Las personas con autismo no aprenden a través de la imitación y se sienten abrumadas fácilmente en situaciones nuevas. Además, a menudo tienen dificultades para generalizar: una sola experiencia no ayudará a la mayoría de las personas autistas a comprender cómo se desarrollarán otras experiencias similares. Si se juntan estas realidades, es fácil ver por qué tantos niños autistas "se derrumban" cuando se les pide que manejen las expectativas sociales de una fiesta de cumpleaños, un desfile de Halloween en la escuela o incluso una visita al dentista.
Afortunadamente, la mayoría de los niños del espectro pueden aprender a manejar situaciones nuevas y complejas. No siempre es simple y fácil, pero los pasos son casi evidentes:
- Averigüe cuáles serán las expectativas y las opciones.
- Escríbalos (idealmente con imágenes ilustrativas).
- Preséntelos en términos claros y simples.
- Ensaye con la frecuencia suficiente para que el niño se sienta cómodo y confiado.
Las historias sociales son la herramienta preferida para preparar a los niños (y algunos adultos) en el espectro para prácticamente cualquier situación nueva o compleja.1 Si bien cualquiera puede crear una historia social, se necesita algo de planificación, pensamiento y conocimiento para hacerlo bien.
El origen de la historia social
Las historias sociales fueron creadas por Carol Gray, maestra y consultora. En 1990, comenzó a experimentar con la idea de crear "historias sociales" para ayudar a sus estudiantes autistas a prepararse para una variedad de situaciones escolares. A lo largo de varias décadas, perfeccionó un sistema y un enfoque que ha patentado. Si bien muchas personas crean sus propias historias sociales, Gray tiene la marca registrada del término.
Desde 1990, bastantes investigadores han explorado la eficacia de las historias sociales. La mayoría ha encontrado que el enfoque es útil, aunque hay algunos resultados mixtos. Claramente, las historias sociales solo pueden ser útiles cuando la audiencia está comprometida, interesada y es capaz de comprender y actuar sobre el contenido.
La definición de una historia social
En su sentido más básico, una historia social es una historia corta con imágenes realistas cuyo objetivo es ayudar a un niño, adolescente o adulto autista a comprender mejor y / o navegar por su mundo. Según el sitio web de Carol Gray:
Según Carol Gray, los criterios para una buena historia social, en resumen, son los siguientes: 4
- Comparta información precisa de una manera descriptiva, significativa y de apoyo.
- Comprenda a su audiencia (el individuo con autismo) y su actitud hacia la habilidad, concepto o situación que se describe.
- Incluya un título, una introducción, un cuerpo y una conclusión resumida en cada historia social.
- Al escribir, use una voz en primera o tercera persona, tenga un tono positivo, sea absolutamente literal y preciso.
- Responda las preguntas clave quién, qué, dónde, por qué, cuándo y cómo.
- Incluya oraciones descriptivas, así como oraciones de entrenamiento.
- Describe más de lo que dices.
- Revise y perfeccione sus historias sociales antes de presentarlas.
- Planifique antes de escribir, monitoree los resultados, mezcle y combine según sea necesario, brinde instrucción y aplausos.
- Incluya al menos un 50% de "aplausos" (afirmación) para la audiencia.
Cómo se ven las historias sociales
La mayoría de las historias sociales (aunque no todas) están escritas para niños pequeños para ayudarlos a manejar eventos, emociones, frustraciones y desafíos diarios. Algunos están escritos para preparar a los niños pequeños para eventos inusuales. Relativamente pocos están escritos para adolescentes y adultos, y aún menos están escritos para ayudar a los adultos con autismo a comprender mejor conceptos abstractos, leyes o señales sociales sutiles.
A lo largo de los años, Carol Gray y otros han experimentado con otros formatos para Social Stories. Hoy en día, es posible encontrar Historias sociales prefabricadas de alta calidad en forma de historietas, videos e incluso experiencias de realidad virtual.
Sin embargo, la clave es identificar las Historias sociales que realmente siguen las reglas de Gray y no son simplemente listas de reglas acompañadas de imágenes prediseñadas o emojis. Una forma sencilla de hacerlo es comprar una o más de las colecciones de Social Stories de Gray o trabajar con alguien que haya sido capacitado en el desarrollo de Social Stories.
Elementos de una historia social típica
Las historias sociales escritas para niños pequeños normalmente:
- Incluir varias páginas de texto e imágenes.
- Cada página contiene pocas palabras (el número y la complejidad del idioma se adaptan a la edad y las capacidades cognitivas del individuo o grupo al que está destinada la historia)
- Tener un titulo
- Tener una página introductoria que establezca el escenario o describa la situación.
- Tener varias páginas que incluyan descripciones, lenguaje de entrenamiento y "aplausos" para el lector.
- Concluya de una manera positiva y solidaria
- Incluya fotografías grandes o dibujos realistas que reflejen específicamente el contenido de la historia; En algunos casos, las imágenes son literalmente fotografías del escenario que se describe en la historia.
- Puede ser en color o en blanco y negro; se prefiere el color porque las personas autistas tienden a pensar literalmente
Ejemplo de una historia social
Un ejemplo del texto utilizado en una historia social podría ser el siguiente:
- [Título: Receso]
- Todos los días voy al recreo. [imagen del patio de recreo de la escuela o una foto genérica de un patio de recreo]
- Voy al recreo después del almuerzo.
- Primero me pongo la chaqueta. Luego me alineo. [imagen del niño poniéndose la chaqueta, imagen de la fila]
- Si hace buen tiempo, voy al patio de recreo. [imagen de un día soleado en un parque infantil]
- Puedo elegir ir al columpio, al tobogán o al gimnasio de la jungla. [imágenes de niños en cada equipo]
- A veces puedo ir directamente a mi equipo favorito. [imagen de un niño en un columpio sin línea]
- A veces espero mi turno. [imagen de esperar en la fila en el patio de recreo]
- Puedo elegir jugar con amigos o jugar solo. [imagen de un niño jugando con otros; imagen de un niño feliz jugando solo]
- Cuando suena la campana, hago fila para entrar. [imagen de niños haciendo fila]
- El recreo es un buen momento para hacer ejercicio y divertirse. [niños felices en el patio de una escuela]
Historia social terminada
Una vez escrita y dibujada la historia social, el producto final puede parecerse a la siguiente ilustración.
Cómo se utilizan las historias sociales
Las historias sociales se utilizan para enseñar conceptos, ideas, habilidades y comportamientos. En un mundo ideal, las historias sociales únicas se escriben e ilustran para personas individuales. En la práctica, sin embargo, las historias sociales prefabricadas se utilizan a menudo con grupos, generalmente en la escuela o en entornos terapéuticos, pero a veces en el hogar o en la comunidad. Pueden leerse en voz alta como un libro de cuentos, discutirse, representarse o compartirse con los maestros / padres para que se lean en voz alta y se compartan en los momentos apropiados.
Usos comunes de las historias sociales
- Enseñe a los niños (o adultos) a completar una tarea simple como quitarse una chaqueta y guardar una lonchera.
- Ayude a las personas a preparar una situación compleja o desafiante, como un evento social o una salida que probablemente incluya expectativas sociales y / o agresiones sensoriales.
- Ayude a las personas a comprender y responder al lenguaje corporal, las expresiones faciales o los tonos vocales.
- Brinde opciones en un grupo de habilidades sociales o en un entorno similar.
- Prepare a las personas para eventos únicos como una boda, una entrevista de trabajo o una cita.
Mal uso de historias sociales
Debido a que las Historias sociales son simples, es fácil usarlas incorrectamente o crearlas incorrectamente. Las historias sociales no son narrativas sobre niños que se comportan correctamente y no son un conjunto de directivas para completar tareas o comportarse de manera apropiada.5 Al crear historias sociales, los escritores deben evitar:
- Historias que se componen casi en su totalidad de directivas en lugar de incluir una descripción
- Una historia que usa la segunda persona ("te sientes x", por ejemplo)
- Metáforas, lenguaje complejo y otros escritos que pueden no entenderse.
- Historias que no son completamente precisas ("La abuela siempre es amable", por ejemplo, si no es completamente cierta)
- Historias que sugieran juicios o amenazas ("Si te portas mal, tendrás que ir a tu habitación", por ejemplo)
Otro error común en la creación de estudios sociales es el mal uso de los elementos visuales. Las imágenes deben ser lo más realistas, precisas y significativas posible. Sin embargo, muchos creadores de Social Stories llenan su trabajo de imágenes prediseñadas, emojis y otros elementos que "decoran" la historia pero que no transmiten ningún significado a la persona que la lee.
Investigación relacionada
Los investigadores han encontrado resultados positivos del uso de Social Stories, pero los estudios de investigación no han sido particularmente rigurosos. Es extremadamente difícil separar el uso de Historias sociales de, por ejemplo, intervenciones conductuales, terapias del desarrollo o medicamentos que se usan comúnmente con la misma cohorte de niños.6
Research Autism, un sitio web que califica los hallazgos de la investigación para muchas terapias diferentes, le da a Social Stories un "signo de interrogación", porque creen que el jurado aún está deliberando sobre su eficacia.7 Esta posición se repite en varios otros estudios que encuentran, por ejemplo, que los horarios de fotos pueden ser igualmente efectivos con los niños adecuados en las circunstancias adecuadas.
Una palabra de Verywell
Si bien las historias sociales no son una técnica universalmente exitosa para ayudar a las personas autistas a manejar con éxito sus emociones, comportamiento y comunicación, tienen el potencial de ser útiles cuando se usan correctamente. También son una de las pocas técnicas disponibles absolutamente libres de riesgos, de bajo costo y amigables para los padres. Las familias no tienen nada que usar y mucho que ganar si prueban Social Stories.