Por qué es probable que se desarrolle artritis de rodilla después de un desgarro del LCA

Las lesiones de los ligamentos de la rodilla pueden ser devastadoras para un atleta joven. El desgarro del ligamento de la rodilla suele causar ausencias prolongadas de los equipos deportivos, una rehabilitación significativa y la interrupción de un estilo de vida normal. Es una lesión temida por casi cualquier atleta joven. Sin embargo, la mayoría de los atletas y sus padres, entrenadores y fanáticos están preocupados por volver a la actividad, no por lo que pueda suceder una década o más tarde. Desafortunadamente, el hecho es que lo peor puede estar por llegar. Una nueva investigación arroja luz sobre cómo los atletas jóvenes que tienen lesiones en los ligamentos de la rodilla tienen más probabilidades de desarrollar artritis en la articulación dentro de una década después de la lesión.

Lesiones del ligamento de la rodilla

Hay cuatro ligamentos principales de la rodilla, los dos ligamentos colaterales a los lados de la rodilla y los dos ligamentos cruzados que se cruzan en el centro de la rodilla. La mayoría de las investigaciones que investigan la artritis después de lesiones del ligamento de la rodilla se han realizado en atletas que se han desgarrado el ligamento cruzado anterior (LCA) .2

El ligamento cruzado anterior es un ligamento importante para prevenir las sensaciones de inestabilidad o "flexión" de la rodilla cuando se realiza una maniobra de corte o pivote para cambiar de dirección. Los desgarros del LCA generalmente requieren tratamiento quirúrgico, especialmente para los atletas que participan en deportes de alto riesgo que requieren estos cambios repentinos de dirección como parte de la participación.

La cirugía para un LCA roto consiste en hacer un ligamento nuevo, llamado reconstrucción, generalmente tomando un tendón o ligamento de otra parte del cuerpo. En general, el éxito de la cirugía es bueno, aunque no perfecto. La mayoría de los atletas pueden volver a sus actividades deportivas después de la reconstrucción quirúrgica. Sin embargo, la recuperación es larga y difícil, ya que los atletas están fuera durante un mínimo de 6 meses y, a veces, hasta un año.

Artritis de la articulación

La artritis de rodilla es un problema común, pero con mayor frecuencia se asocia con una población anciana. El tipo más común de artritis se llama osteoartritis y a menudo se denomina artritis por desgaste de la rodilla. Cuando ocurre osteoartritis en la articulación de la rodilla, la superficie normalmente lisa y acolchada de la articulación se desgasta, dejando un hueso áspero y expuesto. La afección causa síntomas de dolor, hinchazón y deformidad de la articulación. Con el tiempo, la afección puede empeorar hasta el punto de que el reemplazo de rodilla se convierta en una opción.

Como se mencionó, la artritis de rodilla es típicamente una condición de envejecimiento. La mayoría de las personas con artritis tienen 60 años o más. Existen algunos factores de riesgo para desarrollar artritis que pueden hacer que la afección se presente más temprano en la vida. Uno de esos factores de riesgo es el traumatismo en la rodilla y un tipo común de lesión traumática es la lesión del ligamento de la rodilla. Los cirujanos ortopédicos saben desde hace mucho tiempo que las personas que se desgarran los ligamentos de la rodilla, incluido el ligamento cruzado anterior (LCA), tienen más probabilidades de desarrollar artritis, pero saben con qué frecuencia y qué tan pronto puede ocurrir esto.

Un estudio de 2017 encontró que alrededor del 75 por ciento de las personas que se sometieron a cirugía reconstructiva de LCA tenían hallazgos de artritis en las radiografías de la rodilla dentro de los 10 a 15 años posteriores al momento de la cirugía. Este es un hallazgo aterrador, considerando que muchos desgarros de LCA se tratan en la adolescencia y en la veintena de atletas jóvenes. Estos jóvenes se enfrentan a la perspectiva de controlar la artritis de rodilla tan pronto como en sus 30 años, un momento en el que los pensamientos de artritis rara vez están en la mente de las personas. El riesgo de desarrollar artritis es especialmente alto en los jóvenes que también dañan el cartílago del menisco o el cartílago articular, en lugar de aquellos que tienen desgarros aislados del LCA.

La causa exacta de la artritis no se comprende completamente, pero es probable que se trate de algunos problemas diferentes. Primero, la lesión inicial puede dañar el cartílago articular de una manera que no se puede ver. Sin embargo, el cartílago tiene poca capacidad para repararse a sí mismo y el daño puede volverse más evidente con el tiempo. En segundo lugar, la mecánica de la rodilla puede cambiar después de la cirugía reconstructiva. Si bien se están desarrollando técnicas quirúrgicas para lograr una mejor mecánica normal de la rodilla después de la reconstrucción, el beneficio de estos cambios no está del todo claro.

Cómo prevenirlo

Está muy claro que la mejor manera de prevenir la artritis temprana es prevenir las lesiones del ligamento cruzado anterior y otras lesiones de los ligamentos de la rodilla. Este es un tema de mucha investigación que investiga métodos para reducir la probabilidad de lesión del LCA. Hay resultados prometedores con algunos de estos métodos, pero ningún programa de prevención eliminará todos los desgarros del ligamento cruzado anterior.3 Además, si ha leído hasta aquí, es probable que usted o un ser querido ya esté manejando un desgarro del ligamento de la rodilla.

Se considera que la reconstrucción quirúrgica es un buen método para prevenir un daño mayor a la articulación. Cada vez que la rodilla cede, existe el riesgo de que se produzcan más daños en el cartílago de la articulación. Por lo tanto, muchos cirujanos recomiendan la cirugía de LCA para prevenir un daño mayor en la rodilla. El beneficio de sujetar la rodilla es un tema de debate, pero no se ha demostrado que los aparatos ortopédicos para LCA mejoren los resultados o prevengan la artritis después de haber tenido una cirugía de LCA.6

Futuros desarrollos

Como ocurre con muchos problemas médicos, se está investigando mucho sobre cómo mejorar los resultados para los atletas jóvenes que se lesionaron los ligamentos de la rodilla. Hay muchos que sienten que han encontrado formas de reducir la probabilidad de desarrollar artritis, pero no se ha probado la efectividad a largo plazo de estas ideas. Algunas investigaciones incluyen:

• Mejora de la mecánica de la cirugía reconstructiva del LCA: se han desarrollado algunas técnicas quirúrgicas nuevas para replicar mejor la anatomía normal del LCA o incluso reparar el LCA dañado. La reconstrucción del LCA de doble haz y la reparación del LCA mejorada con puente son algunas de estas técnicas, pero no se sabe si son mejores que la cirugía reconstructiva del LCA estándar.7

• Cambio de la biología de la articulación después de una lesión: después de una lesión en una articulación, como un desgarro de ligamento, el cuerpo libera una variedad de señales químicas dentro de la articulación. Alterar la respuesta del cuerpo para asegurar que el daño no progrese y que la curación sea óptima es un área de investigación.

• Prevención de lesiones de ligamentos: muchas investigaciones se han centrado en comprender por qué algunas personas se desgarran los ligamentos de la rodilla y qué se puede hacer para prevenir esas lesiones. Centrándose en el entrenamiento neuromuscular, se ha demostrado que algo llamado control dinámico de la extremidad ayuda a prevenir la lesión del ligamento de la rodilla.

Una palabra de Verywell

Las lesiones del ligamento de la rodilla, como los desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA), son lesiones graves que causan incomodidad y tiempo fuera de los deportes. La recuperación de estas lesiones puede requerir cirugía y prolongar los esfuerzos de rehabilitación. Y si eso no es suficiente, es posible que el pronóstico a largo plazo no sea bueno, ya que la mayoría de las personas desarrollan artritis dentro de una década de la lesión. La investigación futura tiene como objetivo modificar el riesgo de desarrollar artritis y prevenir que ocurran lesiones de ligamentos.6