Las cremas y lociones de mentol pueden proporcionar un alivio temporal del dolor leve de la artritis y el dolor causado por torceduras, hematomas y esguinces. Generalmente considerados seguros, estos productos analgésicos aún deben aplicarse de acuerdo con las instrucciones del empaque o el consejo de su médico.
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Yulia Naumenko / Getty Images
Cómo actúa el mentol
El mentol proviene del aceite de menta extraído de las plantas. Puede extraerse de forma natural de las plantas y producirse a partir de productos químicos.1 El mentol crea una diversión agradable con su sensación refrescante del dolor y otras irritaciones. Por lo tanto, solo puede proporcionar alivio para dolores leves y no es realmente un tratamiento para el dolor o la inflamación.
Un pequeño estudio comparó la capacidad para completar tareas funcionales y dolor de rodilla mientras realizaban tareas funcionales entre pacientes con osteoartritis de rodilla (OA) después de la aplicación tópica de gel de mentol al 3,5% o un gel de placebo inerte.3 Los participantes que usaron el gel de mentol habían reducido significativamente dolor durante los ejercicios y al subir escaleras en comparación con los que usaron el gel placebo. Sin embargo, no se detectaron diferencias en las tareas funcionales o el dolor después de las condiciones de placebo y mentol.
¿Qué es un contrairritante?
Los contrairritantes se utilizan para producir irritación superficial de la piel para contrarrestar el dolor o el malestar subyacente. Los ejemplos de contrairritantes incluyen mentol, alcanfor, capsaicina y salicilato de metilo.
Tratamientos tópicos con mentol
Los tratamientos tópicos con mentol contienen mentol y, a veces, también otros ingredientes activos:
- Absorbine Jr.contiene mentol.
- Activene Arnica Gel Cream contiene mentol y otros ingredientes.
- Bengay a veces contiene mentol como ingrediente activo, pero también contiene alcanfor y salicilato de metilo en otros tipos.
- BioFreeze contiene
- Dr. Bronners Arnica-Menthol Organic Magic Balm contiene una mezcla de aceites de árnica, alcanfor, mentol y menta.
- Flexall contiene mentol, alcanfor y salicilato de metilo.
- Icy Hot contiene mentol y, a veces, salicilato de metilo, según la concentración del producto.
- Mentholatum contiene mentol y alcanfor.
- El gel para aliviar el dolor de mentol con hielo mineral contiene mentol.
- El Gel Alivio del Dolor Natural Sombra Warm Therapy contiene mentol y alcanfor.
- El analgésico tópico Stopain contiene mentol.
- Tiger Balm contiene una combinación de mentol y alcanfor.
- Vicks VapoRub contiene mentol, alcanfor y aceite de eucalipto.
Antes de usar
El mentol puede causar irritación de ojos y piel. Un producto de alto porcentaje de mentol puede causar irritación e incluso quemaduras químicas. Existen algunos informes de personas que tienen reacciones cutáneas graves incluso a pequeñas cantidades de mentol.
Es posible que los productos mentolados causen insuficiencia orgánica si se ingieren o inhalan en cantidades concentradas. Los efectos graves incluyen convulsiones, coma y muerte. Además, los analgésicos mentolados deben mantenerse fuera del alcance de los niños y no deben aplicarse a niños menores de 12 años.
Aquí hay algunas reglas importantes a seguir al usar lociones mentoladas:
- No aplique productos mentolados sobre la piel dañada o irritada.
- No coloque vendajes en el área donde ha aplicado la loción.
- No aplique calor al área con almohadillas térmicas, bolsas de agua caliente o lámparas. Hacerlo aumenta el riesgo de quemaduras graves.
- No permita que estos productos entren en contacto con los ojos y las membranas mucosas (como la piel dentro de la nariz, la boca o los genitales).
Es normal que estos productos produzcan una sensación de calor o enfriamiento donde los haya aplicado, pero si siente dolor real después de aplicarlos, busque signos de ampollas o quemaduras. La mayoría de los analgésicos tópicos no deben usarse durante más de siete días porque podría provocar una erupción o quemaduras químicas en la piel.
Si siente dolor, hinchazón o ampollas en la piel donde se aplicó una loción de mentol de venta libre (OTC), deje de usar el producto y busque atención médica de inmediato. Estos productos deben producir una sensación de calor o frío, no dolor ni daño en la piel.
Cómo utilizar los tratamientos tópicos con mentol
Cuando use cualquier loción mentolada, aplíquela primero en un área pequeña de la piel para ver cómo reacciona su piel. Si experimenta una sensación de ardor, lave la piel con agua y jabón y llame a su médico.
Un parche de mentol generalmente funciona bien en un área donde se puede aplicar a una superficie plana, por lo que podría ser mejor obtener un parche de mentol si tiene dolor de espalda o cuello. Si tienes dolor en un área que se mueve mucho o en una articulación que se dobla, lo mejor es una crema o gel para que puedas mover esa articulación.
Para cremas o geles mentolados: 6
- Lávate las manos con jabón y agua.
- Limpiar la piel de todas las demás lociones, cremas o
- Seca tus manos.
- Aplicar una fina capa sobre el afectado.
- Frote la crema o el gel suavemente en el área dolorida hasta que se absorba completamente en la piel.
- No vuelva a aplicar más de tres o cuatro veces al día, dejando un mínimo de dos a tres horas entre aplicaciones.
- Después de la aplicación, vuelva a lavarse las manos con agua y jabón.
Para un roll-on de mentol: 7
- Frote una capa delgada sobre las áreas afectadas, no más de cuatro veces al día.
- No masajee el líquido en su piel.
Para parches de mentol: 8
- Despegue el respaldo protector y aplique el lado adhesivo en el área afectada.
- Retire con cuidado el respaldo del parche.
- Úselo para hasta ocho
- No use más de tres veces al
- Consulte a su médico si desea utilizarlos en niños menores de 12 años.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios que pueden ocurrir con el uso de productos mentolados incluyen:
- Enrojecimiento de la piel
- Piel
- Irritación de ojo
- Quemaduras químicas (con productos con mayor porcentaje de mentol)
En casos graves, los efectos secundarios pueden incluir: 9
- Respiración rápida
- Respiracion superficial
- Irritación de ojo
- Pérdida de la visión
- Zumbido en los oídos
- Sed
- Hinchazón de la garganta
- Agitación
- Mareo
- Somnolencia
- Fiebre
- Alucinaciones
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
Los productos que contienen mentol son inflamables. En 2000, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) agregó una advertencia contra la colocación de productos con mentol cerca del fuego, en agua caliente o en un microondas.1
Una palabra de Verywell
Si bien es conveniente y generalmente seguro usar analgésicos tópicos de venta libre, es posible tener una reacción severa o aplicar demasiados de estos productos.
Si su dolor dura más de siete días, tratar el área con un producto tópico para aliviar el dolor puede estar enmascarando un problema más grave. Consulte a su médico si el dolor vuelve a aparecer o si la crema, el gel, la loción o el parche tópicos le están provocando irritaciones, quemaduras o malestar en la piel.