Si bien el riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad, las mujeres jóvenes también pueden desarrollar la afección. Aproximadamente un tercio de las mujeres con cáncer de mama son diagnosticadas antes de la menopausia, y aproximadamente el 7% de los cánceres de mama se diagnostican antes de los 40 años. Solo alrededor del 1% de los cánceres de mama ocurren antes de los 30 años.
La edad tiende a importar cuando se trata de cáncer de mama. Hay varias razones para esto, pero la más importante es que la enfermedad es más invasiva / agresiva en mujeres jóvenes que en mujeres mayores. Desafortunadamente, el cáncer de mama en mujeres jóvenes puede estar relativamente avanzado cuando se diagnostica. Los cánceres de mama en mujeres jóvenes generalmente se caracterizan por las características de cánceres de mama difíciles de tratar.
El cáncer de mama y su tratamiento pueden causar una serie de problemas de salud que alteran la vida de cualquier persona, pero especialmente de las mujeres jóvenes, sobre todo porque puede afectar la fertilidad y provocar una menopausia prematura. Además, algunos de los efectos de la enfermedad pueden tardar décadas en aparecer.
Por qué las mujeres jóvenes contraen cáncer de mama
Hay varios factores de riesgo asociados con el cáncer de mama, pero no se han identificado causas evitables. Las mujeres jóvenes que desarrollan cáncer de mama tienen más probabilidades de tener una predisposición genética a la enfermedad que las mujeres mayores.
Además, algunos factores de riesgo del cáncer de mama premenopáusico incluyen:
- Uso reciente de métodos anticonceptivos
- Antecedentes de radiación del campo del manto para el linfoma de Hodgkin
- Edad temprana de la menarquia (primera
- Alto consumo de carnes rojas
Los altos niveles de vitamina D, el ejercicio físico regular y una alta ingesta de frutas y verduras se han asociado con un menor riesgo de cáncer de mama premenopáusico. Y la maternidad también influye en el riesgo de cáncer de mama: tener hijos a una edad más temprana y tener más hijos se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante.
Si bien los factores de riesgo son los mismos para las mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas, parecen estar más estrechamente asociados con una edad más temprana de aparición de la afección.
Diagnóstico
Si bien se recomiendan las mamografías de detección para las mujeres mayores de 40 años, esta detección no se considera eficaz para las mujeres menores de 40 años (con algunas excepciones).
Debido a que la mayoría de las mujeres jóvenes no se someten a exámenes de detección regulares, alrededor de cuatro de cada cinco mujeres jóvenes con cáncer de mama son diagnosticadas cuando desarrollan un bulto palpable en la mama. Los bultos en los senos a menudo son un signo de cáncer de mama en etapa 2 o 3, mientras que las etapas más tempranas generalmente solo se pueden detectar con una mamografía. (La estadificación del cáncer de mama es una descripción de cuánto ha crecido y se ha diseminado el tumor).
Las mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama debido a antecedentes familiares pueden comenzar a realizar mamografías de detección temprana o someterse a estudios de detección de imágenes por resonancia magnética (IRM) de mama.
Tipos y caracteristicas
Las mujeres que desarrollan cáncer de mama en los años premenopáusicos tienen más probabilidades de tener un grado de tumor más alto. El grado del tumor es una medida de la agresividad de un tumor según el aspecto normal o anormal de las células al microscopio.
También existen ciertas características moleculares que diferencian los tipos de cáncer de mama. El cáncer de mama triple negativo, que es difícil de tratar y tiene una tasa de supervivencia baja, es más común en mujeres más jóvenes.
Los cánceres de mama en mujeres jóvenes tienen menos probabilidades de ser receptores de estrógeno o de progesterona positivos. Y las mujeres jóvenes con cáncer de mama tienen más probabilidades de ser HER2 positivo.
Todos estos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama en mujeres jóvenes a menudo difieren de las de las mujeres mayores. No solo difieren las características moleculares de los tumores (por ejemplo, receptor de estrógeno positivo frente a receptor de estrógeno negativo), lo que hace que algunas terapias sean mejores que otras, sino que el estado menopáusico de una mujer y el riesgo de complicaciones a largo plazo deben desempeñar un papel importante. en la creación de un plan de tratamiento.
Cirugía
Una de las decisiones que deben tomar las mujeres con cáncer de mama es elegir entre una lumpectomía y una mastectomía.
Una mastectomía puede tener un mayor impacto emocional que una lumpectomía, ya que requiere una cirugía más extensa y produce una alteración importante en la apariencia física de la mujer. Sin embargo, una mastectomía puede ser más eficaz para prevenir una recurrencia.
Las mujeres que son tratadas por cáncer de mama en estadio temprano menores de 36 años tienen un 13 por ciento de probabilidades de desarrollar otro cáncer en la misma mama o en la otra mama durante los siguientes 10 años.
La probabilidad de que el cáncer de mama reaparezca y de desarrollar un nuevo cáncer en la misma u otra mama es más probable con una lumpectomía que con una mastectomía.
Quimioterapia
La quimioterapia puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer. Sin embargo, la quimioterapia puede producir efectos secundarios importantes, que incluyen infertilidad, riesgo de defectos de nacimiento y complicaciones del embarazo en embarazos futuros, menopausia prematura y desarrollo de otros tipos de cáncer.
Terapia hormonal
La extirpación de los ovarios (ooforectomía) o el tratamiento con medicamentos que inhiben la función ovárica se utilizan con más frecuencia como parte del tratamiento del cáncer de mama en mujeres más jóvenes que en mujeres mayores. Las consecuencias incluyen menopausia prematura e infertilidad, así como deficiencia de estrógenos, que pueden producir sus propias complicaciones, como la osteoporosis.
Terapia dirigida
Dado que los tumores positivos para HER2 son un poco más comunes en mujeres jóvenes, las terapias dirigidas a HER2 (como Herceptin) a menudo se pueden usar para el tratamiento del cáncer de mama.
Con la aprobación de estas terapias, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) mejoró el pronóstico para el cáncer de mama HER2 positivo en estadio I al estadio III de "regular" a "bueno".
Efectos secundarios y complicaciones
Los síntomas similares a los de la menopausia pueden ser difíciles para las mujeres jóvenes que reciben tratamiento por cáncer de mama. En lugar de la aparición gradual de los sofocos asociados con la menopausia, estos síntomas pueden aparecer aparentemente instantáneamente después de que comience la quimioterapia.
Los efectos secundarios sexuales son comunes con niveles más bajos de estrógeno y pueden ser particularmente molestos para las mujeres jóvenes.
Guía de discusión para médicos especialistas en cáncer de mama
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Fertilidad y anticoncepción
La quimioterapia puede aumentar el riesgo de malformaciones congénitas y puede disminuir la fertilidad. Para aquellos que quieren tener hijos en el futuro, existen opciones para preservar la fertilidad, como congelar sus óvulos o, si tiene pareja, preservar uno o más embriones fertilizados.
La otra cara de esta preocupación es que algunas personas siguen siendo fértiles incluso durante el tratamiento. Para aquellos que han usado anticonceptivos orales, estos ya no son una opción debido al estrógeno en la píldora. Otros métodos anticonceptivos, como condones o un dispositivo intrauterino (DIU), son
A largo plazo
Algunos efectos del cáncer de mama y su tratamiento tardan muchos años en desarrollarse. En general, se espera que las mujeres jóvenes vivan mucho más tiempo que las mujeres mayores, lo que las hace más propensas a experimentar los efectos a largo plazo de estos tratamientos:
- Quimioterapia: neuropatía periférica, baja densidad ósea, osteoporosis y fracturas óseas
- Radioterapia: riesgo de cánceres secundarios (cánceres que se desarrollan debido al efecto carcinogénico de la radiación)
Las mujeres menores de 50 años con cáncer de mama tienen un riesgo significativamente mayor de cánceres secundarios, incluidos los cánceres de hueso, ovario, tiroides, riñón, pulmón, leucemia y linfoma.
Pronóstico
La tasa de supervivencia de las mujeres jóvenes con cáncer de mama es más baja que la de las mujeres mayores con la enfermedad.
Parte de esta disparidad tiene que ver con el diagnóstico en una etapa posterior. Sin embargo, los tipos de cáncer de mama que se presentan en mujeres más jóvenes tienden a ser más agresivos y es más probable que se propaguen y reaparezcan, incluso después del tratamiento.
Y, cuando el cáncer de mama recurre en mujeres más jóvenes, es más probable que sea una recurrencia metastásica que una recurrencia local.
Encontrar apoyo
Los grupos de apoyo y las comunidades pueden marcar una gran diferencia cuando se tiene cáncer de mama. Sin embargo, una advertencia es que es útil encontrar un grupo que incluya a otras mujeres jóvenes. Los problemas que enfrenta como mujer joven son considerablemente diferentes de los que puede enfrentar una mujer de 60 o 70 años.
Preocupaciones emocionales
Hacer frente a las emociones del cáncer de mama, así como a la ansiedad o la depresión, es difícil para cualquier persona de cualquier edad. Hablar con un terapeuta del cáncer puede ser muy útil y se ha relacionado con mejores tasas de supervivencia para las personas con cáncer de mama.
PAG
El cuidado de niños pequeños puede ser un desafío cuando se tiene cáncer de mama. Al mismo tiempo que está lidiando con sus propias emociones, sus responsabilidades en el cuidado de sus hijos pueden dejarle poco o ningún tiempo para el cuidado personal.
Participar en una comunidad de cáncer de mama con otras madres jóvenes puede ser valioso y puede indicarle recursos útiles en su comunidad.
Una palabra de Verywell
La toma de decisiones cuidadosa es imperativa para todas las mujeres con cáncer de mama, y sopesar las opciones puede ser aún más difícil si eres joven. A menudo se recomienda un tratamiento agresivo debido al mayor riesgo de recurrencia, pero esto también significa una alta probabilidad de experimentar los efectos tardíos del tratamiento del cáncer.
No hace falta decir que un diagnóstico de cáncer a cualquier edad no es una buena noticia. Puede ser de alguna ayuda saber que muchos pacientes (y expertos) dicen que la experiencia, aunque desafiante, puede cambiarlo de alguna manera positiva al final. Tenga un plan de tratamiento enfocado, apóyese en quienes lo rodean para obtener apoyo y siempre mantenga la esperanza de los años venideros como un recordatorio de por qué está luchando.