Cuando el sistema de defensa natural de su cuerpo no puede distinguir entre las células que pertenecen a su cuerpo y las células extrañas, su cuerpo ataca a sus propias células por error. Esto es lo que sucede con una enfermedad autoinmune. También existen formas autoinmunes de artritis, donde el sistema inmunológico ataca las articulaciones y causa inflamación. Los tipos más comunes de artritis autoinmune son la artritis reumatoide (AR) y la artritis psoriásica.
Se desconoce la causa de las enfermedades autoinmunes, incluida la artritis autoinmune, lo que puede dificultar el diagnóstico de estas afecciones. Varios tipos diferentes de artritis autoinmune y otras enfermedades autoinmunes también afectan las articulaciones, todo lo cual puede generar confusión.
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Osteoartritis frente a artritis reumatoide
Aunque los síntomas de la osteoartritis y la artritis reumatoide son muy similares (por ejemplo, el dolor y la hinchazón de las articulaciones están asociados con ambas afecciones), existen algunas diferencias clave entre las dos, no solo en los síntomas sino también en la causa.
Causa
La osteoartritis (OA), también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones, ocurre cuando el cartílago liso de la superficie de la articulación se desgasta con el tiempo. Generalmente se considera el resultado del proceso de envejecimiento o el uso excesivo de una articulación en particular. La AR, por otro lado, es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca la membrana sinovial que recubre las articulaciones.
Dada la forma en que se desarrollan estas dos enfermedades, el daño de la osteoartritis puede tardar años en desarrollarse, pero la aparición de la AR puede causar síntomas que empeoran durante varias semanas o meses.
Síntomas
La osteoartritis generalmente comienza en una articulación aislada, mientras que la artritis reumatoide tiende a afectar varias articulaciones a la vez. Los primeros síntomas de la artritis reumatoide suelen ir acompañados de síntomas sistémicos como fatiga, fiebre y debilidad. Eso es porque la AR puede afectar otros sistemas del cuerpo además de las articulaciones. Sin embargo, la osteoartritis daña solo el cartílago entre las articulaciones, por lo que los síntomas generalmente se sienten alrededor de las articulaciones y no en todo el cuerpo.
Las personas con osteoartritis y artritis reumatoide pueden experimentar rigidez en las articulaciones por la mañana, pero desaparece con solo unos minutos de actividad en la primera y persiste durante una hora o más en la segunda. La rigidez prolongada de las articulaciones por la mañana suele ser el primer síntoma y una característica definitoria de la artritis reumatoide.
Tipos de artritis autoinmune
La AR es el tipo más común de artritis autoinmune, pero ciertamente no es el único. Un gran número de condiciones caen bajo este paraguas.
Artritis Reumatoide
La AR afecta aproximadamente a 1,28 a 1,36 millones de adultos en los Estados Unidos y es tres veces más prevalente en mujeres que en hombres.2 Por lo general, afecta las articulaciones de las manos, muñecas y rodillas. El daño tisular causado por la AR puede provocar dolor crónico, falta de equilibrio y deformidad articular. La AR también puede afectar otros órganos, incluidos los pulmones, el corazón y los ojos.
Hay dos tipos de AR: AR seropositiva y seronegativa. Las personas con AR seropositiva dan positivo al factor reumatoide (un anticuerpo) y / o al péptido citrulinado anti-cíclico (anti-CCP), mientras que aquellos con AR seronegativo no tienen ninguno.
Los síntomas de la artritis reumatoide son: 3
- Dolor o molestias en más de una articulación.
- Rigidez en más de una articulación
- Sensibilidad e hinchazón en más de una articulación.
- Los mismos síntomas en ambos lados del cuerpo (como en ambas manos o rodillas)
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Fatiga o cansancio
- Debilidad
Artritis psoriásica
La artritis psoriásica afecta aproximadamente al 30% de las personas que padecen psoriasis, una afección autoinmune que afecta la piel.4 La artritis psoriásica afecta las articulaciones y donde los ligamentos y tendones se conectan con los huesos. Esta enfermedad puede comenzar a cualquier edad, pero comúnmente afecta a personas de entre 30 y 50 años.5 Para muchas personas, la artritis psoriásica comienza aproximadamente 10 años después del desarrollo de la psoriasis.
En la psoriasis, un sistema inmunológico hiperactivo puede causar un aumento rápido en la producción de células de la piel que conduce a parches escamosos y elevados en la piel. Para las personas con artritis psoriásica y psoriasis, los problemas articulares pueden comenzar antes de que aparezcan los parches cutáneos.
Algunas personas pueden desarrollar artritis psoriásica después de una lesión. La genética también puede influir.
La artritis psoriásica puede desarrollarse lenta o rápidamente. Los síntomas incluyen: 5
- Fatiga
- Sensibilidad, dolor e hinchazón sobre los tendones.
- Dedos de manos y pies hinchados que a veces se parecen a las salchichas
- Rigidez, dolor, palpitaciones, hinchazón y sensibilidad en una o más articulaciones
- Rango de movimiento reducido
- Rigidez y cansancio matutinos
- Cambios en las uñas, como picaduras o separación del lecho ungueal
- Enrojecimiento y dolor del ojo (uveítis)
Existe poca conexión entre la psoriasis y la gravedad de la artritis psoriásica. Una persona puede tener pocas lesiones cutáneas pero muchas articulaciones afectadas por la artritis.
Artritis reactiva
La artritis reactiva, también conocida como síndrome de Reiters, se produce como reacción a una infección por bacterias específicas que se encuentran en el tracto gastrointestinal o genitourinario. Afecta comúnmente a hombres entre 20 y 50 años. La incidencia de esta enfermedad es de 0,6 a 27 por cada 100.000 personas6.
Las bacterias involucradas en la artritis reactiva incluyen:
- Chlamydia trachomatis
- Campylobacter
- Salmonela
- Shigella
- Yersinia
Estas bacterias son muy comunes, pero no todas las personas que se infectan con ellas desarrollarán artritis reactiva. Los investigadores han descubierto que las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado y las que tienen el gen HLA-B27 son más propensas a contraer la enfermedad y pueden tener un inicio más repentino y severo, así como síntomas crónicos y duraderos.7
La artritis reactiva puede causar los siguientes síntomas: 7
- Dolor e hinchazón de ciertas articulaciones, a menudo las rodillas y los tobillos.
- Hinchazón y dolor en los talones.
- Hinchazón extensa de los dedos de los pies o de las manos
- Dolor lumbar persistente, que tiende a empeorar por la noche o por la mañana.
Espondiloartritis anquilosante
La espondilitis anquilosante causa inflamación entre las vértebras, los huesos que forman la columna, y en las articulaciones entre la columna y la pelvis. En algunas personas, puede afectar otras articulaciones. La espondilitis anquilosante es el tipo más común de espondiloartritis, una familia de enfermedades asociadas a la artritis.
Los casos graves de espondilitis anquilosante pueden provocar anquilosis, en la que secciones de la columna se fusionan en una posición fija e inmóvil. Se han identificado hasta 30 genes asociados con esta afección. El gen principal asociado con esta enfermedad es HLA-B27.
Este tipo de artritis se presenta con más frecuencia en hombres que en mujeres. Aproximadamente el 80% de las personas con esta enfermedad experimenta algunos síntomas antes de los 30 años y el 5% comenzará a tener síntomas a partir de los 45 años.8
Los síntomas de la espondilitis anquilosante incluyen: 9
- Inflamación
- Dolor
- Rigidez en los hombros, las caderas, las costillas, los talones y las pequeñas articulaciones de las manos y los pies.
- Iritis o uveítis
- Problemas con los pulmones y el corazón.
Una complicación poco común es el síndrome de la cola de caballo, que resulta de la cicatrización de los nervios en la base de la columna. Puede causar retención urinaria o incontinencia, pérdida del control intestinal, disfunción sexual y dolor y debilidad en las piernas.
Espondiloartritis axial
La espondiloartritis axial es otro tipo de espondiloartritis. Por lo general, afecta las articulaciones sacroilíacas y la columna. Las articulaciones de los brazos y las piernas también se ven afectadas en algunos casos. Las personas con esta afección suelen tener dolor lumbar. Los hombres en la adolescencia y los 20 años, y las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad, son los más afectados.
Las personas con daño de las articulaciones sacroilíacas que es visible en las radiografías tienen un subtipo de la enfermedad llamada espondiloartritis axial radiográfica, mientras que las que no la tienen, tienen espondiloartritis axial no radiográfica.10 Algunas personas con espondiloartritis axial no radiográfica progresarán hasta presentar espondiloartritis axial no radiográfica. daño que es visible en los rayos X, pero algunos no lo harán. La espondilitis anquilosante es en realidad una forma de espondiloartritis radiográfica.
Esta condición puede progresar a lo largo de los años para causar también una fusión espinal y puede resultar en una postura encorvada si la columna se fusiona en una posición hacia adelante.
Los síntomas de la espondiloartritis axial incluyen: 12
- Inicio lento o gradual de dolor de espalda y rigidez durante semanas o meses
- Rigidez y dolor temprano en la mañana, que desaparecen o disminuyen durante el día con ejercicio.
- Persistencia durante más de tres meses (en lugar de aparecer en ataques breves)
- Sentirse mejor después del ejercicio y peor después del descanso.
- Pérdida de peso, especialmente en las primeras etapas.
- Fatiga o cansancio
- Sentirse febril y experimentar sudores nocturnos.
Artritis juvenil
Los niños también pueden tener artritis. La artritis juvenil, también conocida como enfermedad reumática pediátrica o artritis infantil, es un término genérico para las enfermedades inflamatorias y reumáticas que afectan a niños menores de 16 años. El tipo más común de artritis juvenil es la artritis idiopática juvenil.13 La mayoría de los tipos de artritis juvenil son Enfermedades autoinmunes.
Hay tres tipos principales de artritis juvenil, diferenciados por el número de articulaciones afectadas y la presencia de ciertos anticuerpos en la sangre:
- Oligoarticular (solo algunas articulaciones están afectadas)
- Poliarticular (más de cinco articulaciones están afectadas)
- Sistémico (causa hinchazón, dolor y movimiento limitado en al menos una articulación e incluye síntomas sistémicos)
La artritis juvenil afecta a cada niño de manera diferente y puede durar períodos de tiempo indefinidos.14 Puede haber momentos en que los síntomas mejoren o desaparezcan, pero a veces los síntomas pueden empeorar. Un niño con artritis juvenil también puede tener uno o dos brotes y nunca volver a tener síntomas.
Los síntomas de este tipo de artritis son: 14
- Articulaciones dolorosas por la mañana que mejoran por la tarde.
- Inflamación y dolor de las articulaciones
- Las articulaciones pueden inflamarse y calentarse al tacto.
- Los músculos y otros tejidos blandos alrededor de la articulación pueden debilitarse.
- Fiebre alta y erupción de color rosa claro, que pueden desaparecer muy rápidamente.
- Problemas de crecimiento, por ejemplo, las articulaciones pueden crecer demasiado rápido o demasiado lento, de manera desigual o hacia un lado.
- Problemas oculares, como iridociclitis.
Reumatismo palindrómico
El reumatismo palindrómico es un tipo raro de artritis recurrente caracterizada por episodios o ataques de inflamación articular, que afectan secuencialmente a una o varias áreas articulares durante horas o días. Un ataque puede ocurrir sin ningún desencadenante o señal de advertencia obvia. Las articulaciones de los dedos, las muñecas y las rodillas son las más afectadas. Esto suele ocurrir en personas de entre 20 y 50 años.
Algunas personas con RP eventualmente desarrollan enfermedad reumática crónica, siendo la AR la más común.15 Otras pueden desarrollar lupus u otros trastornos sistémicos. Las personas con anticuerpos anti-CCP detectados en un análisis de sangre parecen más propensas a desarrollar AR. Ha habido alguna evidencia que respalda que la RP puede ser una característica de presentación de la AR (o parte del espectro de la AR), más que una condición distinta.
Los síntomas durante los episodios incluyen: 15
- Dolor
- Hinchazón
- Rigidez
- Enrojecimiento
- Fiebre
- Otros síntomas sistémicos
El tiempo entre episodios puede durar de días a meses.
Otras enfermedades autoinmunes que causan dolor articular
Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico (LES, a menudo llamado simplemente lupus) puede causar inflamación y dolor en cualquier parte del cuerpo, siendo las áreas más comúnmente afectadas la piel, las articulaciones y los órganos internos como el corazón y los riñones. Las personas con lupus experimentan dolor e hinchazón en las articulaciones en algún momento, y algunas pueden desarrollar artritis. El LES a menudo afecta las articulaciones de los dedos, las manos, las muñecas y las rodillas16.
El LES aparece con mayor frecuencia en mujeres entre las edades de 15 y 44 años. En los Estados Unidos, la enfermedad es más común en afroamericanos, asiáticoamericanos, afro caribeños e hispanoamericanos, en comparación con los blancos estadounidenses.
Además del dolor y la hinchazón de las articulaciones, las personas con LES también pueden presentar los siguientes síntomas: 16
- Dolor en el pecho al respirar profundamente
- Fatiga
- Fiebre sin otra causa
- Malestar general, malestar o malestar (malestar)
- Perdida de cabello
- Pérdida de peso
- Úlceras de boca
- Sensibilidad a la luz solar.
- Una erupción en forma de mariposa en la cara, que se desarrolla en aproximadamente la mitad de las personas con LES
- Ganglios linfáticos inflamados
Esclerosis sistemica
También llamada esclerodermia sistémica, esta enfermedad autoinmune ocurre cuando se acumula tejido cicatricial (fibrosis) en la piel y otros órganos internos, incluidos los músculos y las articulaciones. El engrosamiento de la piel que acompaña a la esclerodermia sistémica puede causar tensión, lo que resulta en una pérdida de flexibilidad y facilidad de movimiento, especialmente en los dedos.17 La palabra esclerodermia significa piel dura en griego. La fibrosis se debe al exceso de producción de colágeno, que normalmente fortalece y da soporte a los tejidos conectivos en todo el cuerpo.18
Los tres tipos de esclerodermia sistémica, definidos por el tipo de tejidos afectados, son: 18
- La esclerodermia sistémica cutánea limitada también incluye el síndrome CREST y afecta las manos, los brazos y la cara.
- La esclerodermia sistémica cutánea difusa afecta grandes áreas de la piel, incluidos el torso y la parte superior de los brazos y las piernas. También suele afectar a los órganos internos.
- La esclerodermia sinusoidal sistémica afecta a uno o más órganos internos, pero no a la piel.
Los síntomas de la esclerosis sistémica.
- Dolor e hinchazón de las articulaciones
- Fenómeno de Raynaud, donde la respuesta normal del cuerpo al frío o al estrés emocional es exagerada, lo que resulta en cambios de color dolorosos en los dedos de las manos y los pies debido a espasmos anormales (vasoespasmos) en pequeños vasos sanguíneos llamados arteriolas.
- Llagas o úlceras en la piel
- Movimientos faciales reducidos
- Fibrosis de órganos internos y / o daño vascular (que afecta los pulmones, el corazón, el tracto gastrointestinal o los riñones)
Polimialgia reumática
La polimialgia reumática (PMR) causa dolor y rigidez generalizados. Esta afección generalmente afecta los hombros, la parte superior de la espalda y las caderas. Puede comenzar a los 50 años, aunque la edad promedio para que los síntomas comiencen es 70. Aproximadamente el 15% de las personas con PMR desarrollan una afección potencialmente peligrosa llamada arteritis de células gigantes (ACG), que es la inflamación del revestimiento de las arterias.19
Los síntomas de la PMR son el resultado de la inflamación de las articulaciones y los tejidos circundantes, e incluyen: 19
- Dolor
- Rigidez
- Fatiga
- Fiebre
- Poco apetito
- Pérdida de peso
- Dolores de cabeza persistentes
- Sensibilidad del cuero cabelludo (ACG)
- Cambios en la visión (GCA)
- Dolor de mandíbula (ACG)
Desafíos de diagnóstico
Dado que muchos de los síntomas de todas estas condiciones de artritis autoinmune pueden ser muy similares e inespecíficos, es importante consultar con un reumatólogo para obtener una adecuada
Aquí hay algunas cosas que hará el médico para ayudar a determinar su diagnóstico: 20
- Reúna su historial médico, incluida la pregunta sobre antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes
- Realizar un examen físico para comprobar sus síntomas.
- Solicitar pruebas de laboratorio para detectar marcadores inflamatorios.
- Solicitar radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para buscar signos de daño articular
Tratamiento
Actualmente no existe una cura real para la artritis autoinmune, pero algunos medicamentos pueden ayudar a controlar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas. Pueden retardar o detener el daño articular causado por estas enfermedades. Algunos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a las personas a controlar su artritis autoinmune. El tratamiento es más eficaz cuando se inicia temprano.
Medicamentos
El tratamiento médico varía según el tipo de artritis autoinmune que tenga una persona. Los medicamentos para la artritis autoinmune incluyen: 21
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) controlan el dolor y la inflamación.
- Los corticosteroides reducen la inflamación y las funciones de un sistema inmunológico hiperactivo. Los efectos secundarios pueden ser graves, relacionados con la resistencia ósea, la diabetes, la hipertensión y la propensión a las infecciones, por lo que los médicos generalmente solo los recetan durante el menor tiempo posible.
- Se ha demostrado que los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) ralentizan o modifican el progreso del daño articular en personas que tienen artritis reumatoide, artritis psoriásica y artritis juvenil. Sin embargo, estos medicamentos pueden tardar semanas o meses en surtir efecto. Uno de los fármacos de esta clase más utilizados es el metotrexato.
Cambios en el estilo de vida
Además de los medicamentos, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar con el dolor y los problemas de movimiento asociados con la artritis autoinmune. Considere lo siguiente: 22
- Actividad física regular según lo permita su condición y con la aprobación de su médico. Elija actividades que pongan menos tensión en sus articulaciones, como caminar, andar en bicicleta y nadar.
- Cuando haga ejercicio, use equipo de protección para reducir la posibilidad de lesiones.
- Controle su peso para reducir la tensión que ejerce sobre sus articulaciones.
- Mantenga una dieta saludable que incluya frutas, verduras, pescado, nueces, frijoles, alimentos poco procesados y grasas saturadas.23
- Deja de fumar. La investigación ha relacionado el tabaquismo con algunas enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide24.
Una palabra de Verywell
Con tantos tipos diferentes de artritis autoinmune y otras enfermedades autoinmunes que pueden causar dolor e hinchazón en las articulaciones, es importante brindarle a su médico toda la información necesaria para identificar y atacar correctamente la causa de sus síntomas. Si bien gran parte de por qué ocurre la artritis autoinmune sigue siendo un misterio, se están realizando investigaciones para obtener más información sobre estas afecciones, que potencialmente pueden conducir a mejores tratamientos y calidad de vida para los afectados.
Mantenga una actitud positiva incluso si le diagnostican una de estas afecciones. Hay muchas formas de controlar su enfermedad y aliviar los síntomas dolorosos y molestos mediante medicamentos y cambios en el estilo de vida.