Diagnóstico, riesgos y grados del meningioma

Hasta donde yo sé, no existe un buen tumor cerebral. Dicho esto, la mayoría de las veces un meningioma es un tumor cerebral tan bueno como se puede obtener. De hecho, de alguna manera, ni siquiera cuenta como un tumor cerebral.

¿Qué es un meningioma?

Aunque los meningiomas a menudo se consideran un tumor cerebral primario, utilicé las citas anteriores porque técnicamente un meningioma no es un tumor de tejido cerebral en absoluto. En cambio, un meningioma crece a partir de las meninges, el tejido protector que rodea el cerebro. En concreto, los meningiomas suelen derivar de la aracnoides.

Las meninges siguen las principales curvas del cerebro. Por ejemplo, las meninges se sumergen hacia la mitad del cerebro, donde se separan los hemisferios izquierdo y derecho, y también envuelven la base del cráneo y los nervios ópticos. Los síntomas y el tratamiento del meningioma dependen en parte de la ubicación del tumor.

¿Con qué frecuencia se diagnostican los meningiomas?

Si bien un estudio de más de 2000 personas en autopsias ha sugerido que alrededor del 1 por ciento de las personas pueden tener un meningioma, no se diagnostican con tanta frecuencia en los vivos. Los tumores pueden crecer lentamente, a veces casi nunca.

Según el Registro Central de Tumores Cerebrales en los Estados Unidos (CBTRUS), la prevalencia estimada de meningioma en los Estados Unidos es de aproximadamente 170.000 personas. Según estas estadísticas, los meningiomas se encuentran entre los tumores cerebrales más comunes y representan alrededor de un tercio de los casos.

Si los meningiomas causan problemas, a menudo se tratan quirúrgicamente con relativa facilidad. Dicho esto, los meningiomas a veces pueden ser graves o incluso potencialmente mortales. La diferencia radica en el tipo y la ubicación del meningioma, así como en las características únicas de cada persona.

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Riesgos

Algunos riesgos de meningioma no se pueden evitar. Por ejemplo, los meningiomas son al menos dos veces más comunes en mujeres que en hombres. La incidencia de meningiomas aumenta con la edad. Son relativamente raros en los niños, pero es probable que sean el tipo más común de tumor cerebral diagnosticado en personas mayores de 85 años.

También existen factores de riesgo genéticos para el meningioma. La más conocida es la neurofibromatosis tipo II, que aumenta las posibilidades de que alguien contraiga muchas neoplasias. Este síndrome se debe a una mutación en el gen NF2, que normalmente ayuda a suprimir los tumores. Otros genes implicados en el meningioma son DAL1, AKT1 y TRAF7.

La radiación es el factor de riesgo modificable más definitivo para el meningioma. Esto se estudia mejor en los casos en los que el cerebro ha sido irradiado en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer. Dado que puede pasar mucho tiempo entre el momento de la radiación y el descubrimiento de un meningioma, el riesgo es mayor para los niños. Por ejemplo, en un estudio de 49 personas que tenían leucemia infantil tratada con radiación, 11 tenían meningiomas después de un tiempo promedio de 25 años. La radiación mediante técnicas médicas como las radiografías dentales es mucho menor, aunque los estudios han demostrado una conexión entre el uso frecuente de rayos X y el crecimiento posterior del meningioma.

Se han estudiado otros factores de riesgo potenciales para el meningioma con resultados contradictorios, como la obesidad, el reemplazo hormonal y el traumatismo craneoencefálico.

¿Qué hace que un meningioma sea grave?

Si bien la mayoría de los meningiomas son tan benignos que tal vez eviten la detección, pueden volverse bastante graves. La Organización Mundial de la Salud ha categorizado los meningiomas en tres grados según su apariencia al microscopio. Cuanto más avanzado es el grado, más peligroso es el meningioma.

• Grado 1 de la OMS: Los meningiomas de grado I son relativamente benignos. Si bien aún pueden requerir cirugía para evitar la compresión de estructuras cerebrales importantes, a menudo no se necesita nada más que estudios periódicos de neuroimagen para garantizar que no se agranda significativamente.

• Grado 2 de la OMS: estos meningiomas tienen más signos de división celular activa. Se debe tener más precaución con estos tumores. Los subtipos incluyen meningiomas cordoideos, de células claras y atípicos.

• Grado 3 de la OMS: estos tumores tienen varios signos de división celular activa. El tumor puede incluso estar infiltrando el cerebro subyacente o mostrar áreas de muerte celular. Los subtipos incluyen meningiomas papilares, rabdoides y anaplásicos. Solo del 2 al 3 por ciento de todos los meningiomas son de grado 3.

Los pacientes con grados avanzados de meningiomas tienen más probabilidades de tener una recurrencia del meningioma después del tratamiento y tienen más probabilidades de tener un mayor riesgo de muerte en general. La supervivencia libre de recurrencia a cinco años en el meningioma de grado II se ha descrito en 87 por ciento en comparación con el 29 por ciento para el grado III.

Independientemente del tipo de meningioma, la ubicación y el tamaño pueden ser muy importantes para determinar la necesidad y la urgencia del tratamiento. Sin embargo, lo más importante es cómo le va a la persona con meningioma en su vida diaria.