La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune sistémica que afecta a todo el cuerpo. Se produce cuando el sistema inmunológico ataca sus propios tejidos sanos porque cree que están enfermos.1 La mayoría de las veces, la AR se caracteriza por dolor e inflamación en las articulaciones y, en casos graves, la inflamación también afecta los órganos del cuerpo.
La AR también se asocia con una serie de afecciones cutáneas y la gravedad de la afectación cutánea indica la gravedad de la enfermedad. Además, los medicamentos que lo tratan también pueden afectar la piel.
Nódulos reumatoides
Los nódulos subcutáneos afectan hasta el 25% de las personas con factor reumatoide (RF) positivo. RA.2 RF es una proteína producida por el sistema inmunológico, lo que hace que ataque problemas saludables.
Los nódulos son bultos duros de tejido que se forman debajo de la piel de las áreas óseas, incluidos los codos, los tobillos y los dedos. Incluso pueden formarse en los órganos, especialmente en los pulmones. Van desde el tamaño de un guisante hasta el tamaño de una pelota de golf.
El tratamiento de los nódulos grandes incluye medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) o inyecciones de corticosteroides para ayudar a reducir el tamaño de los nódulos. Los nódulos pequeños generalmente no necesitan tratamiento. Algunas personas pueden necesitar cirugía para extirpar los nódulos que se vuelven extremadamente grandes y / o dolorosos y / o se infectan.
Vasculitis
Según la Vasculitis Foundation, 1 de cada 100 personas con AR desarrollará vasculitis reumatoide (RV) .3 Esta complicación es más común en personas que han tenido AR durante una década o más.4 El RV causa inflamación en los vasos sanguíneos de la piel.
El RV afecta los vasos sanguíneos que irrigan los dedos de las manos y los pies, provocando enrojecimiento y llagas en las puntas de los dedos de las manos y los pies y picaduras alrededor de las uñas3. destrucción de la piel y tejidos subyacentes.
El RV también puede afectar los vasos sanguíneos más grandes, provocando erupciones en áreas más grandes, como las piernas. Las úlceras cutáneas (llagas abiertas en forma de cráteres) también pueden formarse e infectarse.
El tratamiento del RV depende de su gravedad. La prednisona es un tratamiento de primera línea para la RV. El control de la AR, en general, es la mejor forma de gestionar la RV. Si el RV ha causado úlceras y órganos afectados, se considera tratamiento la ciclofosfamida, un agente de quimioterapia.
La buena noticia es que la prevalencia de RV ha disminuido en los últimos años debido a mejores opciones de tratamiento y menor incidencia de progresión de la AR.
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Livedo reticularis
La livedo reticularis es una afección de la piel que generalmente no se asocia con la AR, aunque algunas investigaciones indican que es común en personas con vasculitis reumatoide.5 Las erupciones de livedo reticularis tienden a ser inofensivas y son más comunes en climas más fríos. Esta afección causa espasmos en los vasos sanguíneos que causan una apariencia violácea en forma de red en la piel.6 Livedo reticularis puede causar úlceras, nódulos y decoloración.
Urticaria
Algunas personas con AR experimentan urticaria recurrente en la piel. Estos se ven como erupciones con protuberancias rojas que pican y son similares a lo que se experimenta como un efecto secundario de los medicamentos, pero se forman por separado del uso de medicamentos.
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Efectos secundarios de los medicamentos
Algunos medicamentos que tratan la AR pueden causar erupciones cutáneas, urticaria, adelgazamiento de la piel, hematomas y sensibilidad a la luz solar, e incluso pueden interferir con la coagulación de la sangre.
Los FARME y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden causar erupciones cutáneas y urticaria. Por lo general, se trata de una reacción alérgica y debe notificarse a su médico. Los AINE y los FAME también pueden causar sensibilidad al sol. Al tomar estos medicamentos, es una buena idea evitar la luz solar directa y las camas solares y usar protector solar cuando esté al aire libre.
Se sabe que la aspirina y los corticosteroides interfieren con la coagulación de la sangre. También pueden adelgazar la piel y causar hematomas.
Tratamiento de problemas de la piel
Algunos problemas de la piel pueden requerir tratamientos, mientras que otros no. El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad. El objetivo del tratamiento es reducir el dolor, el malestar y la inflamación, y también prevenir infecciones.
Es muy importante tratar la causa subyacente de los problemas de la piel, ya que estas afecciones son una señal de que los síntomas de la artritis reumatoide no están bien controlados.
Los medicamentos comunes de venta libre (OTC), incluido el acetaminofén (Tylenol), pueden ayudar con el dolor, mientras que los AINE, incluido el ibuprofeno, pueden ayudar a controlar y reducir la inflamación. El dolor severo puede requerir AINE recetados. Los corticosteroides también pueden ayudar a reducir la inflamación de la piel, pero estos medicamentos no se pueden usar a largo plazo. Si existe la posibilidad de infección, se puede recetar un antibiótico tópico u oral. La urticaria generalmente se trata con antihistamínicos.
Si los medicamentos son la causa de los síntomas cutáneos de la AR, el reemplazo o la reducción de medicamentos pueden ayudar a prevenir o reducir los síntomas cutáneos.
Una palabra de Verywell
No hay forma de prevenir los problemas de la piel de la artritis reumatoide. Los médicos probarán diferentes terapias para controlar todos los síntomas de la AR. La buena noticia es que las complicaciones graves de la piel son raras en estos días y se están volviendo menos comunes debido a los nuevos medicamentos para tratar la AR. Además, todos los problemas de la piel se pueden tratar y manejar de manera efectiva, especialmente si se detectan temprano.