Las calcificaciones mamarias son depósitos de calcio que aparecen como puntos blancos en una mamografía. Pueden variar en tipo (es decir, tamaño), patrón y disposición, y el significado de cada uno de estos puede variar considerablemente. Si bien muchas personas asocian las calcificaciones con el cáncer de mama, existen otras causas potenciales, que van desde afecciones benignas de la mama, como fibroadenomas, hasta afecciones no relacionadas con la mama.1
Históricamente, la función principal de la detección de calcificaciones mamarias ha sido el diagnóstico precoz del cáncer de mama. Pero la investigación de 2014 sugiere que las calcificaciones también pueden ser un marcador de enfermedad cardiovascular subyacente. (Las calcificaciones en las arterias pueden viajar a través del seno). 2
Muchas otras cosas también pueden provocar calcificaciones mamarias. Es útil conocer las características de las calcificaciones y cómo pueden determinar el significado de cualquier cambio en su mamografía.
Las calcificaciones mamarias son un hallazgo muy común en las mamografías. De hecho, la mitad de las mujeres mayores de 50 años presentarán algún tipo de calcificación.
Tipos
Hay dos tipos de calcificaciones mamarias y, a menudo, significan cosas muy diferentes. En lugar de usar los siguientes términos, su médico puede simplemente llamarlos grandes o pequeños.
Macrocalcificaciones
Las macrocalcificaciones son grandes cantidades de depósitos de calcio que se encuentran en una mamografía. Pueden deberse a cambios naturales en los senos de una mujer, como el endurecimiento de las arterias de sus senos. Las macrocalcificaciones también pueden representar áreas de inflamación de una vieja lesión o traumatismo mamario.
Las macrocalcificaciones no suelen estar relacionadas con el cáncer de mama y son más frecuentes en mujeres de 50 años o más.
Microcalcificaciones
Las microcalcificaciones son pequeñas partículas de depósitos de calcio que pueden ser un signo temprano de cáncer de mama, aunque no siempre lo son.
Patrón y forma
El patrón y la forma de las microcalcificaciones a menudo son diferentes dependiendo de si el hallazgo es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Por ejemplo, las calcificaciones descritas como cáscara de huevo, en forma de borde, en forma de palomitas de maíz, vías de tren, gruesas o dispuestas en un grupo suelto suelen ser benignas. Un gran volumen de calcificaciones que no siguen los conductos también es una señal de que no son cancerosas.
Las calcificaciones que son irregulares en tamaño o forma, como calcificaciones espiculadas (puntiagudas), pueden ser sospechosas. Los cambios tales como calcificaciones lineales en forma de varilla o ramificadas se observan comúnmente en el cáncer de mama. Las calcificaciones organizadas en un grupo reducido también suscitan preocupaciones sobre el cáncer.
- Con forma de borde, como palomitas de maíz, áspero
Con forma de borde, como palomitas de maíz, áspero
- Patrón de vía de ferrocarril
Patrón de vía de ferrocarril
- No sigas los conductos
No sigas los conductos
- Disposición de racimo suelto
Disposición de racimo suelto
- Tamaño o forma irregular
Tamaño o forma irregular
- En forma de varilla, ramificado
En forma de varilla, ramificado
- Arreglo de racimo ajustado
Arreglo de racimo ajustado
Causas benignas (no cancerosas)
Muchas cosas diferentes pueden causar calcificaciones mamarias, tanto las que son benignas como las que sugieren una malignidad. Algunas de las causas benignas incluyen:
- Tejido cicatricial relacionado con lesiones mamarias antiguas (cambios distróficos), restos de una cirugía previa de cáncer de mama (necrosis grasa), 4 lesiones o traumatismos en la mama, o simplemente debido al desgaste natural de las mamas.
- Mastitis o inflamación causada por una infección mamaria.
- Calcio acumulado dentro de un conducto lácteo dilatado
- Calcio mezclado con líquido en un quiste mamario benigno
- Tratamiento de radiación para el cáncer de mama
- Calcificación en las arterias dentro de su seno.
- Calcificaciones en un fibroadenoma (crecimiento benigno) 4
¿Sabías?
Los polvos, ungüentos o desodorantes depositan calcio en la piel que puede confundirse con calcificaciones mamarias, lo que puede causar preocupación por cambios anormales en las mamas. Por eso se recomienda no ponerse desodorante antes de una mamografía.
Diagnóstico
Si su mamografía muestra microcalcificaciones que puedan sugerir cáncer de mama, se recomienda una biopsia. Una biopsia significa que se extrae una pequeña área del tejido mamario sospechoso y se examina bajo un microscopio en busca de células cancerosas.
El procedimiento más común después de que se encuentran calcificaciones es una biopsia estereotáctica del núcleo de la mama. En este procedimiento, el médico usa imágenes para guiar el proceso y asegurarse de que se muestre el tejido del área sospechosa.
No siempre es necesaria una biopsia si hay microcalcificaciones; a veces, todo lo que se justifica es un seguimiento estrecho. Independientemente del curso que decidan tomar usted y su médico, es extremadamente importante hacerse los exámenes y pruebas de seguimiento recomendados para proteger su salud.
Calcificaciones en el cáncer de mama
Si bien la presencia de calcificaciones en una mamografía a veces puede alertar a los médicos sobre cánceres de mama que de otro modo pasarían desapercibidos, los expertos están aprendiendo que las calcificaciones de las mamas también pueden proporcionar información sobre el pronóstico del cáncer de mama.
Según un estudio de 2018, los cánceres de mama que tienen microcalcificaciones tienen más probabilidades de ser HER2 positivos, tienden a tener un grado tumoral más alto, tienen más probabilidades de haberse diseminado a los ganglios linfáticos y tienen un mayor riesgo de recurrencia. Esta información puede ser útil para las mujeres con cánceres de mama en etapa temprana que están sopesando los beneficios de tratamientos como la quimioterapia después de la cirugía.
Calcificaciones arteriales y cardiopatía
Las calcificaciones que se cree que se encuentran en las arterias de la mama se han considerado tradicionalmente como hallazgos incidentales no asociados con el riesgo de cáncer de mama, por lo que no recibieron mucha atención. Sin embargo, eso está cambiando.
La investigación de 2014 sugiere que la presencia de calcificaciones arteriales mamarias se asocia con una enfermedad arterial coronaria subyacente en mujeres mayores de 40 años que no tienen ningún síntoma de enfermedad cardíaca. Su presencia tenía aún más probabilidades de predecir la presencia de arteriosclerosis que los factores de riesgo como la presión arterial alta, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y más.2
Desafortunadamente, los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias o un ataque cardíaco en las mujeres a menudo son diferentes de lo que se considera "típico", y los síntomas como fatiga profunda, náuseas o incluso dolor de mandíbula pueden ser los únicos que presagian estas preocupaciones.7 Las mamografías pueden, al encontrar calcificaciones arteriales, ayuda a detectar la enfermedad de las arterias coronarias antes de que ocurran problemas.
Dado que gran parte de la investigación que analiza el significado de las calcificaciones arteriales mamarias es relativamente nueva, es importante ser su propio defensor y hacer preguntas si debe ver una nota sobre estas en su informe.
Una palabra de Verywell
Los médicos no siempre mencionan la palabra calcificaciones cuando hablan con las mujeres sobre sus mamografías. En su lugar, pueden mencionar una "pequeña anomalía". Idealmente, debería solicitar su informe para poder revisarlo. Pregunte específicamente qué se encontró si tiene un resultado anormal y asegúrese de preguntar sobre la descripción y el patrón de cualquier calcificación.