¿El estrés hace que el cáncer de mama se desarrolle, reaparezca o se propague? El estrés ocurre cuando las cosas se ponen feas. Si experimenta alguna fuerza, presión o exigencia en su cuerpo, mente o emociones que le cause tensión o angustia, responderá o reaccionará de alguna manera. Para algunos, el estrés es un motivador poderoso y para otros puede causar síntomas emocionales, mentales e incluso físicos. Echemos un vistazo al estrés y veamos si puede ser un factor de riesgo para el cáncer de mama.
Hay varias preguntas diferentes escondidas dentro del concepto de cáncer de mama. ¿El estrés causa cáncer de mama? ¿El estrés hace que el cáncer de mama que ya está presente progrese o se propague? ¿El estrés aumenta el riesgo de recurrencia? ¿El estrés reduce la supervivencia? Y, lo que es más importante, ¿la reducción del estrés marca la diferencia?
Muchas de estas preguntas aún están sin respuesta, pero veremos la biología detrás del estrés y el cáncer de mama, y lo que sabemos en este momento.
¿Qué es estrés?
La vida está llena de oportunidades para el estrés. Dado que los factores estresantes son tan variados, es posible que desee tener en cuenta esta breve lista de eventos comunes de la vida que desencadenan respuestas al estrés, teniendo en cuenta que los eventos estresantes pueden ser buenos y malos:
- Pérdida de un cónyuge por muerte o divorcio
- Matrimonio
- Divorcio de los padres
- Perdida de trabajo
- Conflictos laborales
- Crisis económica
- Enfermedad grave: propia o de un familiar cercano
- Relaciones familiares y personales
¿Puede el estrés causar cáncer de mama?
"No puede decirme que no tuve cáncer de ruptura", dijo Katherine Russell Rich en su libro The Red Devil. Encontró un bulto en el seno inmediatamente después de su divorcio y le diagnosticaron cáncer de seno en etapa 4. Elizabeth Edwards estaba ayudando a su esposo a hacer campaña para vicepresidente cuando encontró su bulto en el seno. Es posible que conozca a alguien con una historia similar: después de un período de estrés crónico o una pérdida significativa, encontraron un bulto y se les diagnosticó cáncer.
Puede parecer natural asociar las emociones negativas con el cáncer de mama, pero los investigadores no están seguros de si, o por qué, su cuerpo puede ser más vulnerable al cáncer debido al estrés.1 Y no todas las personas que padecen estrés se enferman. Algunas personas parecen ser capaces de eliminar el estrés o contraatacar sin poner en riesgo su salud.
En 2008, un grupo de científicos israelíes estudió a un grupo de mujeres menores de 45 años. Descubrieron que las mujeres jóvenes que habían sufrido dos o más eventos traumáticos de la vida tenían una tasa de depresión superior a la media y una mayor vulnerabilidad al cáncer de mama. Cuanto más joven era una mujer cuando estalló una crisis, mayor era su riesgo de cáncer.
Asimismo, un estudio escandinavo encontró un mayor riesgo de cáncer de mama entre las mujeres que percibían que sus vidas eran más estresantes.
El estudio escandinavo sacó a la luz un punto importante a considerar cuando se habla de estrés. La presencia de estrés (por ejemplo, si suma puntos por divorcio, conflicto, etc.) y la percepción del estrés (qué tan estresada se siente una persona) son temas separados. Algunas personas se sienten muy estresadas (perciben el estrés) con preocupaciones relativamente menores, mientras que otras parecen tener los principales factores estresantes objetivos sin sentirse "estresados".
Estrés, su sistema inmunológico y hormonas del estrés
Se cree que el estrés puede afectar su sistema nervioso, endocrino e inmunológico. El estrés crónico puede debilitar su sistema inmunológico, dejándolo con menos resistencia a las enfermedades. En el estudio israelí, las mujeres que respondieron al estrés con optimismo y un espíritu de lucha parecían tener una armadura emocional protectora que elevó sus defensas contra el cáncer de mama.
Es importante comprender que el estrés rara vez ocurre de forma aislada, y quizás algunas de las cosas que las personas hacen cuando están estresadas influyen. Por ejemplo, algunas personas comen más o beben más, o fuman cuando están estresadas.
¿Puede el estrés hacer que el cáncer de mama recurra o se propague?
Si bien no estamos seguros de dónde estamos con la iniciación del cáncer, parece que el estrés es una mala idea para las personas que han tenido cáncer de mama.
Los investigadores han analizado esto desde varios ángulos, aunque hasta ahora principalmente en células en un plato o en roedores.
Desde un punto de vista biológico, tendría sentido que el estrés pudiera estimular el crecimiento o la diseminación del cáncer de mama. Cuando estamos estresados, liberamos una hormona llamada noradrenalina, una de nuestras "hormonas del estrés". La norepinefrina, a su vez, puede estimular tanto la formación de nuevos vasos sanguíneos por cánceres (angiogénesis) como acelerar la metástasis (propagación del cáncer) .4 Otros estudios que analizan algo llamado "actividad de la telomerasa" también sugieren que podría haber una base biológica detrás del estrés que facilita la recurrencia o diseminación del cáncer.5
¿Esto se traduce en criaturas vivientes? Para los ratones que fueron colocados en un ambiente estresante simulado, sus tumores tenían más probabilidades de diseminarse.
Los estudios en humanos también parecen señalar el estrés con un dedo travieso, aunque es más difícil separar los factores de confusión. En un estudio bastante grande, las mujeres con algunos tipos de cáncer de mama vivían más tiempo si participaban en actividades de reducción del estrés de atención plena.6
Como nota final, sabemos que el estrés puede provocar insomnio. También hemos aprendido que el insomnio puede ser peligroso para las personas que han tenido cáncer, ya que se ha asociado con tasas de supervivencia más bajas para las mujeres con algunos tipos de cáncer de mama.7
Si ha tenido cáncer de mama y siente pánico después de considerar esto, anímese. Sí, parece que el estrés no es saludable para quienes han tenido cáncer. Sin embargo, también hemos aprendido que, en el lado opuesto del estrés postraumático que experimentan muchos sobrevivientes de cáncer, también existe algo llamado crecimiento postraumático. ¡El cáncer realmente puede mejorar a las personas!
Estrés y supervivencia al cáncer
¿Qué pasa con el estrés y la supervivencia? ¿Algún estudio analizó el impacto del estrés no solo en causar cáncer o hacer que reaparezca o se propague, sino en sobrevivir?
Desde el punto de vista de la intuición, parecería que sentirse estresado pondría un freno a la supervivencia, pero ¿dirían los estudios? Y como segunda pregunta, ¿reducir el estrés en su vida puede marcar una diferencia en cuánto tiempo vivirá con cáncer de mama?
Este es un tema difícil de estudiar para los investigadores y hasta la fecha faltan buenos estudios.
Estrés y vivir con cáncer: encuentre su equilibrio
Hay un viejo chiste de que las únicas personas que no tienen estrés son las que viven en los cementerios. Pero el estrés es una parte normal de la vida a la que todos respondemos de manera diferente, según nuestras personalidades, antecedentes y situaciones. Si bien el estrés puede proporcionar una gran motivación para algunas personas, puede causar problemas de salud como dolores de cabeza, diabetes, enfermedades cardíacas, obesidad, problemas dentales y úlceras en otras.
Los científicos no están completamente convencidos de que el estrés cause cáncer, pero ciertamente puede disminuir su calidad de vida.1 Conozca los otros beneficios del manejo del estrés y una vida saludable. Y vea si puede trabajar en al menos una de estas 25 formas de reducir el estrés. estrés hoy.