El autismo es un "trastorno del espectro", lo que significa que el diagnóstico abarca una amplia gama de síntomas leves, moderados o graves. A pesar de los matices involucrados en el trastorno, cualquier persona con síntomas de autismo recibe el mismo diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA). Esto ha sido así desde 2013, cuando se publicó la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) .1
Antes de eso, el DSM-IV reconocía cinco diagnósticos distintos del espectro autista, incluido el síndrome de Asperger, el trastorno generalizado del desarrollo, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), el síndrome de Rett y el trastorno desintegrativo infantil.2
Si bien el TEA se utiliza como diagnóstico oficial, así como para fines de codificación de seguros, los proveedores de atención médica aún pueden usar uno de los diagnósticos previamente reconocidos en los registros médicos de un paciente.
Aquí hay una explicación de lo que significaban estos diagnósticos desactualizados y cómo se contabilizan sus síntomas específicos dentro del diagnóstico más amplio de TEA.
Para ayudar a delimitar el diagnóstico global de TEA, el DSM-5 identifica tres niveles del trastorno. Aquellos con el nivel 1 son los de funcionamiento más alto, con los niveles 2 y 3 que indican deficiencias moderadas y graves en el funcionamiento, respectivamente.
Síndrome de Asperger
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El síndrome de Asperger fue el diagnóstico que se les dio a las personas en el extremo más funcional del espectro autista. Según el DSM-5, alguien con síntomas de acuerdo con el diagnóstico de Asperger sería diagnosticado con TEA de nivel 1.
Los niños con este diagnóstico desarrollan habilidades del lenguaje en la misma línea de tiempo que los niños con un desarrollo típico, pero tienen dificultades con la comunicación social adecuada; Estos problemas se vuelven más obvios a medida que envejecen y aumentan las expectativas sociales. Los niños con TEA a menudo también tienen problemas sensoriales.
Muchas personas en la comunidad del autismo continúan identificándose con el síndrome de Asperger debido a su utilidad para describir a un grupo muy específico de personas.
Trastorno generalizado del desarrollo (PDD)
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El trastorno generalizado del desarrollo (TGD) era un término general que describía un grupo de trastornos del desarrollo de la socialización y la comunicación; PDD incluyó los otros diagnósticos discutidos en este artículo. Como tal, era aproximadamente equivalente al trastorno del espectro autista, y el DSM-5 reemplazó el PDD por el TEA. En otras palabras, el PDD, como el TEA, abarca una variedad de diferencias de lenguaje, sociales y de comportamiento que van de leves a graves.
Trastorno desintegrativo infantil
Se les dio un diagnóstico de trastorno desintegrativo infantil (CDD, por sus siglas en inglés) a niños con una forma rara de autismo severo de inicio tardío. Utilizando la terminología del DSM-5, la DDC se consideraría "autismo de bajo funcionamiento" o TEA de nivel 3.
Sin embargo, mientras que el TEA de nivel 3 se aplica a todos los niños que tienen deficiencias graves en el lenguaje (incluido el hecho de ser completamente no verbal), la función social y, a veces, las habilidades motoras, la CDD se usó para describir un grupo específico de niños que se desarrollaron típicamente hasta alrededor de los 3 años y luego a veces Perdió repentinamente la mayoría o todas esas habilidades y destrezas adquiridas
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS)
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El trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS) describía a niños que no cumplían completamente con los criterios para otros diagnósticos de autismo específicos (como el síndrome de Asperger) pero aún tenían algunos síntomas de autismo.5 Esencialmente, PDD-NOS era un "catchall "término para los trastornos con síntomas similares al autismo que no se ajustan a los criterios completos para otro diagnóstico.
Debido a que no había una manera fácil de definir los síntomas de PDD-NOS, que pueden variar de muy leves a muy graves, la categoría de diagnóstico ya no existe, aunque se introdujo un nuevo diagnóstico en el DSM-5, trastorno de comunicación social (pragmático), puede convertirse en una categoría general similar.
Síndrome de Rett
El síndrome de Rett es un trastorno genético que afecta principalmente a las niñas.7 Debido a que el síndrome puede incluir síntomas de autismo, se incluyó en el DSM-IV. El DSM-5 ya no reconoce el síndrome de Rett. Es solo uno de los antiguos trastornos del espectro autista que se puede diagnosticar con la ayuda de un análisis de sangre, por lo que se considera un trastorno físico.
Los niños con síndrome de Rett desarrollan numerosos síntomas físicos, como convulsiones y una profunda incapacidad para usar sus manos de manera útil.