¿Cuánto tiempo puede esperar para recibir tratamiento para el cáncer de mama?

Muchas personas se preguntan cuánto tiempo pueden esperar para comenzar el tratamiento del cáncer de mama. Por varias razones, es posible que se pregunte si la cirugía para el cáncer de mama debe realizarse la próxima semana, si la quimioterapia después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) se puede retrasar un mes o dos, o si el tratamiento para los cánceres en etapa 4 debe comenzar de inmediato.

Para tomar una decisión con poder en su propio cuidado, veamos lo que nos dicen las investigaciones sobre el efecto de los retrasos en el tratamiento en la supervivencia con respecto a varias características de los cánceres de mama que pueden ser exclusivas de usted. Después de revisar esta información, considere hablar con un navegador de pacientes. Contrariamente a la intuición, una gran revisión de 2019 que se analiza a continuación encontró que las mujeres sin seguro experimentaron tiempos de espera más cortos antes de la cirugía por cáncer de mama en etapa temprana (y menor mortalidad). Se pensó que tal vez los obstáculos relacionados con las autorizaciones previas y la navegación por el sistema de salud podrían ser la razón.1

Aunque estamos hablando de retrasos en el tratamiento, comencemos con algunas razones por las que esperar unos días o semanas puede ser beneficioso.

Razones para esperar un poco

Si bien la información sugiere someterse a una cirugía en unas pocas semanas y la quimioterapia en un mes es lo ideal, existen muy buenas razones por las que es posible que desee esperar unos días o algunas semanas para comenzar el tratamiento.

La mayoría de los cirujanos y oncólogos le asegurarán que tiene algo de tiempo, aunque siempre hay excepciones a esa regla general (por ejemplo, si tiene un tumor que presiona un órgano vital). Las ventajas de tomarse un tiempo incluyen:

• Es hora de conocer su diagnóstico y elegir al mejor cirujano. Al igual que algunos fontaneros o pintores caseros hacen un mejor trabajo que otros, los médicos son humanos y varían en su experiencia.

• Es hora de conocer sus opciones quirúrgicas. Hay muchas opciones que tomar, no solo entre una tumorectomía y una mastectomía. Si se someterá a una mastectomía, ¿querrá una reconstrucción inmediata o tardía? Los procedimientos más nuevos, como las mastectomías con preservación del pezón o con preservación de la piel, son una excelente opción para algunas mujeres, pero no todos los cirujanos realizan estos procedimientos.

• Para las mujeres jóvenes con cáncer de mama, es hora de ver a un especialista en fertilidad para hablar sobre la preservación de la fertilidad. La quimioterapia a menudo conduce a la infertilidad, pero hay medidas que puede tomar de antemano si desea tener un hijo después del tratamiento.

• Es hora de obtener una segunda opinión. Obtener una segunda opinión casi siempre es una buena idea. Los médicos no solo tienen diferentes niveles de experiencia e interés, sino que tener una segunda opinión puede ser reconfortante si alguna vez mira hacia atrás y cuestiona sus opciones.

• Asegúrese de que cualquier condición médica que tenga esté bien controlada. Si tiene alguna afección médica como diabetes o presión arterial alta, puede ser prudente tomarse un tiempo para asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre o presión arterial sean estables.

• Es hora de dejar de fumar si fuma. Dejar de fumar antes de la cirugía, aunque solo sea unos días antes, reduce el riesgo de complicaciones.

• Es hora de prepararse para después del tratamiento. Necesitará tiempo para sanar después de la cirugía y tiempo para descansar después de cualquier tratamiento. Tomarse unos días o incluso algunas semanas puede darle tiempo para organizar el cuidado de los niños, establecer un horario para que las personas traigan las comidas y más. Configurar un sitio como Lotsa Helping Hands puede ayudarlo a coordinar a sus ayudantes sin docenas de llamadas. Muchas personas también configuran una cuenta en un sitio como Caring Bridge (o hacen que un ser querido lo haga) a través de la cual pueden mantener a las personas informadas sobre su progreso.

• Es hora de hacerse una resonancia magnética preoperatoria en el mismo seno que su cáncer de seno (si está planeando una lumpectomía) y / o en el otro seno.

• Es hora de asegurarse de que puede coordinar los horarios entre su cirujano y el cirujano plástico si planea una reconstrucción inmediata.

• Finalmente, tomarse unos días le da tiempo para comparar precios y potencialmente ahorrarle mucho dinero.

Guía de discusión para médicos especialistas en cáncer de mama

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Tiempo de espera óptimo antes de la cirugía

Llevamos vidas ocupadas. Algunas personas se preguntan si pueden esperar hasta las próximas vacaciones para someterse a una cirugía o hasta que sus hijos regresen a la escuela. Otros esperan esperar hasta que su seguro comience a trabajar en un nuevo trabajo, o hasta que puedan encontrar un seguro. Y no todo el mundo se siente preparado para someterse a una cirugía inmediatamente después del diagnóstico.

El tiempo medio de espera hasta la cirugía ha aumentado, con un retraso medio de 21 días en 1998, 31 días en 2003 y 41 días en 2008.

¿Cuánto tiempo puedes esperar? Echemos un vistazo a los estudios de supervivencia general, así como a los grupos especiales.

Estudios sobre el tiempo hasta la cirugía y la supervivencia

Se han realizado varios estudios, pero existen algunas diferencias en la forma en que se realizaron que pueden afectar los resultados. Por ejemplo, algunos estudios han analizado el tiempo entre un diagnóstico definitivo y la cirugía, y otros han analizado el tiempo entre la aparición de los síntomas (como un bulto) y el momento de la cirugía. Algunos han analizado los promedios de todas las personas, mientras que otros han separado a las personas según la edad, el tipo de tumor y el estado del receptor. Los estudios también pueden estar sesgados, ya que los médicos pueden recomendar la cirugía antes para las mujeres que tienen tumores más agresivos. Veamos el tiempo de la cirugía y las tasas de supervivencia en diferentes grupos de personas.

Supervivencia y tiempo hasta la cirugía (todas las edades)

Un estudio de 2016 publicado en JAMA Oncology analizó datos de más de 115,000 personas (entre 2003 y 2005) a través de la Base de datos nacional del cáncer (NCDB). Este estudio incluyó a personas mayores de 18 años que fueron atendidas en centros oncológicos acreditados por la Comisión sobre el Cáncer en los Estados Unidos.

Todas las personas tenían cáncer de mama en estadio temprano (no metastásico) con cirugía como primer tratamiento. Luego analizaron los tiempos de espera para la cirugía y las tasas de supervivencia en cinco intervalos diferentes: una espera de menos de 30 días, un tiempo de espera de 31 a 60 días, un tiempo de espera de 61 a 90 días, un tiempo de espera de 91 a 120 días. y un tiempo de espera de 121 a 180 días.

Descubrieron que por cada intervalo de 30 días de retraso, las tasas de supervivencia disminuían para las personas con cáncer de mama en estadio I y estadio II. La conclusión fue que, aunque se necesita tiempo para discutir las opciones de tratamiento y prepararse, es mejor una cirugía más temprana.

Mujer mayor

El mismo estudio anterior también examinó a cerca de 100.000 personas de 65 años o más (entre 1992 y 2009) en la base de datos vinculada a Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) -Medicare.3 Observando los mismos intervalos, cada intervalo de El retraso también se asoció con una supervivencia general más baja para las personas con cáncer de mama en estadio I y estadio II, con tasas de supervivencia específicas de la enfermedad más bajas con cada intervalo de 60 días. La conclusión fue la misma que la cirugía anterior (idealmente dentro de los 30 días) es mejor.

Mujer joven

Para las mujeres jóvenes (definidas como de 15 a 39 años), un estudio de 2013 en JAMA Surgery sugirió que las mujeres jóvenes deben someterse a una cirugía no más de seis semanas después del diagnóstico y preferiblemente antes. Este estudio de cerca de 9,000 mujeres encontró las siguientes tasas de supervivencia a 5 años: 4

• El 84 por ciento entre los que se sometieron a cirugía en dos semanas.

• El 83 por ciento entre los que se sometieron a cirugía de dos a cuatro semanas después del diagnóstico.

• El 78 por ciento entre los que se sometieron a cirugía más de seis semanas después del diagnóstico.

Un retraso en la cirugía afectó la supervivencia en mayor medida en las personas negras e hispanas que en las blancas no hispanas.

Retraso en la cirugía y el crecimiento tumoral: tumores HER2 y triple negativo

El tiempo óptimo entre el diagnóstico y la cirugía también se puede considerar desde el punto de vista del crecimiento del tumor, aunque la tasa de duplicación (cuánto tiempo tarda un cáncer de mama en duplicar su tamaño) varía entre los diferentes tumores.

Un estudio de 2016, aunque no analizó la supervivencia, evaluó la tasa de crecimiento de los cánceres de mama durante el tiempo de espera para la cirugía mediante mediciones de ultrasonido. En este estudio, el tiempo de espera promedio entre el diagnóstico y la cirugía fue de 31 días (con un rango de 8 a 78 días) .5

El diámetro y el volumen promedio de los tumores en el momento del diagnóstico fue de 14,7 milímetros y 1,3 centímetros frente a 15,6 milímetros y 1,6 centímetros.

Sin embargo, la tasa de crecimiento de diferentes tumores según el estado del receptor fue muy diferente:

• Tumores triple negativos: 1.003 por ciento de crecimiento cada día

• Tumores HER2 positivos: crecimiento de 0.850 por ciento cada día

• Tumores luminales B / A (tumores con receptores de estrógeno positivos): crecimiento de 0,208 / 0,175 por ciento cada día

Como se señaló, los tumores que fueron triple negativo o HER2 positivo crecieron mucho más rápido. Esto también se relacionó con un aumento en el estadio basado en el tamaño entre el diagnóstico y la cirugía, con un aumento del 18 por ciento de los tumores triple negativos (mayor tamaño del tumor) en comparación con solo del 2 al 3 por ciento de los tumores positivos para el receptor de estrógeno que cambian. Dado que el estadio está relacionado con las tasas de supervivencia, este estudio también respalda una cirugía más temprana, especialmente para personas con tumores triple negativos o HER2 positivos.

Resumen del tiempo de la cirugía

Aunque no tenemos una respuesta sólida sobre qué tan pronto se debe realizar la cirugía después de un diagnóstico de cáncer de mama (no sería ético realizar un estudio definitivo), parecería que la cirugía más temprana es ideal (aunque tomar un poco de tiempo para planificar es ideal) igualmente como

Retrasarse durante un período prolongado de tiempo puede ser peligroso, y los estudios encuentran que aquellos que se retrasan más de seis meses tienen el doble de probabilidades de morir a causa de la enfermedad. Es importante tener esto en cuenta para aquellas que tienen bultos en los senos que están "observando" sin un diagnóstico claro. Cualquier bulto en los senos debe ser

El problema de la ansiedad

Aparte de las diferencias en la supervivencia, la ansiedad puede ser una razón para programar la cirugía más temprano que tarde. Todos somos diferentes en lo que respecta al nivel de ansiedad experimentado. Algunas personas se sienten muy cómodas esperando, mientras que otras se sienten muy ansiosas y no quieren "andar con cáncer en el cuerpo". Aquellos que se sienten ansiosos probablemente deberían considerar someterse a una cirugía más temprano que tarde.

Tiempo hasta la quimioterapia después de la cirugía

Después de la cirugía para el cáncer de mama en etapa inicial, muchas mujeres también reciben quimioterapia adyuvante (y, afortunadamente, las pruebas genéticas están ayudando a definir quiénes lo necesitan y quiénes no).

El período de tiempo entre la cirugía y la quimioterapia depende en cierta medida de qué tan bien le vaya a la cirugía, ya que el sitio quirúrgico debe estar relativamente bien curado antes de que comience la quimioterapia. Pero una vez que se hayan curado las incisiones, ¿cuál es el momento óptimo para comenzar este tratamiento?

Momento de la quimioterapia adyuvante

Una revisión sistemática de 2016 publicada en Breast Cancer Research and Treatment encontró que esperar más de cuatro semanas aumentaba el riesgo de recurrencia y reducía la supervivencia (4 a 8 por ciento menos). Algunos otros estudios no encontraron una diferencia cuando la quimioterapia se retrasó más de cuatro semanas, pero observaron una menor supervivencia con retrasos más prolongados.6

Al igual que con la cirugía, es probable que algunas personas se beneficien más que otras si se somete a la quimioterapia adyuvante lo antes posible. Un estudio de 2014 encontró que retrasar la cirugía más de 61 días después de la cirugía reducía la supervivencia, con una supervivencia un 75 por ciento menor en aquellos con enfermedad en estadio III.7 Un estudio de 2018 encontró que comenzar la quimioterapia dentro de los 30 días posteriores a la cirugía aumentaba la supervivencia (en comparación con esperar 60 días) , pero solo para aquellos que tenían tumores triple negativos o tumores positivos en los ganglios linfáticos.8

Idealmente, parecería que la quimioterapia debería iniciarse, si es posible, dentro de los 30 días posteriores a la cirugía, especialmente para aquellos que tienen tumores de alto riesgo.

Tiempo hasta el tratamiento del cáncer de mama metastásico

Hay poca investigación que analice el momento óptimo hasta el tratamiento del cáncer de mama metastásico, aunque parece que esperar más de 12 semanas se ha relacionado con una menor supervivencia. Sin embargo, en general, el objetivo del tratamiento con MBC es diferente al de la enfermedad en etapa inicial. Para la mayoría de las personas, el tratamiento para la enfermedad en etapa temprana es agresivo, con el objetivo de reducir el riesgo de recurrencia. Con MBC, el objetivo a menudo es utilizar la menor cantidad de tratamiento necesaria para controlar la enfermedad.

Hacer frente a la espera

Hay ocasiones en las que puede ser difícil programar su cirugía inmediatamente después del diagnóstico. Algunos de estos incluyen:

Problemas con el seguro y la programación

Algunas personas descubren que el cirujano que han elegido bajo su compañía de seguros no está disponible por más tiempo del que les gustaría esperar, o que es difícil coordinar un cirujano y un cirujano plástico el mismo día en un período de tiempo razonable. Esto puede resultar más difícil en algunos lugares que en otros. Con los centros oncológicos más grandes, es posible que tenga un coordinador que lo ayudará a programar citas. En la comunidad, es posible que deba hacer la mayor parte del trabajo preliminar

Independientemente, es importante ser su propio defensor. Si tiene dificultades, asegúrese de trabajar con su compañía de seguros. A veces, pueden cubrir un proveedor de segundo o tercer nivel si es la única opción disponible para programar su cirugía con prontitud (pero es posible que deba hacer llamadas y ser persistente). Con algunos procedimientos, se necesita autorización previa antes de que pueda llevarse a cabo la programación.

Hay muchas organizaciones de cáncer de mama que pueden ayudarla y ayudarla a tomar decisiones. Los grupos de apoyo y las comunidades de apoyo en línea también son una excelente opción cuando se trata de preguntas y desafíos en el camino.

También hay muchas opciones para aquellos que tienen seguro insuficiente o no, pero, una vez más, generalmente depende de usted hacer el trabajo preliminar. Hay disponibles programas como el programa SAGE, así como muchos otros programas de asistencia que pueden ayudar con cualquier cosa, desde el transporte hasta el cuidado de los niños. Hablar con un trabajador social en su centro oncológico puede ser invaluable para conocer sus opciones.

Aunque la intuición nos diría que las personas aseguradas experimentarían retrasos más breves antes de la cirugía, eso no parece ser cierto. Un gran estudio de 2019 en PLoS One analizó a más de 1.3 millones de personas para ver cómo el tiempo hasta el tratamiento inicial afectaba la supervivencia. En este estudio, encontraron que con el cáncer de mama en etapa temprana, esperar más de 35 días entre el diagnóstico y la cirugía reducía las tasas de supervivencia.1 Sorprendentemente, las personas sin seguro tenían tiempos más rápidos para iniciar el tratamiento.

Si bien las razones no eran seguras, se pensó que quizás aquellos que estaban asegurados perdieron un tiempo precioso pasando por los procedimientos de autorización previa para las pruebas de diagnóstico y el tratamiento. La dificultad para navegar por el laberinto de los grandes centros de tratamiento también puede estar en juego, y los autores mencionaron ensayos clínicos recientes que muestran que la navegación del paciente podría tener un efecto beneficioso para garantizar una atención oportuna del cáncer.

Una palabra de Verywell

Si bien el mejor momento entre el diagnóstico y la cirugía, y la cirugía y la quimioterapia no es seguro, parecería que el tratamiento más temprano (después de tomarse un tiempo para cosas como segundas opiniones y curación de la cirugía) es ideal. Algunas de las investigaciones pueden ser confusas (especialmente cuando se le ha diagnosticado recientemente y recién está aprendiendo sobre cosas como HER2), pero comprender su cáncer en particular y sus preferencias individuales es importante para tomar una decisión informada sobre el mejor momento para su tratamiento.