Los complejos auriculares prematuros (PAC) son latidos cardíacos adicionales que surgen dentro de las aurículas del corazón.
Los PAC son la variedad más común de arritmia cardíaca. De hecho, se estima que el 50% de todas las personas con o sin enfermedades cardíacas las padecen.
Si bien las PVC en sí mismas suelen ser benignas, algunas investigaciones sugieren que pueden estar asociadas con un mayor riesgo cardiovascular.
El ritmo cardíaco normal
El ritmo cardíaco normal está controlado por una estructura diminuta llamada nódulo sinusal, que se encuentra cerca de la parte superior de la aurícula derecha del corazón. El nodo sinusal genera la señal eléctrica que inicia los latidos del corazón y controla la frecuencia cardíaca.
Normalmente, el nódulo sinusal descarga estos impulsos eléctricos entre 50 y 90 veces por minuto en reposo. Cuando el ritmo cardíaco de una persona está siendo controlado por el nódulo sinusal de esta manera normal, los médicos a menudo lo llaman ritmo sinusal normal.
Síntomas de PAC
Afortunadamente, en la gran mayoría de las personas, los PAC no causan ningún síntoma.
Sin embargo, algunas personas experimentarán palpitaciones que generalmente describen como:
- Una sensación de "saltar"
- Un latido cardíaco inusualmente fuerte
Causas
Los PAC son impulsos eléctricos tempranos (es decir, prematuros) que se generan dentro de las aurículas cardíacas, pero no desde el nódulo sinusal. Los PAC interrumpen momentáneamente el ritmo sinusal normal insertando un latido extra.
Debido a que un PAC puede restablecer el nódulo sinusal, generalmente hay una breve pausa antes de que ocurra el siguiente latido normal del corazón. Como tal, los PAC a menudo se perciben como un salto en el latido del corazón.
Si le han dicho que tiene PAC, puede estar seguro de que es la mayoría. Casi todo el mundo los tiene.
En un estudio de más de 1700 adultos sanos, el 99% tuvo al menos un PAC en 24 horas de monitoreo cardíaco.2
Es más probable experimentar palpitaciones con PAC después de ingerir alcohol, nicotina o medicamentos que contienen estimulantes.
Muchos expertos asocian la cafeína con los PAC, pero los estudios aún tienen que confirmar esta relación en la población general.
Los PAC generalmente tienen muy poca importancia médica y la mayoría de los médicos los considera apropiadamente como una variación de lo "normal".
Sin embargo, en los últimos años, los médicos han aprendido que los PAC pueden ser importantes en personas que tienen episodios de fibrilación auricular.
En algunas personas con fibrilación auricular, se cree que los PAC desencadenan episodios de esta arritmia. Por esta razón, algunos de los procedimientos de ablación que se utilizan para tratar la fibrilación auricular tienen como objetivo eliminar los CAP4.
Algunas investigaciones vinculan los PAC, especialmente más de 76 PAC por día, con un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular, accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca.5
Sin embargo, sigue siendo cierto que en la gran mayoría de las personas que los padecen, los PAC no tienen importancia médica conocida y no presentan ningún riesgo conocido.
Tratamiento
A menos que se crea que los CAP de una persona desencadenan episodios de fibrilación auricular, casi nunca es necesario tratarlos. Sin embargo, ocasionalmente una persona experimentará palpitaciones intolerables a causa de sus PAC y el tratamiento será deseable.
La mejor forma de tratar los PAC es evitar las sustancias (alcohol, tabaco, etc.) que parecen empeorar los síntomas.
Medicamentos y procedimientos
En raras ocasiones, los PAC son tan perjudiciales para la vida de una persona que puede valer la pena intentar suprimirlos con medicamentos u otras intervenciones.
Los betabloqueantes pueden ayudar a reducir los síntomas de los PAC en algunas personas y, por lo general, se recomiendan como primer paso cuando se considera necesario el tratamiento.
Los medicamentos antiarrítmicos pueden ser efectivos para reducir los PAC, pero estos medicamentos a menudo son bastante tóxicos y no se recomiendan a menos que los PAC estén causando síntomas extremadamente graves e intolerables.
La ablación de las áreas de las aurículas que producen PAC ahora es posible, pero esta forma de tratamiento es invasiva y conlleva el riesgo de complicaciones graves.
La ablación de los CAP suele reservarse para aquellos pacientes en los que los CAP son sintomáticos, farmacorresistentes, muy frecuentes y / o desencadenantes de arritmias más graves, como la fibrilación auricular6.
Una palabra de Verywell
Los PAC son muy comunes y casi siempre son benignos. A menos que haya una buena razón para tratarlos, el mejor curso de acción es dejarlos en paz.
Si tiene PAC que le producen palpitaciones o le preocupan los riesgos de enfermedad cardíaca, analice las opciones de tratamiento con su médico. Recuerde que todos los tratamientos más allá de los cambios en el estilo de vida conllevan riesgos.