de forma inalámbrica con el ICD, el médico puede cambiar fácilmente la forma en que funciona el dispositivo en cualquier momento que sea necesario ajustar su configuración.

Quién debe recibir un ICD

Los DAI están indicados en muchas personas que tienen un alto riesgo de muerte o lesiones debido a episodios de taquicardia ventricular o fibrilación ventricular. Por lo general, se trata de personas con enfermedades cardíacas subyacentes graves. Sin embargo, algunas personas con trastornos cardíacos hereditarios pueden tener un mayor riesgo de muerte súbita por arritmias cardíacas, aunque por lo demás están bastante sanas. Por ejemplo, las personas con síndrome de QT largo o síndrome de Brugada a veces son tratadas con DAI.

Inserción

La cirugía para implantar un ICD se considera mínimamente invasiva y generalmente la realiza un cardiólogo usando anestesia local en un laboratorio de cateterismo cardíaco. Se hace una pequeña incisión debajo de la clavícula, donde se insertan los cables y se colocan en el corazón utilizando una fluoroscopia (un "video" de rayos X) como guía. Luego, los cables se conectan al generador de ICD, el generador se coloca debajo de la piel y se cierra la incisión.

Una vez que se ha implantado el ICD, el médico puede probar el dispositivo para asegurarse de que funcionará según lo diseñado, siempre y cuando ocurra un paro cardíaco. Esto se hace poniendo al paciente en un sueño ligero con un sedante de acción corta, luego induciendo una arritmia y permitiendo que el ICD detecte y detenga la arritmia automáticamente.

El procedimiento de inserción suele durar aproximadamente una hora. En la mayoría de los casos, el paciente puede irse a casa el mismo día.

Complicaciones

La mayoría de las personas que reciben ICD no presentan complicaciones graves. Sin embargo, al igual que con cualquier tipo de terapia invasiva, ocurren complicaciones.

Las complicaciones quirúrgicas incluyen infecciones, sangrado y daño a los vasos sanguíneos durante la inserción del cable. Las complicaciones relacionadas con el ICD en sí incluyen la recepción de descargas inadecuadas, el desplazamiento del cable y la erosión del generador.

Seguimiento

Después de que se implanta un ICD, el médico a menudo verá al paciente en dos semanas para asegurarse de que el sitio quirúrgico esté completamente curado. El seguimiento a largo plazo generalmente requiere visitas al consultorio de dos a cuatro veces al año. Durante todas estas visitas, el ICD es "interrogado" de forma inalámbrica utilizando su programador. Este interrogatorio le brinda al médico información vital sobre cómo está funcionando el ICD, el estado de su batería, el estado de los cables y si el ICD ha necesitado administrar tanto terapia de estimulación como terapia de choque y con qué frecuencia.

Como se señaló anteriormente, muchos ICD modernos también tienen la capacidad de enviar de forma inalámbrica este tipo de información al médico desde casa, a través de Internet. Esta función de "interrogatorio remoto" permite al médico evaluar el DAI de una persona siempre que sea necesario, sin necesidad de que el paciente acuda al consultorio.

Una palabra de Verywell

Los ICD están diseñados para monitorear su ritmo cardíaco continuamente y, si ocurre una arritmia cardíaca potencialmente letal, para administrar automáticamente un tratamiento que salve vidas. Para las personas que tienen un riesgo particularmente alto de muerte súbita, se deben considerar seriamente los DAI.