Introducción al síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)

El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una afección cardíaca congénita que puede causar arritmias cardíacas. Las personas que nacen con WPW tienen cambios característicos en su electrocardiograma (ECG) y con frecuencia desarrollan taquicardia supraventricular (TSV), un tipo de arritmia rápida que a menudo produce palpitaciones graves, aturdimiento y fatiga. Además, a veces las personas con WPW pueden tener otros tipos más peligrosos de arritmias cardíacas.

¿Qué es WPW?

Las personas con WPW nacen con una conexión eléctrica anormal que une una de las aurículas (las cámaras superiores del corazón) con uno de los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón). Estas conexiones eléctricas anormales se denominan vías accesorias. Las vías accesorias crean las condiciones eléctricas en las que pueden ocurrir ritmos cardíacos anormales.

Por qué son importantes las vías accesorias

La vía accesoria crea una conexión eléctrica adicional entre una aurícula y un ventrículo y, al hacerlo, completa un circuito eléctrico potencial. Este circuito anormal permite que se desarrollen ritmos cardíacos inusuales o arritmias.

Las vías accesorias proporcionan el escenario para un tipo particular de arritmia, la TSV conocida como taquicardia recíproca auriculoventricular (AVRT). AVRT es un tipo de taquicardia reentrante.

Durante la AVRT, el impulso eléctrico viaja desde la aurícula hasta el ventrículo utilizando la vía normal (es decir, el nodo AV) y luego regresa a la aurícula (es decir, vuelve a entrar en la aurícula) a través de la vía accesoria. El impulso eléctrico puede girar continuamente alrededor del circuito, creando la arritmia. El impulso viaja a través de la vía accesoria desde el ventrículo hasta la aurícula porque, en el tipo más común de AVRT, esa es la única dirección en la que la vía accesoria es capaz de conducir electricidad.

¿En qué se diferencia WPW del AVRT típico?

La diferencia entre este AVRT típico y el AVRT visto con WPW es que, en WPW, la vía accesoria es capaz de conducir impulsos eléctricos en ambas direcciones desde la aurícula al ventrículo, así como desde el ventrículo a la aurícula.

Como resultado, durante la taquicardia reentrante en WPW, el impulso eléctrico puede viajar por la vía accesoria hacia los ventrículos, luego regresar a las aurículas a través del nodo AV, luego regresar por la vía accesoria a los ventrículos nuevamente y puede seguir repitiéndose. el mismo circuito. Esta es la dirección de viaje opuesta a la de los pacientes con AVRT típico1.

Por qué WPW es un problema particular

La capacidad de la vía accesoria en WPW para conducir impulsos eléctricos desde las aurículas hacia los ventrículos es importante por tres razones.

Primero, durante el ritmo sinusal normal, el impulso eléctrico que se extiende a través de las aurículas llega a los ventrículos tanto a través del nodo AV como a través de la vía accesoria. Esta estimulación "dual" de los ventrículos crea un patrón distintivo en el ECG específicamente, un "arrastre" del complejo QRS que se conoce como una "onda delta". Reconocer la presencia de una onda delta en el ECG puede ayudar a un médico a realizar el diagnóstico de WPW.

En segundo lugar, durante la AVRT observada con WPW, el impulso eléctrico estimula los ventrículos únicamente a través de la vía accesoria (en lugar de atravesar la vía del nódulo AV normal). Como resultado, el complejo QRS durante la taquicardia adquiere una forma extremadamente anormal, lo que sugiere taquicardia ventricular (TV) en lugar de TSV. Confundir el AVRT causado por WPW con VT puede crear una gran confusión y alarmas innecesarias por parte del personal médico, y puede conducir a una terapia inapropiada.

En tercer lugar, si un paciente con WPW desarrolla fibrilación auricular, una arritmia en la que las aurículas generan impulsos eléctricos a una velocidad extremadamente rápida, esos impulsos también pueden viajar por la vía accesoria y estimular los ventrículos a una velocidad también extremadamente rápida, lo que lleva a una situación peligrosa. latidos cardíacos acelerados. (Normalmente, el nódulo AV protege los ventrículos para que no se estimulen demasiado rápido durante la fibrilación auricular. Esta protección se pierde si los ventrículos se estimulan a través de la vía accesoria). Por lo tanto, en pacientes con WPW, la fibrilación auricular puede convertirse en un problema potencialmente mortal. 2

Síntomas con WPW

Los síntomas de la TSV causada por WPW son los mismos que con cualquier TSV. Incluyen palpitaciones, aturdimiento o mareos y fatiga extrema. Los episodios suelen durar desde unos pocos minutos hasta varias horas.

Sin embargo, si se produjera fibrilación auricular, la frecuencia cardíaca extremadamente rápida puede provocar la pérdida del conocimiento o incluso un paro cardíaco.

Tratamiento de WPW

El circuito de reentrada que produce TSV en WPW incorpora el nodo AV, una estructura que es abastecida en abundancia por el nervio vago. Por lo tanto, los pacientes con WPW a menudo pueden detener sus episodios de TSV tomando medidas para aumentar el tono de su nervio vago, como la maniobra de Valsalva, o sumergiendo su cara en agua helada durante unos segundos. Para algunas personas que solo tienen episodios raros de TSV, este tratamiento puede ser suficiente.

El uso de medicamentos antiarrítmicos para prevenir arritmias recurrentes en WPW es solo algo efectivo, y este enfoque no se usa con mucha frecuencia en la actualidad.

Sin embargo, la vía accesoria en WPW generalmente (95% de las veces) se puede eliminar por completo con la terapia de ablación, en la que la vía accesoria se mapea y ablaciona cuidadosamente. La terapia de ablación es casi siempre la mejor opción en alguien con WPW que ha tenido arritmias.

Además, debido a que la aparición de fibrilación auricular en WPW puede conducir a frecuencias cardíacas peligrosamente rápidas, y debido a que la fibrilación auricular es común (y tal vez más común en personas con WPW que en la población general), incluso las personas asintomáticas con WPW pueden querer considerar la ablación. .3

Una palabra de Verywell

La WPW, una anomalía congénita que afecta al sistema eléctrico cardíaco, se asocia con arritmias cardíacas que pueden producir síntomas graves. Las personas que tienen WPW deben ser evaluadas por un cardiólogo y, a menudo, se beneficiarán de un tratamiento definitivo para eliminar la afección.