El cáncer de mama y la areola

Las areolas están alrededor del pezón en un área circular y son de color más oscuro que la otra piel del seno. Las areolas pueden variar en tamaño y forma, incluidas formas redondas u ovaladas. La piel de la areola es más oscura porque los conductos de las glándulas mamarias se encuentran debajo de ella. En las mujeres, las areolas indican la ubicación de los conductos de las glándulas mamarias. Alrededor del pezón se encuentran entre 15 y 20 pequeñas aberturas, de las cuales se libera la leche durante la lactancia. La areola también contiene "glándulas de Montgomery" que son capaces de producir leche, pero no son la fuente principal de la misma. Las glándulas adicionales en la areola producen aceites que ayudan a lubricar los senos durante la lactancia. Las areolas protegen los senos de la irritación y la piel agrietada; esto puede ser causado por la propagación de la saliva de un bebé que amamanta o por los residuos de leche sobrante.

Areolas y cáncer de mama

Las areolas pueden cambiar de color o tamaño por muchas razones, muchas de las cuales son completamente inofensivas. Sin embargo, algunos cambios son indicativos de cáncer de mama. Conocer las diferentes causas y los cambios esperados puede ayudarlo a identificar irregularidades que podrían indicar algo más grave.

Cada persona tiene pezones y areolas muy diferentes, así que no intente comparar el suyo con otros como un signo de salud o la presencia de afecciones. En su lugar, busque estas señales:

• Bultos: sus pezones y areolas pueden tener bultos cuando tiene frío o está estimulado. Cuando esas sensaciones disminuyan, los golpes deberían desaparecer. Si nota protuberancias o bultos que no desaparecen durante su autoexamen mensual, debe notificar a su médico. A menudo, puede ser causado por problemas menores como una pequeña infección, pero un bulto persistente también puede ser un síntoma de carcinoma ductal in situ o cáncer dentro de los conductos.1 Solo una biopsia podrá determinar si es cáncer o no.

• Cambios de color: durante el embarazo o la lactancia, las areolas pueden sufrir cambios significativos de color y tamaño. Si bien esto es normal, los cambios de color o tamaño fuera del embarazo o la lactancia pueden ser un signo de otros problemas. Si la piel de la areola parece más gruesa de lo normal, tiene una textura diferente similar a la de una cáscara de naranja o está inflamada, visite a su médico. Podría ser una erupción, pero también podrían ser otras formas raras de cáncer de mama.

• Dolor: Ocasionalmente puede tener aréolas doloridas o sensibles alrededor del pezón. Si bien esto es común, particularmente en diferentes momentos de su ciclo menstrual, debe consultar a un médico si el malestar no desaparece.

Areolas y autoexámenes

Es importante no solo examinar los senos durante su autoexamen mensual, sino también las areolas y los pezones. Sea consciente de la apariencia normal de su cuerpo para que pueda detectar cualquier cambio o irregularidad rápidamente. Si encuentra alguna irregularidad, programe una cita con su médico lo antes posible para someterse a un examen médico. Probablemente no sea nada; casi el 80% de los bultos y protuberancias en los senos son completamente benignos.3 Pero es esencial hacerse un chequeo para estar seguro. Si se trata de cáncer de mama, buscar ayuda de inmediato le ayudará a detectar la enfermedad desde el principio, cuando es más fácil de tratar.