¿Duele recibir quimioterapia?

Una de las preguntas más importantes que hacen las personas que se enfrentan a la quimioterapia es simple: ¿qué tan dolorosa es la quimioterapia? Es una pregunta justa dada la plétora de imágenes que nos transmiten la televisión y el cine sobre los "estragos" del tratamiento del cáncer.

Y si bien, sí, la quimioterapia puede causar malestar y, a veces, incluso dolor, es importante recordar que nuestra anticipación de lo que va a suceder puede causar ansiedad y angustia que solo aumentan nuestra percepción del dolor y el malestar.

En un esfuerzo por aliviar algo de esa anticipación, echemos un vistazo objetivo a qué esperar durante una sesión de quimioterapia promedio:

Inserción del catéter intravenoso

Por lo general, hay poco dolor asociado con la quimioterapia que no sea el acceso intravenoso (IV) inicial a las venas.

Si su quimioterapia se administra por vía intravenosa, puede haber una pequeña picadura y cierta incomodidad cuando se inserta la aguja en la piel y se introduce un tubo delgado y flexible (llamado catéter) en la vena. La aguja no se dejará en su brazo, sino que simplemente estará allí para dirigir el catéter a su lugar. Una vez que se retira la aguja, los medicamentos pueden inyectarse directamente en el torrente sanguíneo.

Si está muy nervioso por cualquier dolor que pueda experimentar, puede pedirle a su médico que le recete un parche anestésico que pueda mantenerse en su lugar durante unos 20 a 30 minutos. En su mayor parte, las personas que se someten a quimioterapia intravenosa informan pocas molestias.

Algunos casos requerirán opciones a más largo plazo, como una línea port-a-cath o PICC. Se insertan en una vena y se pueden mantener allí durante algunas semanas o incluso meses a la vez. De esta manera, no es necesario insertar ni extraer una aguja en todas y cada una de las visitas.

Los Port-a-cath son la más permanente de las dos opciones y requieren anestesia local; Es posible que sienta dolor e hinchazón alrededor del área donde se colocó el puerto durante uno o dos días después del procedimiento de 30 minutos.

Malestar durante una infusión

El proceso de quimioterapia real suele ser indoloro. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar un leve ardor al entrar en la vena, pero esto suele ser leve y tiende a aliviarse a medida que avanza la infusión. Si tiene la vía intravenosa en la mano o la muñeca, es posible que sienta que la sensación de ardor sube por el brazo. Esto es perfectamente normal y eventualmente desaparecerá.

Si durante una sesión siente algún dolor o malestar genuino, infórmeselo a su enfermera de quimioterapia.1 En algunos casos, la ubicación de su cáncer puede hacer que sea difícil sentarse o acostarse en un lugar por mucho tiempo. Lo mismo se aplica si ha tenido una cirugía reciente. En caso de que esto suceda, su médico puede sugerir medicamentos para ayudar a aliviar el dolor.

Después de los efectos de la quimioterapia

En los días y semanas posteriores a la quimioterapia, es posible que experimente algunos efectos secundarios desagradables relacionados con los medicamentos que le han administrado. Algunos de los más comunes incluyen: 3

• Úlceras de boca

• Vómitos

• Diarrea

• Neuropatía periférica (entumecimiento y dolor causado por daño a las células nerviosas)

• Dolor profundo en las piernas y los brazos (a menudo experimentado con medicamentos como Taxol)

Muchos de los síntomas pueden aliviarse con medicamentos y tienden a desaparecer a medida que avanza el curso de la terapia.

Una palabra de Verywell

La tolerancia al dolor no es un término que debamos usar para describir cómo una persona experimenta la quimioterapia. El dolor no es algo que "tolera", sino una experiencia muy real que merece toda la atención de quienes lo tratan. No es ninguna vergüenza decirle a su equipo de atención médica que tiene dolor. Está lidiando con lo suficiente como para no aprovechar todos los medios razonables para disminuir la incomodidad que siente.

Por otro lado, si no puede sobrellevar la situación y se siente completamente abrumado por lo que está pasando, debe hablar con alguien que pueda ayudar, ya sea su médico, un terapeuta o un grupo de apoyo para el cáncer.

Busque ayuda si está en peligro. No lo toleres en silencio.