¿Son estos síntomas realmente signos de autismo? ¡Probablemente no!

Mi hijo aún no habla. ¿Es autismo? No puedo hacer que mi hijo haga contacto visual. ¿Es autismo? Preguntas como estas son inevitables para cualquier padre, y preguntarles sugiere que está prestando mucha atención al desarrollo de su hijo.

Pero aunque el autismo está en las noticias, e incluso puede ver titulares que sugieren una "epidemia" de autismo, es probable que las aparentes señales de alerta de su hijo sean meras señales de que se está desarrollando a su propio ritmo personal. Incluso si hay un problema, es muy probable que el problema no sea el autismo.

Los trastornos del espectro autista se caracterizan, no por un solo retraso o excentricidad, sino por una "constelación" de síntomas.1 Es más, esos síntomas no solo deben estar presentes, sino que también deben ser lo suficientemente importantes como para afectar la función. Y no deben ser explicables por otro trastorno físico, intelectual o mental.

Si su hijo tiene alguno de los síntomas a continuación, es muy probable que no se pueda diagnosticar con autismo. Sin embargo, si tiene alguna inquietud sobre su desarrollo, siempre es una buena idea consultar con su pediatra.

No responde a su llamada

Su hijo está comprometido, receptivo, tiene hábitos de juego y respuestas sensoriales normales, pero no responde a su voz cuando le da la espalda. Si bien los niños con autismo pueden no responder a su voz, también tienen muchos otros síntomas.

Estos pueden incluir, entre otros, falta de balbuceo o uso de palabras, falta de contacto visual, falta de participación y sensibilidad sensorial, o enfoque en objetos o temas.1

Si su hijo simplemente no lo está escuchando, es muy probable que esté muy involucrado en su juego o que tenga algún nivel de pérdida auditiva. Si descubre que se trata de un problema continuo, sin duda es importante plantear el problema con su pediatra, pero al mismo tiempo, no debe preocuparse de que su hijo sea autista.

Síntomas desarrollados después de la primera infancia

Su hijo se desarrolló y se comportó típicamente hasta que cumplió los 6, 10 o 15 años. Entonces, de repente, surgieron síntomas como falta de atención, compulsividad o ansiedad.

Para ser diagnosticado con autismo, su hijo debe haber desarrollado síntomas a una edad temprana, incluso si esos síntomas solo se volvieron problemáticos en años posteriores.1 Un síntoma nuevo a los 12 o 14 años puede parecerse un poco al autismo, pero probablemente sea diagnosticable como otra cosa.

Prefiere las actividades frikis

Su hijo no puede tener suficiente Doctor Who. Su hija está programando juegos de computadora a la edad de 10 años. ¿Estos intereses especiales hacen que su hijo sea autista?

Si bien muchas personas con autismo aman la ciencia ficción y muchas tienen talentos especiales en el área de la tecnología y las matemáticas, estos intereses no son signos de autismo.1 De hecho, pueden ser signos de creatividad e inteligencia.

Es un hablador tardío

Es cierto que muchos (¡pero no todos!) Niños con autismo hablan tardíamente. Algunos nunca aprenden a hablar en absoluto. Pero si su hijo se está desarrollando normalmente, con la excepción de que todavía no usa palabras habladas, es poco probable que el problema sea el autismo.

Los retrasos en el habla pueden ser el resultado de muchos factores, que van desde simples diferencias en el desarrollo hasta problemas de velocidad y audición y problemas neurológicos como la afasia.2 Muchos de esos problemas pueden tratarse o incluso curarse.

Mientras tanto, es muy probable que el habla de su hijo se desarrolle bien, en su momento. Si tiene inquietudes, ciertamente tiene sentido que se comunique con su médico, ya que querrá abordar cualquier problema de desarrollo temprano.

Prefiere su propia empresa

Has escuchado que los niños con autismo son introvertidos y, en general, eso es cierto. Pero también lo son muchas, muchas otras personas. Si su hijo no es una mariposa social, puede haber muchas razones, algunas de las cuales son problemas reales, pero muchas no lo son.

Por ejemplo, algunos niños (y adultos) se sienten abrumados fácilmente por una gran cantidad de ruido, luz o olores fuertes. Algunos niños (y adultos) están más interesados en dibujar, leer o construir que en correr con sus compañeros.

Si su hijo se está desarrollando normalmente (haciendo contacto visual, balbuceando o usando palabras, caminando, interactuando con usted) pero simplemente prefiere su propia compañía, lo más probable es que sea un poco tímido.

Pero si siente que algo más está sucediendo, por supuesto, solicite una evaluación. Es posible que deba abordar problemas de procesamiento sensorial o algunos otros problemas para facilitar la socialización.

Tiene problemas académicos

Todos los demás niños están aprendiendo sus letras y números, pero su hijo parece quedarse atrás. ¿Es esto un signo de autismo? ¡No! De hecho, muchos niños con autismo se interesan precozmente por las letras y los números, y muchos leen a una edad muy temprana.

Si su hijo está teniendo dificultades en la escuela, es posible que simplemente se esté desarrollando más lentamente que sus compañeros. Pero si cree que hay un problema real, puede tener sentido que lo evalúen para detectar trastornos del aprendizaje.

Alinea las cosas

A los niños con autismo a menudo les gusta alinear, apilar u organizar objetos y juguetes. De hecho, estas actividades a menudo reemplazan el juego simbólico real.

Pero el deseo de orden no es, en sí mismo, un signo de autismo. Si su hijo alinea las cosas pero también juega típicamente, es probable que simplemente le guste la sensación de crear orden a partir del caos.

Si tiene inquietudes, vigile a su hijo para ver si está alineando objetos por una razón o si parece ser compulsivo. Averigüe si también están jugando a juegos de simulación u otros juegos con usted o con sus compañeros.

Si su hijo normalmente se desarrolla de otras maneras, es posible que no tenga motivo de preocupación. Si está preocupado, vale la pena consultar a su pediatra.