¿Qué aspecto tiene la artritis? Una guía ilustrada

La artritis es una afección inflamatoria de las articulaciones que causa dolor, rigidez, disminución del rango de movimiento e hinchazón. A menudo se puede diagnosticar mediante un examen físico y una radiografía de las articulaciones. Es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos y afecta aproximadamente a uno de cada tres adultos entre las edades de 18 y 64 años, con una mayor prevalencia en adultos de 65 años o más. Aproximadamente 92 millones de adultos son diagnosticados con artritis por un médico o informan que padecen síntomas similares a los de la artritis, pero se estima que la cantidad de personas con artritis en realidad es mucho mayor, ya que muchas personas viven con síntomas de artritis pero no buscan atención médica.1

¿Qué es la artritis?

La artritis se refiere a un grupo de enfermedades que causan inflamación e hinchazón de una o más articulaciones. Hay más de 100 tipos diferentes de artritis que afectan a todas las edades, razas y géneros, siendo los tipos más comunes la osteoartritis, la artritis reumatoide y la artritis psoriásica. Los síntomas varían según el tipo de artritis, pero generalmente incluyen dolor y rigidez en las articulaciones.

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Tipos de artritis e imágenes

Los síntomas comunes de la artritis incluyen dolor en las articulaciones, rigidez, disminución del rango de movimiento e hinchazón. Los síntomas pueden ser intermitentes y aparecer y desaparecer, o pueden ser de naturaleza crónica y progresiva, empeorando con el tiempo. La artritis puede variar en intensidad, desde síntomas leves o moderados hasta una discapacidad severa que hace que las tareas diarias y los movimientos funcionales como estar de pie y caminar sean muy difíciles y dolorosos.1

Las personas diagnosticadas con artritis también son más propensas a: 1

• Tener mala salud

• Tiene una enfermedad del corazón

• Tiene diabetes

• Sufre de ansiedad o depresión.

La artritis es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos que resulta en millones de días laborales perdidos, hospitalizaciones y visitas ambulatorias a un proveedor de atención médica. La artritis también es la afección crónica más común que conduce al abuso crónico de medicamentos opioides recetados para aliviar el dolor en los Estados Unidos.1

Osteoartritis

La osteoartritis, también llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones, afecta a más de 30 millones de estadounidenses. Si bien muchas personas asocian la osteoartritis con el desgaste que las articulaciones del cuerpo sufren con el paso del tiempo con el envejecimiento, más de la mitad de los estadounidenses afectados por la osteoartritis tienen menos de 65 años. 1

La osteoartritis puede afectar cualquier articulación, aunque es más común en la espalda y la columna, las caderas, las rodillas, el cuello y los hombros, y los dedos y las manos. Cualquiera que haga un uso excesivo repetitivo de sus articulaciones, incluidos los atletas, el personal militar y aquellos con trabajos físicamente exigentes, puede tener un mayor riesgo de desarrollar artritis.1

El cartílago es una forma de tejido conectivo que cubre el extremo de cada hueso del cuerpo y proporciona amortiguación y absorción de impactos a las articulaciones, lo que les permite moverse con suavidad. En la osteoartritis, el cartílago se rompe con el tiempo, lo que causa dolor y aumenta la dificultad para mover las articulaciones. Los huesos pueden comenzar a romperse con el empeoramiento de la artritis, lo que resulta en un doloroso crecimiento excesivo de hueso llamado espolones óseos u osteofitos, que pueden causar más daño al cartílago.1 En la osteoartritis grave, el cartílago se desgasta tanto que el hueso roza directamente contra el hueso. con el movimiento de las articulaciones, lo que aumenta el dolor, la inflamación y el daño articular.1

La osteoartritis es más común entre los hombres menores de 45 años, pero más común entre las mujeres mayores de 45 años. Las mujeres mayores de 60 años tienen el doble de probabilidades de desarrollar síntomas de artritis que los hombres. Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar osteoartritis o síntomas progresivos incluyen: 1

• Edad avanzada

• Genética

• Obesidad

• Baja densidad ósea

• Historia de trauma o lesión articular

• Bajos niveles de actividad física.

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Artritis en la espalda y la columna

La artritis de la columna a menudo ocurre con el envejecimiento, pero puede progresar más rápidamente en personas que tienen una mala postura, son muy sedentarias, no hacen ejercicio o son

Los síntomas de la artritis espinal

• Dolor lumbar

• Rigidez en la columna y pérdida del rango de movimiento.

• Sensibilidad sobre las vértebras afectadas de la columna.

• Posible compresión de la raíz nerviosa

La artritis de la columna puede causar un estrechamiento degenerativo de las aberturas de las vértebras donde se asientan la médula espinal y las raíces nerviosas. Si el estrechamiento es severo, se puede desarrollar una compresión de la médula espinal o de las raíces nerviosas, lo que causa un dolor que se irradia hacia las caderas y las piernas, lo que resulta en una condición llamada estenosis espinal. Otros síntomas incluyen entumecimiento, debilidad, ardor u hormigueo en las piernas.

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Cadera

La osteoartritis de cadera generalmente afecta a personas mayores de 50 años y ocurre cuando el cartílago de la articulación esférica de la cadera se desgasta con el tiempo debido al envejecimiento o una lesión. El dolor y la rigidez se desarrollan en la cadera y, por lo general, empeoran por la mañana, después de estar mucho tiempo sentado o al despertar por la mañana.

Otros síntomas de la osteoartritis de cadera incluyen: 3

• Dolor de ingle o muslo

• Rechinar o hacer clic en la articulación de la cadera

• Disminución del rango de movimiento.

• Aumento del dolor con los cambios de presión relacionados con el clima.

Cuando los síntomas de la artritis de cadera son graves, ponerse de pie y caminar se vuelve difícil y doloroso. Si no mejoran con opciones de tratamiento conservadoras, se puede realizar una cirugía de reemplazo total de cadera para reducir el dolor y mejorar la función.

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Artritis de rodilla

La prevalencia de la osteoartritis de rodilla ha aumentado en los Estados Unidos cada año. Se estima que el 45% de todos los estadounidenses desarrollarán osteoartritis de rodilla en algún momento de su vida, y de los diagnosticados, el 54% recibirá un reemplazo total de rodilla para tratar sus síntomas. 1

Un reemplazo total de rodilla es a menudo el último recurso utilizado para tratar los síntomas graves de la osteoartritis de rodilla cuando el cartílago de la articulación de la rodilla se ha desgastado significativamente, lo que limita las actividades diarias y hace que pararse, caminar y subir y bajar escaleras sea muy difícil y doloroso. En promedio, los pacientes pasan aproximadamente 13 años probando medidas conservadoras, especialmente analgésicos, para controlar los síntomas de la osteoartritis de rodilla antes de someterse a una cirugía.

Las lesiones atléticas comunes, incluidas las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA), las roturas de meniscos y las dislocaciones de la rótula (rótula) colocan a los pacientes en un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla más adelante. Aproximadamente el 50% de los pacientes que sufrieron una ruptura del LCA desarrollarán osteoartritis de rodilla entre cinco y 15 años después de la lesión.1

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Artritis en cuello y hombros

La artritis del cuello, también llamada espondilosis cervical, afecta a más del 85% de las personas mayores de 60 años. El dolor y la rigidez en el cuello son los síntomas más comunes. Suelen responder bien al tratamiento conservador, como los analgésicos y la fisioterapia.

Los síntomas de la artritis del cuello pueden empeorar al mirar hacia arriba o hacia abajo durante un período prolongado o con actividades como conducir y leer que implican mantener el cuello en la misma posición durante un período prolongado. Descansar o acostarse a menudo ayuda a aliviar los síntomas.

Otros síntomas de la artritis del cuello incluyen: 4

• Dolores de cabeza

• Rechinamiento o agrietamiento al mover el cuello

• Espasmos musculares

• Posible compresión de la raíz nerviosa

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La osteoartritis del hombro suele afectar a personas mayores de 50 años y es más común en la articulación acromioclavicular que en la articulación glenohumeral del hombro. La articulación acromioclavicular es donde la clavícula se une al omóplato, mientras que la articulación glenohumeral es la articulación esférica del hombro que permite que el brazo se mueva.

La artritis del hombro puede desarrollarse con el tiempo por uso y desgaste repetitivo o después de una lesión traumática como una fractura, dislocación o desgarro del manguito rotador del hombro. Los síntomas más comunes de la artritis del hombro incluyen dolor, rigidez y pérdida del rango de movimiento. A medida que avanza la artritis, cualquier movimiento del hombro puede causar dolor.

Si los síntomas no mejoran con medidas conservadoras, se pueden usar métodos quirúrgicos para controlar los síntomas de la artritis del hombro. Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Artroscopia: durante la artroscopia del hombro, un cirujano hace pequeñas incisiones alrededor del hombro para insertar una cámara e instrumentos quirúrgicos para limpiar el interior de la articulación del hombro.

• Reemplazo total de hombro: la osteoartritis severa del hombro se puede tratar quirúrgicamente con un reemplazo de hombro o artroplastia, donde la bola y la cavidad de la articulación glenohumeral se reemplazan con componentes metálicos para reducir el contacto entre el hueso y el hueso. A veces, se realiza un reemplazo total de hombro inverso en el que los componentes esféricos de la articulación del hombro se invierten5

• Artroplastia de resección: la artroplastia de resección se usa para tratar la artritis de la articulación acromioclavicular, donde se extrae el extremo de la clavícula para reducir la irritación y la compresión5

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Artritis en dedos y manos

Se estima que el 40% de todos los adultos en los Estados Unidos serán diagnosticados con osteoartritis en al menos una mano antes de los 85 años, y las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar

La artritis de las manos y los dedos causa una inflamación dolorosa e hinchazón de las articulaciones de las muñecas y los dedos, lo que hace que las actividades como agarrar, agarrar y pellizcar sean muy desafiantes y dolorosas. Con el tiempo, la artritis puede causar una deformación notable del dedo.

Se pueden usar medicamentos, inyecciones de cortisona, entablillado, fisioterapia y modificación de la actividad para ayudar a controlar los síntomas. Si la artritis afecta la articulación del pulgar y las medidas conservadoras no mejoran los síntomas, se puede realizar una trapecioectomía para disminuir el dolor y la inflamación de las articulaciones.

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Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una afección autoinmune en la que el cuerpo produce una respuesta del sistema inmunológico para atacar sus propias articulaciones, causando dolor, inflamación e hinchazón. Con el tiempo, el cartílago se rompe, estrechando el espacio entre los huesos y las articulaciones pueden volverse inestables o rígidas. Si no se trata, la artritis reumatoide puede causar daño articular permanente e irreversible.

A diferencia de la osteoartritis, que es más probable que se desarrolle en un lado del cuerpo, la artritis reumatoide suele ser simétrica y afecta a ambos lados del cuerpo, más comúnmente en las manos, los pies, las muñecas, los codos, las rodillas y los tobillos. La artritis reumatoide también es más probable que afecte a múltiples articulaciones del cuerpo, puede causar síntomas corporales sistémicos como fatiga y debilidad, y produce más rigidez matutina prolongada que la osteoartritis. Las mujeres tienen de dos a tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con artritis reumatoide que los hombres.1

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Artritis psoriásica

Aproximadamente el 30% de los pacientes con psoriasis, una afección inflamatoria de la piel, desarrollan una forma inflamatoria autoinmune de artritis llamada artritis psoriásica. La artritis psoriásica puede afectar las articulaciones de todo el cuerpo y provocar un daño articular permanente si no se trata. La psoriasis afecta a 74 millones de adultos en los Estados Unidos, y entre el 60 y el 70% de los pacientes diagnosticados con psoriasis desarrollarán artritis psoriásica1.

Si bien no existe un tratamiento para curar la afección, los medicamentos pueden ayudar a reducir síntomas como el dolor y la inflamación en las articulaciones y prevenir la progresión de la enfermedad. El tratamiento tiene como objetivo promover la remisión y prevenir el daño articular1.

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¿Cómo se diagnostica la artritis?

El pronóstico para las personas diagnosticadas con artritis empeora cuanto más tiempo pasa sin diagnosticar la afección, por lo que es importante buscar atención médica si cree que podría tener síntomas de artritis. Se utiliza un examen físico combinado con una revisión de su historial médico y radiografías para confirmar un diagnóstico de artritis e identificar las articulaciones afectadas.

Los análisis de sangre que examinan los niveles de factor reumatoide, péptido citrulinado anticíclico, velocidad de sedimentación globular y proteína C reactiva pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de artritis reumatoide o artritis psoriásica, ya que estas sustancias suelen estar elevadas en estas afecciones inflamatorias.1

Los síntomas de la artritis pueden empeorar con el tiempo si no se tratan. Si ha experimentado dolor articular crónico, rigidez, disminución de la movilidad o hinchazón durante más de tres meses, es importante que consulte a un médico para tratar sus síntomas.

Una palabra de Verywell

Los síntomas de la artritis pueden variar desde un malestar leve hasta una discapacidad significativa que puede limitar las actividades diarias. Es importante que busque atención médica si ha experimentado dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones durante más de tres meses. La inflamación y la degradación de las articulaciones se pueden reducir y prevenir si la artritis se diagnostica y se trata a tiempo. La fisioterapia también puede ayudar a controlar sus síntomas al mejorar la movilidad, el rango de movimiento y la fuerza de las articulaciones, así como enseñarle modificaciones de actividad para disminuir la tensión en las articulaciones dolorosas.