Un meduloblastoma es un tipo de cáncer de cerebro. El cáncer de cerebro es un tumor en el cerebro. En general, los tumores en el cerebro pueden originarse en el cerebro mismo, o pueden originarse en una ubicación diferente y hacer metástasis (diseminarse) al cerebro. Un meduloblastoma es uno de los tumores cerebrales que se origina en el cerebro mismo, en una región llamada tronco encefálico.
Síntomas
Hay una variedad de síntomas de meduloblastoma. Éstas incluyen:
- Dolores de cabeza
- Mareo
- Falta de equilibrio y coordinación.
- Lentitud
- Movimientos inusuales de los ojos
- Visión borrosa o visión doble.
- Debilidad de la cara o caída de la cara o párpado.
- Debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo.
- Pérdida de consciencia
Los síntomas del meduloblastoma pueden ocurrir debido al daño del cerebelo o la presión sobre las estructuras cercanas del cerebro, como el tronco del encéfalo, o como resultado de la hidrocefalia (exceso de presión de líquido en el cerebro).
Origen
Un meduloblastoma se origina en el cerebelo, ubicado en una región del cráneo descrita como fosa posterior. Esta región incluye no solo el cerebelo sino también el tronco del encéfalo.
El cerebelo controla el equilibrio y la coordinación y está ubicado detrás del tronco del encéfalo. El tronco encefálico incluye el mesencéfalo, la protuberancia y la médula, y permite la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, además de controlar funciones vitales como la respiración, la deglución, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
A medida que el meduloblastoma crece dentro del cerebelo, puede comprimir la protuberancia y / o la médula y causar más síntomas neurológicos, como visión doble, debilidad facial y disminución de la conciencia. Un meduloblastoma también puede comprimir los nervios cercanos.
Hidrocefalia
La acumulación de líquido que produce presión en el cerebro es una de las características del meduloblastoma, aunque no todas las personas que tienen meduloblastoma desarrollan hidrocefalia.
La fosa posterior, que es la región donde se encuentran el tronco encefálico y el cerebelo, se nutre de un tipo especial de líquido llamado LCR (líquido cefalorraquídeo), al igual que el resto del cerebro. Este líquido fluye por todo el espacio que encierra y rodea el cerebro y la médula espinal. En condiciones normales, no hay barreras dentro de este espacio.
A menudo, un meduloblastoma obstruye físicamente el flujo libre de líquido cefalorraquídeo, lo que provoca un exceso de líquido dentro y alrededor del cerebro. Esto se llama hidrocefalia. La hidrocefalia puede causar dolor de cabeza, síntomas neurológicos y letargo. El daño neurológico puede resultar en discapacidades cognitivas y físicas permanentes.
A menudo es necesario eliminar el exceso de líquido. Si es necesario extraer el líquido repetidamente, es posible que se necesite una derivación VP (ventriculoperitoneal).
Diagnóstico
El diagnóstico de meduloblastoma se basa en varios métodos, que generalmente se usan en combinación.
Incluso si tiene los síntomas que se asocian comúnmente con el meduloblastoma, es muy probable que en realidad no tenga un meduloblastoma, porque es una enfermedad relativamente poco común. Sin embargo, si tiene alguno de los síntomas característicos del meduloblastoma, es importante que consulte a su médico de inmediato porque la causa podría ser un meduloblastoma u otra afección neurológica grave.
- Historial y examen físico: es probable que su médico le haga preguntas detalladas sobre sus quejas. Durante su visita médica, su médico también realizará un examen físico completo, así como un examen neurológico detallado. Los resultados de su historial médico y examen físico pueden ayudar a identificar los mejores pasos siguientes en la evaluación de su problema.
- Imágenes del cerebro: si su historial y examen físico sugieren un meduloblastoma, es probable que su médico ordene estudios de imágenes del cerebro, como una resonancia magnética del cerebro. Una resonancia magnética del cerebro puede proporcionar una buena imagen de la fosa posterior del cerebro, que es el lugar donde comienza a crecer un meduloblastoma.
- Biopsia: una biopsia es una escisión quirúrgica de un crecimiento o tumor con el propósito de observar el tejido extirpado bajo un microscopio. Los resultados de una biopsia se utilizan para ayudar a determinar los próximos pasos. En general, si resulta que tiene un tumor que tiene características de meduloblastoma, es probable que lo evalúen para la extirpación quirúrgica del tumor, no para una biopsia. Por lo general, una biopsia solo implica la extracción de una cantidad mínima de tejido. Por lo general, si puede someterse a una cirugía de manera segura, se recomienda la extirpación de la mayor cantidad posible de tumor.
Que esperar
El meduloblastoma se considera un cáncer maligno, lo que significa que puede diseminarse. En general, el meduloblastoma se disemina por todo el cerebro y la columna y causa síntomas neurológicos. Rara vez se disemina a otras partes del cuerpo fuera del sistema nervioso.
Tratamiento
Hay varios métodos que se utilizan para tratar el meduloblastoma y, por lo general, se utilizan en combinación.
- Cirugía: si usted o un ser querido tiene meduloblastoma, se recomienda la extirpación quirúrgica completa del tumor. Deberá someterse a pruebas de imágenes cerebrales y una evaluación preoperatoria antes de la cirugía.
- Quimioterapia: la quimioterapia consiste en medicamentos poderosos que se usan para destruir las células cancerosas. Esto tiene como objetivo eliminar o encoger la mayor cantidad posible del tumor, incluidas las áreas del tumor que pueden haberse extendido del tumor original. Existen muchos medicamentos quimioterapéuticos diferentes, y su médico determinará la combinación adecuada para usted en función de la apariencia microscópica del tumor, el tamaño del tumor, su extensión y su edad. La quimioterapia se puede tomar por vía oral, intravenosa (intravenosa) o intratecal (inyectada directamente en el sistema nervioso).
- Radiación: la radioterapia se usa a menudo en el tratamiento del cáncer, incluido el meduloblastoma. La radiación dirigida se puede dirigir al área del tumor para ayudar a reducir el tamaño y prevenir la recurrencia.
Pronóstico
Con tratamiento, la supervivencia a 5 años de las personas a las que se les diagnostica meduloblastoma varía según varios factores, entre ellos:
- Edad: se estima que los bebés menores de 1 año tienen alrededor de un 30 por ciento de supervivencia a los 5 años, mientras que los niños tienen un 60-80 por ciento de supervivencia a los 5 años. Se estima que los adultos tienen aproximadamente un 50-60 por ciento de supervivencia a 5 años, y los adultos mayores generalmente experimentan una mejor recuperación y supervivencia que los adultos más jóvenes.
- Tamaño del tumor: los tumores más pequeños generalmente se asocian con mejores resultados que los tumores más grandes.
- Propagación del tumor: los tumores que no se han propagado más allá de la ubicación inicial se asocian con mejores resultados que los tumores que se han propagado.
- Si se pudo extirpar todo el tumor durante la cirugía: si se extirpó todo el tumor, existe una menor probabilidad de recurrencia y una mayor probabilidad de supervivencia que lo que se observa cuando aún queda tumor residual después de la cirugía. La razón por la que un tumor no se puede extirpar por completo es que puede estar demasiado conectado o incrustado en una región del cerebro que es vital para la supervivencia.
- La gravedad del tumor según la patología (examen al microscopio): si bien una biopsia no es un primer paso típico cuando se extirpa un meduloblastoma, se puede examinar con un microscopio para buscar características detalladas, que pueden ayudar a orientar las decisiones sobre la radiación. y quimioterapia.
Rango de edad e incidencia
El meduloblastoma es el tumor cerebral maligno más común en los niños; sin embargo, todavía es bastante poco común, incluso en los niños.
- Niños: la edad típica de diagnóstico varía entre los 5 y los 10 años, pero puede ocurrir en bebés y adolescentes. En general, se estima que el meduloblastoma afecta a alrededor de 4 a 6 niños por millón en los Estados Unidos y Canadá, con aproximadamente 500 niños diagnosticados con meduloblastoma en los Estados Unidos cada año.
- Adultos: el meduloblastoma es un tumor relativamente raro en adultos menores de 45 años, y es incluso menos común después de eso. Aproximadamente el uno por ciento de los tumores cerebrales en adultos son meduloblastoma.
Genética
La mayoría de las veces, el meduloblastoma no se asocia con ningún factor de riesgo, incluida la genética. Sin embargo, existen algunos síndromes genéticos que pueden estar asociados con una mayor incidencia de meduloblastoma, incluido el síndrome de Gorlin y el síndrome de Turcot.
Una palabra de Verywell
Si usted o su ser querido han sido diagnosticados o tratados por un meduloblastoma, puede ser una experiencia muy desafiante. También puede interferir con las actividades de la vida normal, como la escuela y el trabajo. Si experimenta una recurrencia del tumor, deberá volver a recibir tratamiento para el tumor. Este proceso de recuperación puede llevar algunos años y, a menudo, incluye fisioterapia y terapia ocupacional.
Muchos niños y adultos se recuperan del meduloblastoma y adquieren la capacidad de llevar una vida normal y productiva. El tratamiento del cáncer para la mayoría de los tumores está mejorando rápidamente, mejorando el resultado y haciendo que el tratamiento sea más tolerable.