El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) a menudo se malinterpreta como una condición en la que las personas tienen un fuerte deseo de orden y repetición, o un intenso enfoque en los detalles. Como resultado, muchas personas creen que los comportamientos y preferencias autistas son un signo de TOC. Pero los comportamientos autistas como mecer o mover los dedos o el deseo de una rutina estructurada son en realidad bastante distintos de las cualidades muy específicas del TOC.
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¿Qué es el TOC?
Como lo describe la International OCD Foundation:
Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos que ocurren una y otra vez y se sienten fuera del control de las personas. Las personas con TOC no quieren tener estos pensamientos y los encuentran perturbadores. En la mayoría de los casos, las personas con TOC se dan cuenta de que estos pensamientos no tienen ningún sentido. Las obsesiones suelen ir acompañadas de sentimientos intensos e incómodos como el miedo, el disgusto, la duda o la sensación de que las cosas deben hacerse de la manera correcta. En el contexto del TOC, las obsesiones consumen mucho tiempo y obstaculizan las actividades importantes que la persona valora. Es muy importante tener en cuenta esta última parte ya que, en parte, determina si alguien tiene TOC o un trastorno psicológico en lugar de un rasgo de personalidad obsesivo.
Entonces, si bien existe una superposición entre los signos del TOC y los signos del autismo, existen diferencias distintivas.
En qué se diferencian los síntomas del TOC de los síntomas del autismo
Las personas con TEA con frecuencia tienen pensamientos y comportamientos intensamente repetitivos, muy parecidos a los que se observan en personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Pero las personas con TOC generalmente se sienten incómodas con sus síntomas y les gustaría deshacerse de ellos, mientras que las personas con TEA generalmente no se preocupan por sus obsesiones y, de hecho, pueden aceptarlas. Las personas con trastornos del espectro autista también tienen una variedad de otras diferencias sociales, lingüísticas y cognitivas que no se ven en las personas con TOC.2
Cómo se tratan los comportamientos obsesivos autistas
Hay dos formas de tratamiento para las conductas repetitivas en el TEA: medicación y terapia conductual. Los medicamentos recetados con más frecuencia son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). El uso de ISRS para tratar las obsesiones en los niños con TEA no es una indicación aprobada por la FDA, pero existen buenos datos de investigación clínica que demuestran que estos medicamentos funcionan muy bien en una gran cantidad de casos.
La terapia conductual variará, dependiendo de la edad y el coeficiente intelectual o el nivel cognitivo funcional del niño, comenzando con el análisis de conducta aplicado para niños más pequeños y / o con un funcionamiento más bajo, y pasando a una terapia de conversación más tradicional en niños mayores, más brillantes y / o más verbales .4
La medicación y la terapia conductual funcionan juntas. La medicación sola rara vez es la respuesta, pero la medicación puede ayudar a un niño a estar más disponible para intervenciones basadas en el comportamiento. Sin embargo, la terapia conductual es difícil porque los niños con TEA no perciben sus obsesiones como intrusivas o indeseables, a diferencia de las personas con TOC.