Cáncer de mama y soja

La soja es uno de esos "alimentos maravillosos" que solían venderse solo en tiendas naturistas o mercados asiáticos en los países occidentales. En los últimos años, la soja ha aparecido con regularidad en los estantes de las tiendas de comestibles convencionales, empaquetada en una asombrosa variedad de productos y sabores. Al mismo tiempo, se ha estado gestando una controversia: ¿la soja es saludable o arriesgada para las pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama? ¿Los alimentos de soya lo protegen del cáncer o aceleran su desarrollo? Antes de tirar el tofu con la sopa de miso o salir corriendo a comprar suplementos de soya, echemos un vistazo a los alimentos de soya y su impacto en la salud.

Las preguntas sobre la soja y el cáncer de mama

Antes de lanzarnos a la controversia sobre la soja y el cáncer de mama, es importante señalar que se trata de más de una pregunta. Muchos de ustedes han escuchado que la soya puede reducir el riesgo de cáncer de mama, pero que las células de cáncer de mama que crecen en un plato crecen más rápidamente si se alimentan con soya. ¿Qué es todo eso? Algunas de las preguntas separadas incluyen:

• ¿Puede la ingesta de soja reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama? Si es así, ¿hay una ventana de tiempo en la que puede lograr esto, o el efecto dura toda la vida?

• ¿Es seguro para las personas con cáncer de mama comer soja, o hará que el cáncer de mama crezca más rápido o aumente la recurrencia?

• ¿Son los suplementos de soya seguros para las personas con riesgo de cáncer de mama o que ya tienen cáncer de mama?

• ¿Cómo puede la soja interactuar con los medicamentos que se usan comúnmente para tratar el cáncer de mama?

Los alimentos de soya son más que solo tofu y salsa de soja

Los alimentos de soya se elaboran a partir de cultivos de soja que, hasta la década de 1980, se habían utilizado en Estados Unidos principalmente como alimento para el ganado, pero han sido parte de la dieta asiática durante muchas generaciones. La soja está disponible como edamame (frijoles de soja verde), tofu, leche de soja, polvo y harina de soja, pasta de miso, tempeh, aceite y proteína vegetal texturizada (TVP). La soja aparece en muchos productos análogos de la carne: albóndigas sin carne, migajas estilo "hamburguesa" e incluso tiras con forma de tocino y con forma de pollo.

Beneficios

Los productos a base de componentes de soja pueden ser excelentes platos principales para quienes siguen una dieta vegetariana, y algunos productos incluso son adecuados para veganos. El tofu y el tempeh se pueden cocinar como parte de una comida asiática y combinar con casi cualquier sabor. La soya es rica en proteínas, ayuda a reducir el colesterol y se considera un buen alimento para las personas con presión arterial alta.

Controversia de las isoflavonas

La soja contiene todos los aminoácidos esenciales para la nutrición humana. Los alimentos de soya contienen isoflavonas (fitoestrógenos). Estas isoflavonas tienen poderosas propiedades antioxidantes y pueden prevenir el daño celular (oxidación) causado por los radicales libres.1 Las isoflavonas de soja pueden actuar como estrógenos débiles y pueden bloquear los receptores de estrógenos, de manera similar a como funciona el tamoxifeno para prevenir la recurrencia de estrógenos. cáncer de mama sensible.2

Pero puede haber un problema de "demasiado de algo bueno". Así como un exceso de estrógeno natural puede impulsar el crecimiento de un tumor de mama, demasiada isoflavona de soja genisteína, en forma concentrada en muchos suplementos nutricionales de venta libre, puede preparar el escenario para el desarrollo del tumor. Pero, ¿qué pasa con los asiáticos que crecen con tofu? Veamos sus tasas de cáncer de mama.

Toda una vida de soja y té verde

Las mujeres japonesas suelen consumir soja desde la niñez, lo que puede ser clave para la prevención del cáncer de mama. En abril de 2008, se publicó un estudio japonés sobre el consumo de soja y las tasas de cáncer de mama. En este estudio, el Dr. Iwasaki y su equipo reclutaron a 24.226 mujeres japonesas de entre 40 y 69 años. Su estudio abarcó 10,6 años y las mujeres del estudio no llevaron un diario de alimentos, que a veces es un componente poco fiable de dicho estudio.3 Los investigadores utilizaron muestras de sangre y orina para medir los niveles de isoflavonas. Las mujeres que tenían los niveles más altos de genisteína (isoflavona de la soja) tenían las tasas más bajas de cáncer de mama.

Soja dietética versus soja

Las isoflavonas que se encuentran en la soja, las semillas de sésamo y las legumbres son aproximadamente una centésima parte de la potencia de los estrógenos femeninos naturales. Si obtiene sus isoflavonas de fuentes dietéticas, le resultará difícil tomar una sobredosis, a menos que siga una dieta basada exclusivamente en soja. Entonces, ¿no serían seguras esas cápsulas que contienen isoflavonas de soja que se venden como soporte hormonal y protección de la salud ósea? La respuesta es: depende y realmente no lo sabemos en este momento. Las píldoras con isoflavonas de soja aisladas pueden causar problemas; todavía no se han realizado suficientes investigaciones en las personas para determinar si altas concentraciones de esas isoflavonas pueden estimular o no el crecimiento del cáncer de mama. Si está tomando suplementos de soya para los síntomas de la menopausia, hable con su médico sobre qué nivel de isoflavonas puede ser seguro para usted.

Ingesta de soja mientras toma inhibidores de la aromatasa o tamoxifeno

Si bien la soja puede ayudar a aliviar los sofocos, los investigadores advierten a las mujeres posmenopáusicas que no ingieran una dosis demasiado alta de soja, particularmente en forma de suplementos que contienen altas cantidades de isoflavonas de soja.5 Y si ha tenido cáncer de mama sensible al estrógeno y está tomando un modulador selectivo del receptor de estrógeno, como el tamoxifeno, o inhibidores de la aromatasa, como el exemestano, es una buena idea abstenerse de la soja. La isoflavona de soja genisteína puede contrarrestar los supresores de estrógeno y eso haría que la medicación posterior al tratamiento sea menos eficaz.

Una vez que haya completado un ciclo completo de supresores de estrógeno (generalmente 5 años, pero algunos oncólogos recomiendan 10 años o más), puede comenzar a incluir soya en su dieta nuevamente, en cantidades modestas. Pero primero, hable con su oncólogo. Si aún desea los beneficios de las isoflavonas, pruebe a comer legumbres, cereales integrales y frutos secos. Por otro lado, una buena razón para evitar la soja por completo es si sabe que es alérgico a ella. También debes omitir la soya si tienes un trastorno de la tiroides o bocio.

La línea de fondo

Puede obtener los mayores beneficios del consumo de isoflavonas de soja como la genisteína si las isoflavonas provienen de alimentos y no de suplementos nutricionales. La Sociedad Estadounidense del Cáncer dice que los extractos concentrados de isoflavonas de soja pueden estimular el crecimiento tumoral y deben evitarse.7 Las mujeres del estudio japonés que tenían las tasas más bajas de cáncer de mama habían consumido soja desde la niñez, o al menos antes de la pubertad. Es muy posible que el efecto protector derivado de la soja en los japoneses se limite a la exposición durante la formación de los senos durante la pubertad.

Es importante tener en cuenta que el jurado aún está deliberando con respecto a la soja y el cáncer de mama. Muchos de los estudios negativos provienen de estudios en animales que no se han confirmado con estudios en humanos. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, las isoflavonas no afectan negativamente a la salud de los senos. El hecho de que la soya puede ser una buena fuente de proteínas en una dieta saludable es difícil de discutir, y una pregunta que se hace a menudo es si los alimentos que sustituyen a la soya en una dieta saludable, por ejemplo, la carne roja, no pueden ser peores.

Las mujeres posmenopáusicas no deben exagerar con los productos de soya porque las poderosas isoflavonas imitan al estrógeno natural, que alimenta el 80 por ciento de todos los cánceres de mama. Los adultos que comienzan una dieta que incluye 25 gramos de alimentos de soya al día (no aquellos con cáncer de mama) experimentarán algún beneficio de las isoflavonas de soja (colesterol más bajo, mejor salud del corazón) pero no obtendrán la misma protección contra el cáncer que las personas que han comido soja. regularmente durante un

Sigue habiendo preocupación por algunas cuestiones: si los productos de soya pueden interferir con los tratamientos del cáncer de mama y si la soja en forma de suplemento puede ser dañina. Al igual que con otros nutrientes, el consenso general parece ser que los nutrientes obtenidos en forma dietética son la forma ideal de recibirlos, y los suplementos dietéticos deben evitarse además de una discusión cuidadosa de los posibles beneficios con su médico.

Para aquellos que son conscientes de que el patrón dietético mediterráneo es el más prometedor en la prevención de la recurrencia del cáncer de mama, una dieta que a menudo incluye proteína de soja moderada (de cinco a diez gramos al día), puede que se sientan orgullosos de que existen otros alimentos ricos en polifenoles de flavonol que pueden ser igual de eficaz sin el riesgo de la soja. Estos incluyen té verde, verduras como cebollas y brócoli y frutas como manzanas y cítricos.