¿Qué es la artritis de inicio temprano?

A cualquier edad, el dolor en las articulaciones y la hinchazón de la artritis pueden hacer que incluso los movimientos corporales simples sean incómodos. Debido a la percepción de que la artritis solo afecta a las personas mayores y debido a que existen muchos tipos diferentes de artritis con diferentes síntomas, puede resultar confuso que la artritis aparezca a una edad más temprana de lo que comúnmente se espera. Entre 2013 y 2015, aproximadamente el 7% de los casos de artritis diagnosticados ocurrieron en personas de 18 a 44 años.1

La artritis de aparición temprana es tratable. Reunir un equipo de profesionales como su médico de atención primaria, un reumatólogo (un médico que trata enfermedades de las articulaciones) y un terapeuta físico u ocupacional puede ayudarlo a retrasar la enfermedad.

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Tipos de artritis de inicio temprano

Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune e inflamatoria, puede ocurrir a cualquier edad, por lo que los niños también pueden ser diagnosticados con esta afección. Comienza cuando su sistema inmunológico ataca por error las células sanas de su cuerpo. Los síntomas pueden presentarse de manera sutil y empeorar lentamente durante semanas o meses, o pueden ocurrir muy rápidamente. El inicio se puede clasificar de varias formas, siendo dos: 2

• Aparición poliarticular explosiva: se produce en uno o dos días

• Presentación palindrómica: cuando se produce hinchazón articular en una o dos articulaciones que dura unos días o semanas y luego desaparece y regresa en la misma articulación o en una diferente.

Muy a menudo, los síntomas aparecen de manera insidiosa, comenzando con rigidez, dolor e hinchazón en algunas articulaciones, y luego se vuelven poliarticulares por naturaleza (es decir, aditivos, en lugar de migratorios). El inicio poliarticular explosivo y el reumatismo palindrómico son menos frecuentes que éste.

Los primeros signos de AR de inicio temprano incluyen:

• Rigidez en una o más articulaciones.

• Dolor al moverse

• Sensibilidad en la articulación

• Dolor que se extiende a otras articulaciones con el tiempo.

Además, semanas o incluso meses antes de que surjan otros síntomas, puede experimentar otros síntomas que aparecen y desaparecen:

• Una sensación general de malestar, enfermedad o malestar sin una causa identificable (malestar)

• Fatiga

• Depresión

• A veces, fiebre leve

Osteoartritis

La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis.3 Puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente comienza en los 50. Los síntomas tienden a ocurrir gradualmente y empeorar con el tiempo. Algunos de los primeros síntomas comunes son: 4

• Articulaciones adoloridas

• Rigidez de las articulaciones por la mañana o después de descansar.

• Rango de movimiento limitado que puede desaparecer después de moverse

• Sonido de chasquido o crujido cuando una articulación

• Hinchazón alrededor de una articulación

• Debilidad muscular alrededor de una articulación

• Articulación inestable (como si su rodilla cede)

¿Por qué es importante el diagnóstico temprano?

Para algunas personas que necesitan cirugía para reemplazar una articulación, a menudo los síntomas no empeoran lo suficiente como para notarlos hasta que es demasiado tarde en el curso de la enfermedad para realizar una cirugía exitosa. También puede retrasar la progresión de la OA si recibe un diagnóstico y tratamiento temprano. Si experimenta algún síntoma de OA, es importante que consulte a un médico.

Artritis psoriásica

Aquellos que sufren de psoriasis, un trastorno de la piel que causa manchas rojas y escamosas, pueden desarrollar artritis psoriásica alrededor de 10 a 20 años después de que aparece el trastorno de la piel. Un pequeño porcentaje de personas con artritis psoriásica desarrollan síntomas articulares antes de las lesiones cutáneas. Las personas pueden desarrollar artritis psoriásica entre los 30 y los 40 años.

Los primeros síntomas de la artritis psoriásica incluyen: 5

• Dolor e hinchazón en las articulaciones.

• Un pequeño parche de psoriasis o parches que cubren muchas áreas del cuerpo.

• Rigidez articular

• Fatiga

• Peores episodios de artritis psoriásica seguidos de mejoría

Espondiloartritis anquilosante

Los síntomas de la espondilitis anquilosante pueden aparecer entre los 17 y los 45 años. Los primeros síntomas de esta enfermedad inflamatoria incluyen: 6

• Dolor y rigidez frecuentes en la zona lumbar y los glúteos que comienzan gradualmente en el transcurso de unas pocas semanas o meses.

• Malestar en un lado o lados alternos

• Dolor sordo y extendido, en lugar de concentrarse en un solo lugar

• Dolor y rigidez que generalmente empeoran por las mañanas y durante la noche, pero que pueden mejorar con una ducha tibia o ejercicio ligero.

• Fiebre leve

• Pérdida de apetito

• Anemia leve a moderada

• Inflamación intestinal

• Uveítis (inflamaciones de la úvea)

A medida que pasa el tiempo, el dolor suele durar más y se siente en ambos lados, y suele durar al menos tres meses. Con los años, la rigidez y el dolor pueden subir por la columna y llegar al área del cuello, así como a las costillas, los omóplatos, las caderas, los muslos y los talones.

Lupus eritematoso sistémico

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una afección autoinmune que puede afectar a todos los sistemas del cuerpo. La artritis lúpica se presenta de manera similar a las primeras etapas de la artritis reumatoide. La artritis es una de las formas más comunes de manifestación del lupus.

Los signos del lupus incluyen:

• Una erupción cutánea en forma de mariposa

• Úlceras de boca

• Perdida de cabello

• Dolor en el pecho

Artritis juvenil

Los primeros signos de artritis juvenil pueden aparecer entre los 6 meses y los 16 años.

Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre alta que tiende a aumentar por la noche y luego desaparece repentinamente

• Cojear o dolor en la muñeca, el dedo o la rodilla

• Erupciones que aparecen y desaparecen repentinamente en una o más áreas

• Rigidez en el cuello, las caderas u otras articulaciones

• Rigidez de las articulaciones que empeora después del descanso.

• Hinchazón repentina de las articulaciones, que permanecen agrandadas.

• Las articulaciones pueden aparecer rojas y sentirse calientes

Aunque no existe cura, algunos niños con artritis logran una remisión permanente, lo que significa que la enfermedad ya no está activa. Sin embargo, cualquier daño físico a la articulación permanecerá.

Síntomas de artritis de inicio temprano

Los síntomas de la artritis de aparición temprana incluyen: 8

• Dolor que va y viene

• Dolor en una o muchas articulaciones.

• Enrojecimiento, hinchazón y calor en las articulaciones que duran tres días o más o que ocurren más de tres veces por

• Dificultad para mover una articulación

Causas

Existen muchos factores de riesgo para la artritis de aparición temprana:

• Tener sobrepeso: el exceso de peso puede ejercer presión sobre las articulaciones que soportan peso, como las caderas y las rodillas.

• Infecciones: las bacterias y los virus pueden infectar las articulaciones y potencialmente causar el desarrollo de algunos tipos de artritis.

• Lesiones articulares: las lesiones deportivas y los movimientos repetitivos que ejercen presión sobre las articulaciones pueden contribuir al desarrollo de la osteoartritis.

• Ciertos trabajos: si su trabajo requiere flexionar o ponerse en cuclillas con frecuencia, eso puede resultar en osteoartritis.

• Fumar: fumar puede aumentar el riesgo de artritis reumatoide.

• Género: algunas formas de artritis son más frecuentes en mujeres que en hombres, como la artritis reumatoide.

• Genes: algunos tipos de artritis se heredan o se encuentran en los genes, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la espondilitis anquilosante. Las personas con el gen del antígeno leucocitario humano (HLA) de clase II tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis.

Diagnóstico

Es importante que un médico diagnostique su artritis porque puede tener más de un tipo al mismo tiempo. El diagnóstico de artritis de aparición temprana es similar para cada tipo de artritis.

Para descartar otras afecciones que pueden imitar los síntomas de la artritis, su médico necesitará lo siguiente para determinar la causa de sus síntomas:

• Historial médico

• Examen físico

• Rayos X

• Análisis de sangre para formas inflamatorias de artritis como AR

Cuanto antes comprenda su artritis, antes podrá comenzar a controlar su enfermedad, reducir el dolor y realizar cambios saludables en su estilo de vida.

Tratamiento

Para todas las formas de artritis, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son importantes para prevenir o minimizar el daño articular permanente. Las personas a las que se les diagnostica alguna forma de artritis antes pueden evitar que su afección empeore con el paso de los años.

Los tratamientos para la artritis de aparición temprana incluyen:

• Fisioterapia o terapia ocupacional: estos tipos de terapia se enfocan en aliviar el dolor, ejercicios de fortalecimiento y flexibilidad, entrenamiento de deambulación (mejorar la capacidad de caminar de un lugar a otro de forma independiente) y el uso de dispositivos de asistencia.

• Medicamentos: los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden reducir el dolor, algunas formas de corticosteroides pueden reducir los síntomas durante los brotes y los FAME (medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) pueden inhibir el sistema inmunológico hiperactivo del cuerpo.

• Cirugía: la reparación de los tendones que se rompieron debido al proceso inflamatorio puede restaurar la función.

• Cambios en el estilo de vida: perder peso o mantener un peso saludable puede disminuir la presión ejercida sobre las articulaciones.

Pronóstico

Para la artritis inflamatoria como la AR, la artritis psoriásica, la espondilitis anquilosante y el LES, el tratamiento temprano puede reducir en gran medida los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Se ha demostrado que detener la inflamación no solo detiene la hinchazón y el dolor de las articulaciones, sino que también reduce el riesgo de complicaciones cardíacas.

Con la osteoartritis, para que el tratamiento temprano sea exitoso, los pacientes deben ser identificados antes de que se desarrolle daño articular, pérdida sustancial de cartílago o mala alineación. Esperar a que aparezcan las articulaciones dañadas en una radiografía es demasiado tarde, ya que muchos de los problemas que se pueden encontrar en una radiografía no serían reversibles. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar el malestar causado por los síntomas, y los cambios en el estilo de vida pueden reducir la tensión ejercida sobre las articulaciones, lo que puede retrasar la degradación del cartílago.

Albardilla

Experimentar los síntomas de la artritis a una edad más temprana puede ser un desafío, pero hay formas de sobrellevar la situación y mantener una actitud positiva.

Los consejos para hacer frente a la artritis de aparición temprana incluyen: 10

• Trabaje con su médico para controlar su enfermedad y minimizar los efectos secundarios de los medicamentos.

• Mantenga las emociones negativas bajo control mediante el autocuidado físico y emocional, como las prácticas de mente y cuerpo, la música y la terapia artística, el ejercicio, una dieta saludable, los masajes y el ritmo de las actividades.

• Manténgase social con actividades que eviten los sentimientos de aislamiento y encuentre oportunidades para la alegría y el juego.

• Busque asesoramiento profesional o un grupo de apoyo específico para la artritis para que pueda hablar sobre sus emociones y desarrollar mecanismos de afrontamiento.

Una palabra de Verywell

Puede ser aterrador experimentar los síntomas de la artritis en una etapa temprana de la vida. Es importante recordar que, si bien no se puede curar, hay muchas cosas que puede hacer para mantenerse saludable y evitar que empeore.

Escuchar a su cuerpo y controlar su dolor en las articulaciones temprano puede evitar las complicaciones de una versión más avanzada de las muchas formas de artritis. En muchos casos, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden retrasar la progresión de la enfermedad y minimizar el impacto que su afección tiene en su vida diaria.