La artritis en los dedos de los pies es una inflamación crónica de las articulaciones del antepié. La articulación más afectada es la articulación metatarsofalángica (MTP), que conecta el dedo gordo del pie con el resto del pie. Los síntomas de la artritis del dedo del pie son similares a los de la artritis que afecta a otras articulaciones: sensibilidad, hinchazón, rigidez y dolor. Las causas más comunes de artritis del dedo del pie son el desgaste (degeneración) del cartílago que amortigua los huesos que forman las articulaciones, como ocurre en la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune. El daño causado por una lesión o gota también puede causar artritis en el dedo del pie. El tratamiento depende de la causa y la gravedad: los analgésicos con hielo y de venta libre (OTC) pueden aliviar la hinchazón y el dolor, pero en casos graves, es posible que se necesite ortesis, fisioterapia o incluso cirugía para restaurar la pérdida de función.
Síntomas de la artritis del dedo del pie
Los síntomas de la artritis pueden aparecer y desaparecer o ser persistentes y debilitantes. Es posible que se despierte una mañana con dolor e hinchazón en uno o más dedos del pie, o puede notar una progresión gradual de un dolor leve a un malestar creciente y cambios en la apariencia de los dedos del pie.
Sus síntomas también dependerán en parte del tipo o la causa de la artritis del dedo del pie, pero por lo general experimentará:
- Dolor y molestias en la base del dedo gordo del pie: es probable que estalle cuando esté de pie o camine y desaparezca una vez que se levante. Después de una actividad intensa, pueden pasar horas, o incluso días, para disminuir.
- Hinchazón: las articulaciones de los dedos de los pies son pequeñas: la acumulación de incluso una pequeña cantidad de líquido puede hacer que los dedos de los pies se sientan "llenos" o que sean difíciles de doblar.
- Movimiento restringido: el rango de movimiento puede verse limitado debido a la hinchazón y a la pérdida de cartílago entre los huesos de las articulaciones que les permiten moverse con suavidad.2 El dolor y la rigidez pueden aumentar durante el clima frío y húmedo.3
- Enrojecimiento y calor: la inflamación hace que los vasos sanguíneos se ensanchen para llevar más sangre a las áreas afectadas, lo que hace que estén calientes al tacto y tengan un aspecto rojizo.
- Deformidades: incluyen espolones óseos (osteofitos), juanetes, dedos en martillo, dedos en martillo y otros.2 Pueden afectar la forma en que camina y también, debido a que hay poco tejido blando alrededor de las articulaciones de los dedos para ocultarlas, alteran la apariencia del pie. En algunas personas, las deformidades provocan úlceras por presión, callos y ampollas.
- Entumecimiento: la hinchazón y los cambios en las estructuras del pie pueden comprimir los nervios y provocar entumecimiento, ardor u hormigueo.
- Sonidos de chasquidos o chasquidos: las articulaciones de los dedos de los pies pueden emitir sonidos a medida que el cartílago que generalmente amortigua los huesos adyacentes en una articulación se desgasta, lo que permite que las superficies duras de los huesos crujen entre sí.
Tipos y causas
Hay muchos tipos diferentes de artritis. Entre ellos:
- Osteoartritis: aunque se considera no inflamatoria, la OA implica cierto grado de inflamación. Se desarrolla cuando el cartílago que forma un cojín entre los huesos de las articulaciones se desgasta debido al paso del tiempo o una lesión (como un golpe en un dedo del pie) .5 La osteoartritis del dedo gordo se llama hallux rigidus.6
- Artritis reumatoide: la inflamación y, por lo tanto, el enrojecimiento, el calor y la hinchazón son más pronunciados en la AR. Debido a que todo el cuerpo se ve afectado, puede experimentar fatiga y otros síntomas sistémicos.
- La gota, también conocida como artritis gotosa, es causada por la formación de cristales de ácido úrico en una articulación (con mayor frecuencia en el dedo gordo del pie). La afección está asociada con trastornos genéticos y renales, pero la dieta, el consumo de alcohol y la obesidad son factores de riesgo que contribuyen.
- Artritis psoriásica: al igual que la AR, la artritis psoriásica es una enfermedad autoinmune en la que las lesiones cutáneas características preceden a los síntomas de
Los factores de riesgo para la artritis del dedo del pie incluyen la obesidad, ya que el exceso de peso puede estresar las articulaciones que soportan peso, 8 y el uso frecuente y prolongado de zapatos de tacón alto ajustados.9 También hay algunos indicios de que la artritis del dedo del pie puede ser hereditaria.3
Diagnóstico
Si experimenta síntomas de artritis en el dedo del pie, puede consultar a su médico habitual, aunque es posible que un especialista en ortopedia pueda diagnosticarlo de la manera más conveniente. El proceso de diagnóstico probablemente involucrará:
- Un historial medico
- Un examen físico de su pie
- Radiografías para observar las estructuras óseas de los dedos de los pies, evaluar la pérdida de cartílago y visualizar deformidades óseas. Es posible que le tomen radiografías mientras está de pie para resaltar cómo el peso corporal afecta las estructuras de su pie.
- Aunque rara vez es necesario, en algunos casos se pueden utilizar imágenes avanzadas como la tomografía computarizada (tomografía computarizada) o la resonancia magnética (MRI).
- Se realizan análisis de sangre para detectar ciertas proteínas, anticuerpos o ácido úrico que podrían sugerir artritis reumatoide o gota.
- Aspiración articular, en la que se obtiene líquido de una articulación para examinar si hay infección o cristales de ácido úrico. Los resultados pueden descartar otras afecciones médicas u otras formas de artritis.
Tratamiento
El tratamiento para la artritis de los dedos de los pies casi siempre comienza con pasos simples. Rara vez es necesario saltar inmediatamente a la corrección quirúrgica.
Terapia de frío y calor
Para una inflamación significativa, especialmente después de una actividad o un largo día de pie, el hielo puede impedir el flujo sanguíneo y aliviar la hinchazón y el enrojecimiento. Antes de la actividad, la aplicación de calor puede calentar y aflojar los músculos de la parte inferior del pie, lo que facilita el movimiento de los dedos.
Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides orales (AINE) pueden ayudar a aliviar la hinchazón y también aliviar las molestias asociadas con la artritis del dedo del pie. Estos medicamentos comúnmente incluyen medicamentos de venta libre como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno), pero a veces pueden incluir medicamentos recetados como Celebrex (celecoxib), Voltaren (diclofenaco) o nabumetona.
Estos medicamentos se pueden tomar con regularidad para prevenir y controlar el dolor o solo cuando la artritis se intensifica.
Algunos estudios muestran que la cúrcuma, una hierba de la familia del jengibre, puede tener poderosas propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar con el dolor de la artritis.11 Siempre hable con su médico sobre cualquier medicamento o hierba nueva, ya que siempre hay posibles efectos secundarios.10
Inyección de cortisona
Una inyección de cortisona coloca un poderoso medicamento antiinflamatorio directamente en el sitio de la inflamación.10 Si bien las inyecciones de cortisona alrededor de los dedos de los pies a veces son incómodas, pueden producir un alivio del dolor muy rápido y eficaz. Los resultados tienden a no ser permanentes, pero si tiene un brote significativo que no se calma con otro tratamiento, una inyección de cortisona puede ofrecer una mejora dramática.
Calzado
Invierta en zapatos y dispositivos de alta calidad que brinden soporte para el arco, absorción de impactos y otras características que puedan ayudar a proteger los dedos de los pies y prevenir la exacerbación de los síntomas de la artritis del dedo del pie. Considerar:
- Zapatos con suelas más gruesas de lo normal y un talón curvo.12 Un zapato con este tipo de suela, común en el calzado deportivo, reduce la presión debajo de la articulación del dedo gordo del pie en un 12% en personas con OA, muestra una investigación.13
- Ortesis e inserciones que pueden ayudar a reposicionar el pie en un zapato, aliviando así la presión sobre los dedos. Los insertos más simples, insertos acomodaticios, no corrigen una deformidad, pero alivian la presión de las áreas del pie que son incómodas, lo que hace que las actividades normales sean soportables. Las inserciones de gel son un ejemplo de inserciones que amortiguan el pie y alivian las molestias.
- Ortesis a medida. Si las inserciones acomodativas no dan resultados, las plantillas rígidas y semirrígidas pueden corregir deformidades, redistribuir el peso y corregir la mecánica del pie. Por lo general, estos tipos de aparatos ortopédicos deben diseñarse a medida para adaptarse a su anatomía específica.
Al proporcionar una base más rígida, las ortesis personalizadas pueden aliviar la presión de las articulaciones artríticas al controlar la cantidad de movimiento que se produce en una articulación específica.
La ventaja de un inserto personalizado es que puede corregir la biomecánica en articulaciones problemáticas específicas al tiempo que permite el mayor movimiento normal del pie posible. También se pueden unir a los zapatos suelas especiales con suela de balancín que ayudan a proporcionar un movimiento normal mientras camina.
Modificaciones de estilo de vida
Mantener un peso corporal saludable puede ser clave tanto para prevenir como para tratar la artritis en general: los estudios muestran que las personas con un peso corporal relativamente alto desarrollan artritis a edades más tempranas son propensas a una artritis más grave.14 Los kilos de más ejercen más fuerza en las articulaciones, lo que lleva a desgastarse y también puede causar más inflamación en todo el cuerpo. Para los obesos, una pérdida de peso de solo el 10% del peso corporal puede resultar en una mejora significativa de los síntomas.
Además de perder peso, la fisioterapia y los ejercicios específicos pueden ayudar con el dolor de pie.13 En general, el ejercicio moderado regular ayuda a mantener la función de las articulaciones mientras reduce el dolor y la fatiga y alivia la rigidez.15 Hable con su fisioterapeuta para determinar qué ejercicio sería mejor con el menor desgaste.
Cirugía
Aunque rara vez es necesario, existen varios procedimientos quirúrgicos para tratar la artritis en los dedos de los pies.
- Queilectomía: extracción de espolones óseos que se han formado alrededor de las articulaciones artríticas para mejorar el rango de movimiento. La desventaja es que el procedimiento deja cartílago desgastado en su lugar y los espolones óseos pueden regresar en el futuro. Este procedimiento generalmente se realiza en el dedo gordo del pie y con menos frecuencia en los dedos menores.
- Fusión: también conocida como artrodesis, un procedimiento en el que se estimula el crecimiento óseo a través de la articulación, dejándola permanentemente rígida pero sin dolor. Este procedimiento generalmente se realiza en los dedos menores.
- Resección: extracción de una articulación completa, dejando una articulación "flácida" que se mueve con facilidad pero tiene poca estabilidad.
Una palabra de Verywell
Los dedos de los pies pueden parecer elementos menores en su salud y bienestar en general, pero si le han diagnosticado artritis en estas pequeñas articulaciones, es muy consciente de lo doloroso y debilitante que puede ser. Controlar la artritis del dedo del pie puede ser un desafío, pero es totalmente factible. Debido a que es una condición que puede empeorar con el tiempo y la falta de atención, lo más importante que puede hacer es consultar a su médico tan pronto como sospeche que algo anda mal. Un diagnóstico rápido puede ayudarlo a comenzar con un plan de tratamiento que lo lleve a recuperar los pies sanos y sin dolor.