Pruebas para diagnosticar y controlar el asma

Durante el proceso de diagnóstico de asma o durante el curso de su tratamiento, es probable que se someta a diferentes tipos de pruebas de asma. Es posible que se someta a algunas de las pruebas con bastante frecuencia, mientras que es posible que nunca se someta a otras. Algunas las puede hacer en casa, mientras que otras pueden requerir que vaya al consultorio de su proveedor de asma, o incluso puede necesitar que lo deriven a un médico más especializado.

Las pruebas son solo una parte del diagnóstico de asma. Su médico no solo le preguntará sobre sus síntomas de asma (sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos), sino también sobre sus antecedentes familiares, antecedentes personales y le realizará un examen físico. Los síntomas como la disminución de la capacidad de ejercicio o la tos nocturna son comunes entre los asmáticos. Del mismo modo, es más probable que los síntomas sean asma si ocurren después de la exposición a mascotas peludas, después de la exposición a niveles altos de polen o la exposición al polvo y al moho. Un historial personal de dermatitis atópica, fiebre del heno y rinitis alérgica aumentan su riesgo de asma. De manera similar, tener un padre, un hermano o una hermana con asma aumenta el riesgo de desarrollar asma.

Flujo máximo

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Peak Flow es probablemente la prueba más simple que puede usar para ver qué tan bien está funcionando su asma y será una parte integral de su plan de atención del asma. Los flujos máximos se pueden realizar fácilmente en casa con un dispositivo económico llamado medidor de flujo máximo. El flujo máximo mide la rapidez con la que se puede expulsar el aire de los pulmones.

Es importante que aprenda a usar su medidor de flujo máximo de manera adecuada.

El flujo máximo se usa para monitorear más que para diagnosticar el asma. Los valores normales se basan en su edad y estatura. Es importante determinar su mejor flujo máximo personal para que pueda basar los cambios de tratamiento en su plan de acción para el asma.

Espirometria

La espirometría es un poco más complicada que el flujo máximo, ya que generalmente se realiza en el consultorio de su médico y mide la cantidad y la rapidez con que el aire sale de sus pulmones. Esta prueba es una mejor medida de la gravedad de su asma a lo largo del tiempo. Es importante tanto en el diagnóstico como en el tratamiento del asma a lo largo del tiempo.

Prueba completa de función pulmonar

Es posible que su proveedor de atención médica para el asma desee determinar los volúmenes pulmonares y la capacidad de difusión. Esto se hace a menudo si su diagnóstico de asma no está claro. La prueba requiere que se siente dentro de una caja especial que ayuda a determinar la cantidad de aire que inhala y exhala.

• Volúmenes pulmonares: su proveedor de atención para el asma puede solicitar una prueba de pletismografía corporal para determinar los volúmenes pulmonares. El asma puede causar ciertos cambios en los volúmenes pulmonares que ayudarán a su proveedor de atención del asma a diagnosticar o tratar su asma.

• Capacidad de difusión: la capacidad de difusión mide qué tan bien fluye el oxígeno de los pulmones a la sangre. Una mala difusión indica daño al pulmón donde el oxígeno y la sangre se encuentran en los pulmones. La capacidad de difusión suele ser normal en los asmáticos.

Radiografía de pecho

Una radiografía de tórax es una prueba que se realiza comúnmente en pacientes con sibilancias. Un proveedor de atención para el asma generalmente ordenará uno para asegurarse de que no haya otra afección que pueda estar causando sus síntomas, como una infección pulmonar. Con asma, es probable que la radiografía de tórax muestre atrapamiento de aire o hiperexpansión.

Prueba de provocación por broncoprovocación

Cuando su proveedor de asma solicite una prueba de broncoprovocación, inhalará una sustancia específica a través de un nebulizador, a menudo metacolina o histamina. Esto se hace para ver si sus pulmones se irritan, reaccionan demasiado y dan lugar al desarrollo de síntomas de asma. La prueba tiene un alto valor predictivo negativo. Esto significa que si la prueba es negativa, es poco probable que tenga asma. A menudo se realiza cuando su proveedor de asma sospecha de asma pero no puede hacer un diagnóstico claro. A diferencia de buscar una mejora en la función pulmonar, la prueba de broncoprovocación intenta provocar síntomas de asma para hacer un diagnóstico.

Oximetría de pulso

La oximetría de pulso es una forma no invasiva de medir la oxigenación de la sangre o qué tan bien se intercambia el oxígeno entre los pulmones y la sangre. Se coloca un sensor en la yema del dedo u otra parte delgada del cuerpo con vasos sanguíneos cerca de la piel. El sensor mide los cambios en las longitudes de onda de la luz y puede estimar la oxigenación en la sangre. Si bien a algunos pacientes con asma les gusta tener estos dispositivos en casa, generalmente no forman parte de un plan de acción para el asma. Ayudan a un proveedor de atención médica a determinar si necesita oxígeno de manera aguda.

Gasometría arterial (ABG)

Una gasometría arterial (ABG) es una muestra de sangre arterial que se utiliza para determinar qué tan bien se oxigena la sangre, un marcador del intercambio de oxígeno entre los pulmones y la sangre. Por lo general, se obtendrá una muestra de sangre de una de las arterias cercanas a su muñeca. Es probable que esta prueba se realice durante una exacerbación aguda del asma y es más confiable que la oximetría de pulso.

Pruebas de alergia

La relación entre alergias y asma se conoce desde hace mucho tiempo. Los alérgenos que usted inhala normalmente pueden aumentar la reacción inflamatoria y la hiperreactividad en sus pulmones. Sin embargo, su médico no puede determinar de manera confiable si un alérgeno en particular es responsable de sus síntomas solo por motivos clínicos. Debido a esto, su proveedor de atención del asma puede recomendarle pruebas de alergia. No todos los asmáticos se examinan. Pero si tiene asma persistente, su proveedor de atención del asma probablemente le recomendará hacerse la prueba.

Óxido nítrico exhalado fraccionado (FeNO)

La prueba de óxido nítrico exhalado fraccionado detecta y mide un gas producido por las células en las vías respiratorias cuando están inflamadas como resultado de asma alérgica o eosinofílica. La presencia de este gas, el óxido nítrico, puede ayudar a diagnosticar el asma o determinar qué tan bien los medicamentos antiinflamatorios, los corticosteroides inhalados típicamente (ICS) controlan el asma.1

La prueba es simple y no invasiva: implica exhalar lenta y constantemente (en lugar de con fuerza, como es el caso de otras pruebas de función pulmonar) en un instrumento de mano. El dispositivo mide la cantidad de óxido nítrico en la respiración en partes por mil millones (PPB). FeNO se lleva a cabo en el consultorio de un médico y los resultados de la prueba están disponibles de inmediato.

Las pruebas de FeNO fueron uno de los enfoques de un panel de expertos de los Institutos Nacionales de Salud que emitieron pautas actualizadas para el manejo del asma en diciembre de 2020. De acuerdo con sus recomendaciones, las pruebas de FeNO no deben usarse solas para diagnosticar o monitorear el asma, pero pueden ser útiles como complemento -en prueba cuando los síntomas de una persona y la espirometría y otras pruebas no son concluyentes.

Las pautas se aplican solo a adultos y niños mayores de 5 años. El panel desaconsejó las pruebas de FeNO para niños más pequeños como una forma de evaluar las sibilancias, ya que los estudios muestran que es una forma poco confiable de predecir si finalmente desarrollarán asma.