Sibilancias como síntoma de asma en adultos

Las sibilancias, un silbido agudo que se produce durante la respiración, es uno de los síntomas más comunes del asma. Puede ocurrir cuando respira por la boca o por la nariz y cuando inhala o exhala, aunque es más común durante las exhalaciones.

Las sibilancias nunca son normales, pero no siempre indican asma. Puede ser un síntoma de varias otras afecciones, entre ellas neumonía, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y ciertos problemas de las cuerdas vocales.

¿Qué causa las sibilancias?

Las sibilancias son un signo de broncoconstricción, un estrechamiento de las vías respiratorias de los pulmones (los bronquios) que impide el flujo de aire hacia y desde los pulmones, creando un silbido durante la respiración. Nuevamente, es más común cuando exhala, pero también puede ocurrir cuando inhala, lo que puede indicar un asma especialmente avanzada.

La broncoconstricción que ocurre en el asma es el resultado de una respuesta inflamatoria a un desencadenante como el polen, el humo o una infección. Los desencadenantes difieren entre las personas con asma, pero en todos los casos causan inflamación y endurecimiento de las vías respiratorias.

Además de las sibilancias, que suelen ser el primer signo de asma o un ataque de asma inminente, existen otros síntomas clásicos del asma:

• Tos crónica (especialmente por la noche)

• Opresión en el pecho

• Disnea (dificultad para respirar)

Tratamiento

No existe un tratamiento directo para las sibilancias asociadas con el asma. Sin embargo, cuando ocurre como un síntoma temprano de asma no diagnosticado o un ataque de asma inminente, se puede detener junto con cualquier otro síntoma que esté ocurriendo, generalmente con un dispositivo inhalador de rescate que contiene medicamento que se administra directamente a las vías respiratorias y los pulmones respirándolo por la boca.

Los medicamentos que se utilizan normalmente en los inhaladores de rescate se denominan broncodilatadores. Como sugiere su nombre, funcionan dilatando (expandiendo) y relajando las vías respiratorias para permitir un flujo de aire libre. También conocidos como broncodilatadores de acción rápida, estos medicamentos incluyen:

• Albuterol (también llamado salbutamol)

• Xopenex HFA (levalbuterol)

• Terbutalina

• Atrovent HFA (ipratropio)

Hay formas de ayudar a prevenir un ataque de asma y las sibilancias distintivas y otros síntomas de dicho episodio. Muchas personas con asma usan lo que se conoce como inhalador controlador. Los medicamentos que se utilizan con mayor frecuencia en estos dispositivos son los corticosteroides inhalados (ICS) y los agonistas beta de acción prolongada (LABA).

La mayoría de las personas que usan un ICS para controlar el asma lo hacen a diario, a menudo tomando varias inhalaciones al día, siguiendo un horario reglamentado prescrito por el médico.

De acuerdo con las recomendaciones actualizadas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para el manejo del asma emitidas en diciembre de 2020, es posible que algunas personas con asma persistente leve no necesiten usar un inhalador todos los días, sino que pueden usar un ICS de manera intermitente. Si usa un ICS todos los días para controlar el asma, pregúntele a su médico si las nuevas pautas de los NIH podrían afectar su tratamiento.

También puede ayudar a prevenir las sibilancias y otros síntomas al evitar los desencadenantes que causan los brotes de asma. Claramente, para que esta estrategia sea efectiva, necesita identificar cuáles son sus factores desencadenantes. Para los desencadenantes de interiores como el moho, los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas, los NIH recomiendan utilizar una "intervención de componentes múltiples" basada en el alérgeno específico.3 Una vez más, su médico puede ayudarlo a ajustar cualquier medida que pueda estar tomando para mitigar los alérgenos de interiores. .

Debido a que las sibilancias nunca son normales, comuníquese con su médico o vaya a la sala de emergencias si:

• Las sibilancias no son nuevas, pero están empeorando

• Tiene otros síntomas, como un cambio en el color de la piel o parece que no piensa con claridad.

• Las sibilancias ocurren después de tomar un nuevo medicamento, lo pica un insecto o parece haber sido causado por algo que ha comido

Si ya está recibiendo tratamiento para el asma y todavía tiene sibilancias significativas, es posible que su plan de acción para el asma no esté funcionando tan bien como debería o no lo esté siguiendo correctamente. Cuando su asma esté bien controlada, no debería experimentar sibilancias. En muchos casos, modificar una receta puede ser todo lo que se necesita para mantener a raya los síntomas del asma, como las sibilancias.