Si su hijo tiene autismo y no puede o no quiere jugar a los juegos típicos de la infancia, esto se ve comúnmente. Pocos niños con autismo juegan "como los demás niños" y muchos participan en actividades que no se parecen en nada al juego ordinario.
Esto puede dificultar las cosas para los padres mientras intentan encontrar lugares para jugar y actividades para sus hijos. Incluso puede ser difícil saber cómo jugar con su propio hijo.
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En qué se diferencia el juego autista
Los niños con autismo juegan de manera diferente a otros niños. Incluso a una edad muy temprana, los niños con autismo son más propensos que sus compañeros típicos a alinear objetos, jugar solos y repetir las mismas acciones una y otra vez. También es menos probable que participen en juegos que requieran "imaginación", colaboración o comunicación social.1
Por supuesto, muchos niños sin autismo alinean objetos, juegan solos o eligen otras actividades en lugar de la fantasía. Pero mientras que los niños con autismo aparentemente desconocen las actividades y preferencias de los demás, los niños típicos imitan a sus compañeros para aprender nuevas habilidades de juego, colaborar con otros y hacer preguntas cuando están confundidos.
Los niños típicos que juegan solos generalmente lo hacen por una razón y son capaces de unirse cuando están listos o animados a hacerlo.
Si su hijo parece no darse cuenta de la presencia de otros niños o parece ser incapaz de aprender nuevas habilidades de juego a través de la observación, la participación social o la comunicación verbal, esto podría ser un signo de autismo.
Aquí hay algunas diferencias a tener en cuenta:
- Preferencia por jugar solo casi todo el tiempo (incluso cuando se le anima a participar en formas típicas de juego)
- Incapacidad o falta de voluntad para comprender las reglas básicas del juego compartido (tomar turnos, representar roles, seguir las reglas de un deporte o juego de mesa)
- Participar en actividades que parecen sin propósito y repetitivas (abrir / cerrar puertas, alinear objetos, tirar de la cadena del inodoro, etc.)
- Incapacidad o falta de voluntad para responder a propuestas amistosas de adultos o compañeros
- Aparente olvido de los comportamientos o palabras de otros niños (deambular por un grupo sin darse cuenta de que están jugando, treparse a un tobogán sin darse cuenta de que hay una línea, etc.)
- Incapacidad aparente para comprender los conceptos básicos del juego simbólico (pretender ser otra persona o pretender que un juguete tiene características humanas, etc.)
Cómo se ve el juego autista
Si bien es típico que los niños pequeños participen en juegos solitarios de vez en cuando, la mayoría pasa rápidamente al juego "paralelo" durante el cual más de un niño participa en la misma actividad al mismo tiempo (dos niños coloreando en el mismo libro para colorear, por ejemplo) .2
Para cuando tienen 2 o 3 años, la mayoría de los niños juegan juntos, comparten una actividad o interactúan para lograr una meta.
Los niños pequeños con autismo a menudo se "atascan" en los primeros tipos de juegos solitarios o participan en actividades que no tienen un significado o propósito aparente.
Aquí hay algunos escenarios que pueden sonar familiares para los padres con niños pequeños o niños pequeños en el espectro del autismo: 3
- Un niño se para en el patio y lanza hojas, arena o tierra al aire una y otra vez.
- Un niño completa el mismo rompecabezas una y otra vez de la misma manera.
- Un niño apila objetos en el mismo patrón y los derriba o se enoja si alguien más los derriba.
- Un niño alinea los juguetes en el mismo orden una y otra vez sin un significado aparente para el orden elegido.
A medida que los niños con autismo crecen, sus habilidades mejoran. Los niños que tienen la capacidad de aprender las reglas del juego a menudo lo hacen. Sin embargo, cuando eso sucede, sus comportamientos siguen siendo un poco diferentes a los de otros niños. Por ejemplo, pueden:
- Llegan a estar tan sujetos a las reglas que no pueden hacer frente a los cambios necesarios en el número de jugadores, el tamaño del campo de juego, etc.
- Les resulta imposible compartir juegos con otros niños (los videojuegos pueden convertirse en una obsesión solitaria)
- Concéntrese extremadamente en un aspecto periférico de un juego (recopilar estadísticas de fútbol sin realmente seguir o jugar al fútbol)
¿Por qué el juego es difícil para los niños con autismo?
¿Por qué los niños con autismo juegan de manera diferente? La mayoría se enfrenta a desafíos abrumadores que se interponen entre ellos y la comunicación social típica. Entre estos desafíos se encuentran los siguientes.
Falta de habilidades de imitación
Los niños con un desarrollo típico observan cómo los demás juegan con los juguetes y los imitan. Por ejemplo, un niño con un desarrollo típico puede optar por alinear bloques uno al lado del otro la primera vez que juegue con ellos. Pero tan pronto como el niño que se desarrolla normalmente ve que otros construyen con los bloques, el niño imitará ese comportamiento.
Es posible que un niño con autismo ni siquiera note que otros están jugando con bloques y es muy poco probable que observe el comportamiento de los demás y luego comience intuitivamente a imitar ese comportamiento.
Falta de habilidades de juego simbólico
El juego simbólico es solo otro término para el juego de simulación, y a la edad de 3 años, la mayoría de los niños han desarrollado herramientas bastante sofisticadas para participar en el juego simbólico tanto solos como con otros.
Pueden usar juguetes exactamente como están diseñados, jugando a la "casa" con una cocina imaginaria y comiendo comida de plástico. O pueden inventar su propio juego de simulación creativo, convirtiendo una caja en una fortaleza o un animal de peluche en un compañero de juegos que habla.
Los niños con autismo rara vez desarrollan habilidades de juego simbólico sin ayuda. Es posible que disfruten colocando motores en una pista, pero es poco probable que representen escenas, hagan efectos de sonido o simulen con trenes de juguete a menos que se les enseñe y aliente activamente a hacerlo.
Incluso cuando los niños con autismo participan en juegos simbólicos, pueden repetir los mismos escenarios una y otra vez usando las mismas palabras e incluso el mismo tono de voz.
Falta de habilidades de comunicación social
Para tener éxito en el juego de simulación y la imitación, los niños con un desarrollo típico buscan activamente la participación y la comunicación y aprenden rápidamente a "leer" las intenciones de otras personas.
Los niños con autismo tienden a estar ensimismados y tienen poco deseo o capacidad para comunicarse o interactuar con sus compañeros de juego. Los compañeros pueden ver este comportamiento como hiriente ("¡me está ignorando!"), O pueden simplemente ignorar al niño con autismo. En algunos casos, los niños con autismo son intimidados, despreciados o condenados al ostracismo.
Falta de habilidades de atención conjunta
Las habilidades de atención conjunta son las habilidades que usamos cuando atendemos algo con otra persona. Las personas usan habilidades de atención conjunta cuando comparten un juego, miran un rompecabezas juntos o piensan y trabajan en pareja o en grupo.
Las personas con autismo a menudo tienen alteraciones en las habilidades de atención articular. Si bien estas habilidades se pueden enseñar, es posible que nunca se desarrollen por sí mismas.
Enseñar habilidades de juego
Si la falta de habilidades para jugar es un posible síntoma del autismo, ¿es posible enseñar a jugar a un niño con autismo? La respuesta, en muchos casos, es sí. De hecho, varios enfoques terapéuticos se centran principalmente en desarrollar y remediar las habilidades de juego, y los padres (y hermanos) pueden tener un papel activo en el proceso. Éstas incluyen:
- El método floortime
- Intervención para el desarrollo de relaciones (RDI) 4
- El proyecto de juego
- Terapia conductual aplicada naturalista
Todas estas técnicas pueden ser aplicadas por padres, terapeutas o maestros, y todas tienen el potencial de ser útiles. Ninguno, sin embargo, viene con ningún tipo de garantía; mientras que algunos niños con autismo desarrollan sólidas habilidades de juego, otros encuentran el desafío demasiado grande.
Para la mayoría de los padres, la mejor manera de comenzar es con la participación y la ayuda de un terapeuta capacitado que pueda brindar orientación y apoyo.