Falta de contacto visual como síntoma de autismo

La "falta de contacto visual" es un síntoma bien conocido del autismo. Es menos probable que las personas con autismo miren directamente a los ojos de otra persona, lo que sugiere que están menos comprometidos con los demás o menos receptivos con las personas en general.

Sin embargo, la falta de contacto visual no es tan simple como parece. No solo puede ocurrir por muchas razones diferentes, sino que también puede tener varias causas.

Diagnóstico del autismo

Según el DSM-5, el autismo se caracteriza por "marcadas deficiencias en el uso de múltiples conductas no verbales como la mirada a los ojos, la expresión facial, la postura corporal y los gestos para regular la interacción social" 1.

La falta de contacto visual es uno de los muchos criterios que utilizan los médicos para diagnosticar el autismo, pero ese síntoma por sí solo no es suficiente para sugerir el diagnóstico. es solo uno de los muchos signos y comportamientos que pueden sugerir autismo.

Dado que no existen pruebas de sangre ni de imágenes para el autismo, los médicos deben confiar en el espectro de comportamientos característicos para hacer un diagnóstico. Luego, la lista puede compararse con los criterios descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Según la evidencia, el médico puede confirmar o excluir el autismo como la causa o, alternativamente, sugerir que el diagnóstico no es concluyente.

¿Por qué la falta de contacto visual?

Hay muchas razones por las que un niño puede no hacer contacto visual; de ninguna manera todas esas razones se relacionan con el autismo. Por ejemplo, pueden:

• Tener miedo o desagrado por la persona que intenta hacer contacto visual.

• Tiene un problema de audición y no sabe que debe mirar a alguien.

• Siente una sensación general de ansiedad social o timidez.

• Ser de una cultura que ve el contacto visual directo como un signo de falta de respeto (esto incluye muchas culturas asiáticas)

Los niños con autismo, sin embargo, generalmente parecen evitar el contacto visual por diferentes razones. Si bien los estudios no son absolutamente concluyentes, los hallazgos sugieren que los niños con autismo:

• A menudo carecen de la motivación social habitual que lleva a otros niños a hacer contacto visual.

• Le resulta difícil concentrarse tanto en el lenguaje hablado como en los ojos de otra persona al mismo tiempo

• Puede que no entienda que mirar los ojos de otra persona es más revelador que, por ejemplo, mirar la boca o las manos de esa persona.

• Puede encontrar que el contacto visual es una experiencia sensorial muy intensa y abrumadora2

Otros criterios diagnósticos

El DSM-5 define el autismo como una falta persistente de comunicación social e interacciones en múltiples contextos, caracterizada por los siguientes comportamientos: 1

• La falta de reciprocidad socioemocional (el intercambio mutuo de aportes y respuestas)

• La falta de comunicación no verbal (incluida la expresión facial)

• La incapacidad para desarrollar, mantener o comprender las relaciones, a menudo percibida por los demás como apática o desinteresada.

Claramente, la falta de contacto visual puede y juega un papel en todos estos comportamientos.

Un niño que carece de contacto visual pero interactúa socialmente, usa la comunicación no verbal y crea vínculos personales estrechos, es poco probable que sea autista incluso si no tiene contacto visual.

Reconocer un problema

La falta de contacto visual por sí sola nunca debe considerarse un síntoma de autismo. Esto es especialmente cierto en los bebés que pueden no hacer contacto visual, pero generalmente giran la cabeza en la dirección de la cara de una persona.

Sin embargo, es posible que desee investigar el autismo si su hijo tiene menos de tres años, no hace contacto visual y exhibe cualquiera de los otros rasgos siguientes: 3

• No responder a su nombre a pesar de tener una audición normal.

• Retrasos en el desarrollo en los hitos de la comunicación social

• Comportamientos comunes del autismo, como actividad repetitiva y no funcional, falta de juego imaginativo o uso atípico de juguetes.

Luego, puede comunicarse con un pediatra o psicólogo del desarrollo para realizar una evaluación.

Una palabra de Verywell

Si a su hijo se le diagnostica autismo, la terapia puede comenzar a desarrollar o mejorar sus habilidades de comunicación general. Si bien parte del enfoque se centrará en desarrollar el contacto visual, generalmente no es la solución de principio y fin.

Para algunos, el contacto visual puede ser la fuente de una enorme ansiedad y / o sobreestimulación. Establecer metas incrementales realistas es siempre la mejor manera de garantizar que su hijo reciba la atención más adecuada y específica para sus necesidades.