Si bien solemos pensar en las mujeres cuando hablamos de senos, los hombres también los tienen. Y al igual que las mujeres, a veces tienen que lidiar con el dolor de senos, el agrandamiento de los senos, el dolor de los pezones e incluso el cáncer de mama.1
Desafortunadamente, en nuestra sociedad obsesionada con los senos, puede ser vergonzoso para un hombre mencionar las preocupaciones que tiene sobre sus senos. Y, la mayoría de las veces, los hombres no beben una taza de té y no hablan con otros hombres sobre su dolor en los senos.
Echemos un vistazo de cerca a algunas de las posibles causas del dolor o la hinchazón de los senos en los hombres, incluso cuando los hombres deben preocuparse por el cáncer de mama masculino.
Desarrollo mamario masculino
Antes de que comience la pubertad y los niveles hormonales cambien y aumenten, los senos femeninos y masculinos se parecen mucho.2 Los senos de los niños de ambos sexos son principalmente piel, grasa y tejido conectivo que sostienen el pezón y la areola.
En los primeros años de la adolescencia, las hormonas específicas de género comienzan a transformar nuestros cuerpos para la edad adulta. En los hombres, la testosterona estimula el crecimiento testicular y generalmente previene el desarrollo de los senos. En las mujeres, el estrógeno indica el desarrollo de glándulas productoras de leche y aumenta el tamaño de los senos. El embarazo completa el desarrollo de los senos femeninos.
Causas de la hinchazón de los senos
Los hombres a menudo experimentan el crecimiento de los senos durante la adolescencia. Este es un proceso normal causado por cambios hormonales4 y puede producir hinchazón y sensibilidad en los senos, pero probablemente no cause dolor en los senos.
Este crecimiento anormal en el tejido mamario conocido por el término médico ginecomastia ocurre a menudo en hombres mayores de 50 años debido a la desaceleración en la producción de testosterona.
La edad no es lo único que puede influir en el crecimiento de los senos. La ginecomastia es causada por cualquier condición que pueda alterar la producción de hormonas involucradas en la fisiología mamaria, ya sea estimulando el estrógeno o inhibiendo la testosterona. Incluso los niños pequeños y los adolescentes pueden desarrollar ginecomastia.6
Además de ser un proceso ligado al envejecimiento, la ginecomastia también puede ocurrir como resultado de:
- Enfermedad del higado
- Abuso de alcohol
- Enfermedad renal (insuficiencia renal crónica)
- Enfermedades de los testículos
- Traumatismo de testículo (incluida la torsión testicular)
- Obesidad
- Hemocromatosis (sobrecarga de hierro)
- Síndrome de Klinefelter7
- Infección por VIH
- Hiperparatiroidismo
- Hipertiroidismo
- Enfermedades suprarrenales, como la enfermedad de Addison o la enfermedad de Cushing.
- Desnutrición
- Cánceres como cáncer de pulmón, cáncer de hígado, cáncer de glándula suprarrenal o cáncer de mama
- Estrés extremo (debido al aumento de los niveles de estrógeno)
- Abuso de heroína o marihuana
- Idiopático (un término utilizado cuando no se puede encontrar una causa aparente)
Ciertos medicamentos también pueden causar ginecomastia, como amiodarona, anfetaminas, bloqueadores de los canales de calcio, cimetidina, diazepam, isoniazida, ketoconazol, marihuana, metotrexato, espironolactona y antidepresivos tricíclicos. El uso prolongado o excesivo de estos medicamentos puede aumentar el riesgo, especialmente en hombres mayores.8
A menudo, más de un factor está involucrado en la ginecomastia que se ha vuelto molesta. Por ejemplo, un hombre tiene ginecomastia leve debido a la edad o la obesidad, que se vuelve más pronunciada (y molesta) después de comenzar con uno de los medicamentos que se sabe que causan ginecomastia.
Causa del dolor de mama
La mayoría de las causas de dolor en los senos masculinos son relativamente benignas. Algunas de las causas más comunes de dolor en los senos masculinos incluyen:
- Lesión mamaria: Una lesión mamaria (por deportes, accidentes de motor, etc.) a veces puede causar la muerte del tejido graso (necrosis de la grasa mamaria), causar un bulto u hoyuelos en la mama que tienen un aspecto similar al cáncer de mama. Desafortunadamente, la necrosis de la grasa mamaria puede parecerse mucho al cáncer de mama en una mamografía y, a veces, se necesita una biopsia con aguja para confirmar la necrosis en lugar del cáncer.
- Pezón de corredor: no es raro que los hombres desarrollen pezones irritados o con sangre al trotar, de ahí los nombres "pezón de corredor" o "pezón de corredor de maratón". con dolor y sangrado.
- Mastitis: una infección del tejido mamario llamada mastitis puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres.
- Quiste de mama: un quiste de mama es un saco lleno de líquido en la mama y puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres.
- Fibroadenoma: aunque es poco común en los hombres, puede ocurrir un tumor de mama benigno compuesto por tejido mamario glandular y fibroso conocido como fibroadenoma.13
Cáncer de mama masculino
El cáncer de mama en los hombres es ciertamente mucho menos común que en las mujeres, hay 100 casos diagnosticados en mujeres blancas por cada caso diagnosticado en hombres blancos14, pero considerando lo común que es el cáncer de mama en las mujeres, el cáncer de mama masculino ocurre.
El cáncer de mama masculino es una enfermedad rara, que representa solo entre el 0,5% y el 1% de todos los casos de cáncer de mama. Sin embargo, cada año se diagnostican alrededor de 2000 hombres con cáncer de mama en los Estados Unidos, y la mayoría ocurre en hombres mayores de 60 años.15 Los factores de riesgo comunes incluyen antecedentes familiares de cáncer de mama, obesidad, síndrome de Klinefelter y exposición a la radiación16.
Los síntomas del cáncer de mama en los hombres son similares a los de las mujeres: 17
- Un bulto o hinchazón
- Hoyuelos o arrugas en la piel de los senos que no se resuelven
- Piel roja y escamosa en el pecho, la areola o el pezón
- Retracción del pezón
- Secreción del pezón
- Ganglios linfáticos inflamados en la axila.
La mayoría de los hombres con cáncer de mama no suelen experimentar ningún dolor, pero esto no debería llevarle a suponer que un bulto en la mama no es cáncer si se acompaña de dolor.
El cáncer de mama también puede presentarse con síntomas debido a la diseminación del cáncer (cáncer de mama metastásico) a otras regiones del cuerpo. Esto puede incluir dolor o una fractura (debido a metástasis óseas), dolor abdominal o ictericia (debido a metástasis hepáticas), dolores de cabeza, debilidad unilateral o dificultades para hablar (debido a la diseminación al cerebro), o tos y dificultad para respirar. (cuando un cáncer se disemina a los pulmones).
Para los hombres con antecedentes familiares de cáncer de mama, realizar un autoexamen de mama masculino (MBSE) es una manera fácil de estar al tanto de cualquier cambio en sus senos.18
Los hombres y las mujeres que portan el gen BRCA1 o BRCA2 mutado tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.19 También existen mutaciones del gen no BRCA asociadas con el cáncer de mama, y algunas de ellas aumentan el riesgo de cáncer de mama en los hombres. Es importante conocer sus antecedentes familiares de cáncer para que pueda ser proactivo en la detección de estas mutaciones.
También es importante tener en cuenta que los antecedentes familiares de otros tipos de cáncer pueden ser igualmente importantes. Por ejemplo, las mutaciones BRCA2 aumentan no solo el riesgo de cáncer de mama, sino también el de cáncer de próstata (significativamente) y de páncreas.20 Si tiene antecedentes familiares sólidos de cáncer, es importante consultar a un asesor genético. Las pruebas genéticas para la predisposición al cáncer aún son jóvenes, y un buen asesor genético puede determinar si usted está en riesgo incluso si sus pruebas son negativas.
Una palabra de Verywell
Un punto muy importante a considerar para los hombres que experimentan dolor en los senos, especialmente los hombres mayores de 50 años, es si el dolor se origina en su seno o podría provenir de algún otro lugar.
Si tiene dolor en los senos, comience por examinar el área dolorida y trate de determinar qué está causando el dolor. Si hay un bulto en el pecho de cualquier tipo, no dude en consultar a un médico. Aunque el cáncer de mama es poco común en los hombres, puede ocurrir. Al diagnosticar y tratar el cáncer temprano, casi siempre obtendrá mejores resultados.21