Los síntomas del autismo en las niñas

¿Su hija podría tener autismo? La respuesta puede no ser tan obvia como lo sería si tuvieras un hijo. Esto se debe a que los signos del autismo en niñas y mujeres no son los mismos que en niños y hombres.1 Y lo que es más importante, quizás, pueden ser fáciles de pasar por alto, particularmente en casos de autismo de alto funcionamiento.

Por qué las niñas pueden ser infradiagnosticadas

Las niñas que tienen síntomas evidentes, como conductas autoestimulantes obvias (estímulos), dificultades extremas con el habla y el lenguaje, dificultades graves con la comunicación social o desafíos cognitivos importantes, generalmente son derivadas para evaluación y diagnosticadas a una edad temprana.

Pero las niñas cuyos síntomas son sutiles, o cuyo nivel de inteligencia les permite enmascarar los síntomas, solo pueden ser diagnosticadas como preadolescentes o adolescentes.2 Nuestra cultura puede ser la culpable de algunos diagnósticos erróneos en las niñas. En general, se espera que las niñas sean más tranquilas y menos asertivas que los niños.

Una niña que parece tímida y retraída puede considerarse aceptablemente "femenina", mientras que un niño con los mismos comportamientos se considera atípico. De manera similar, una niña que parece "espacial" y no comprometida a menudo se describe como "soñadora", mientras que un niño con comportamientos similares puede atraer atención negativa.

Señales que pueden sugerir autismo en las niñas

Ningún síntoma es suficiente para sugerir autismo. Además, si bien algunos síntomas pueden volverse cada vez más obvios para usted a medida que su hija crece, debería poder mirar hacia atrás y darse cuenta de que han estado presentes desde que era pequeña.

Los síntomas del autismo, además, deben ser lo suficientemente graves como para limitar la función diaria. En otras palabras, si su hija tiene uno o dos de los síntomas del autismo, pero está bien adaptada y tiene éxito en otros aspectos, es poco probable que sea autista.

Signos de autismo:

• Su hija confía en otros niños (generalmente niñas) para guiarlos y hablar por ellos durante el día escolar.

• Su hija tiene intereses "apasionados" y limitados que son muy específicos y restringidos. Por ejemplo, si bien muchas niñas pueden ser fanáticas de un programa de televisión en particular, una niña con autismo puede recopilar información y hablar interminablemente sobre los personajes, lugares, accesorios o actores, pero sabe poco o nada sobre la trama o el género del programa.

• Su hija es inusualmente sensible a los desafíos sensoriales, como ruidos fuertes, luces brillantes u olores fuertes. (Este síntoma es tan común entre los niños como entre las niñas). Los desafíos sensoriales no son exclusivos del autismo, pero son un síntoma del trastorno.

• La conversación de su hija se limita a sus temas de interés. Puede compartir sus áreas de fascinación específica y restringida, pero no tiene interés en escuchar la respuesta de otra persona. Esto puede interferir con su capacidad para unirse a grupos o hacer amigos.

• Su hija tiene un bajo nivel de frustración y le resulta difícil moderar sus sentimientos cuando se siente frustrada. Ella puede tener "crisis nerviosas" inapropiadas para su edad. Esto puede interferir con sus relaciones con los maestros o llevar a intervenciones conductuales como detenciones o incluso suspensión de la escuela.

• Su hija experimenta un grado inusual de depresión, ansiedad o mal humor. Nuevamente, estos síntomas no son de ninguna manera exclusivos del autismo, pero el autismo está asociado tanto con los trastornos del estado de ánimo como con el trastorno obsesivo-compulsivo.

• Su hija tiene dificultades para hacer o mantener amigos; ella puede parecer "desorientada" cuando se trata de señales sociales no verbales (otras personas se desvían, expresiones faciales, etc.). También puede tener dificultades para imitar los comportamientos, las elecciones de moda o los peinados de otras niñas, aunque quiera "encajar". 3

• A su hija se la suele describir como "tranquila" o "tímida" en la escuela y en otras situaciones sociales desafiantes. Ser callado o tímido no es en sí mismo un síntoma de autismo, pero a menudo la dificultad con el lenguaje receptivo y / o expresivo puede dificultar la conversación, levantar la mano o responder rápidamente a situaciones sociales.

• Su hija es inusualmente pasiva. Si bien algunas personas con autismo son bastante asertivas, los comportamientos pasivos (aunque socialmente aceptables en la escuela) pueden ser una señal de que su hija no está muy segura de qué hacer o decir, y ha elegido la ruta segura de hacer o decir lo menos posible. .

• Su hija parecía estar desarrollándose con bastante normalidad cuando era niña, pero la comunicación social se vuelve cada vez más difícil a medida que entra en la adolescencia. (Los estudios sugieren que las niñas con autismo de alto funcionamiento pueden encontrar formas de afrontar y enmascarar las dificultades con la interacción social, a menudo permitiendo que otros hablen por ellas. Esta estrategia funciona bien hasta que las expectativas sociales se vuelven más complejas y exigentes en los primeros años de la adolescencia).

• Su hija tiene ataques epilépticos (en un estudio se encontró que la epilepsia es más común entre las niñas con autismo que entre los niños).

Si ve varios de estos problemas, parecen prevalecer con el tiempo e interfieren con la capacidad de su hija para funcionar con éxito, es posible que desee considerar que su hija sea examinada o evaluada por un equipo profesional de expertos en autismo.

Una palabra de Verywell

Si cree que estos criterios describen a su hija y decide buscar una evaluación, asegúrese de encontrar un evaluador o equipo que tenga experiencia específica trabajando con niñas en el espectro. Como se mencionó, puede ser difícil diagnosticar el autismo de alto funcionamiento en una niña que ha aprendido a superar sus desafíos.

Si descubre que su hija tiene autismo, es importante saber que hay una amplia gama de tratamientos disponibles. Además, dependiendo de sus necesidades y desafíos, puede decidir considerar una variedad de opciones educativas.

Los planes individualizados para necesidades especiales pueden ayudar en la escuela pública; También puede decidir considerar opciones privadas o chárter, ya que las niñas autistas suelen tener mejores resultados en entornos más pequeños.