¿Qué es un elastograma?

Un elastograma es un tipo de prueba de imágenes médicas que mapea la rigidez y elasticidad (elasticidad, elasticidad, flexibilidad) de los tejidos blandos. Esta información les dice mucho a los médicos sobre la salud de los tejidos y puede ayudar a diagnosticar el cáncer de mama. La elastografía combina lo último en tecnología de imágenes ultrasónicas con la forma más antigua de detección del cáncer de mama: el tacto.

Propósito de la prueba

De 1988 a 1990, el 55% de las mujeres con cáncer de mama encontraron un bulto por sí mismas mediante el autoexamen. Si bien esa práctica sigue siendo importante, la mayoría de los cánceres de mama en la actualidad se descubren mediante mamografías, ultrasonidos o imágenes por resonancia magnética (IRM) .1 Estas pruebas son buenas para detectar masas, pero muestran bultos benignos (no cancerosos) y malignos (cancerosos). unos.

Entonces y ahora, la única forma aceptada de saber con certeza si un bulto es canceroso es hacer una biopsia de mama. Aproximadamente el 80% de las biopsias de mama resultan negativas para el cáncer, lo que significa que solo se realizaron para descartar un diagnóstico de cáncer de mama.

La cirugía relacionada con las biopsias es costosa e implica sus propios riesgos. Entonces, durante muchos años, la comunidad médica ha trabajado para encontrar una prueba de diagnóstico no invasiva que pudiera detectar áreas sospechosas y determinar si son cancerosas o no.

Un elastograma podría ser esa prueba.

Cómo funciona

Durante un examen de los senos, un seno sano es "elástico", lo que significa que es flexible y suave. Sin embargo, cuando hay un tumor de cierto tamaño, puede sentir un bulto duro e inflexible, casi como una piedra o un hueso de melocotón. Los tumores cancerosos tienen una elasticidad muy baja, lo que significa que no cambian de forma fácilmente cuando se presiona sobre ellos, mientras que los tumores benignos tienden a ser flexibles.3 Es esta propiedad la que permite que la elastografía funcione.

En varios estudios, la elastografía ha podido detectar cuándo un tumor sería benigno en la biopsia alrededor del 90% de las veces.4 Se han informado algunos falsos positivos y negativos (cuando un tumor parece canceroso pero no lo es, o viceversa). . Existe cierta preocupación de que los cánceres de mama "blandos", como el carcinoma mucinoso, causen falsos negativos, y los tumores de mama benignos "duros", como los adenomas fibrosos, causen falsos positivos, por lo que es probable que se investiguen más estudios.

En general, los estudios parecen muy prometedores, con una revisión de la literatura que concluye que el uso de la elastografía puede ayudar a guiar el proceso de distinguir bultos mamarios benignos y malignos en el futuro.5

Riesgos y contraindicaciones

La elastografía por ultrasonido no conlleva riesgos y generalmente se considera segura para cualquier persona, incluidas las mujeres embarazadas.6 A diferencia de algunas exploraciones, no se basa en radiación, materiales de contraste o cualquier otra cosa que pueda representar una preocupación.

Dicho esto, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) insta a que el ultrasonido solo se use cuando sea médicamente necesario, especialmente durante el embarazo.7

Antes de la prueba

Por lo general, no necesitará hacer nada para prepararse para su elastograma. Si es necesaria alguna preparación especial, su médico o un miembro del personal del centro donde se realiza la prueba se lo informará.

Momento

Debe esperar que el examen demore aproximadamente media hora, o más si se examinan ambos senos. Asegúrese de llegar lo suficientemente temprano para registrarse y cambiarse de ropa.

Localización

La elastografía se puede realizar en cualquier lugar que tenga una máquina de ultrasonido, como hospitales, clínicas, laboratorios médicos, instalaciones de imágenes y algunos consultorios médicos.

Qué ponerse

Deberá quitarse la ropa de la cintura para arriba y ponerse una bata médica que se abra en la parte delantera para poder acceder a sus senos.8 Lo mejor es una blusa que sea fácil de poner y quitar.

Dado que estará acostado, es posible que desee evitar las faldas más cortas. Además, use pantalones que es poco probable que se manchen si se les mancha el gel de ultrasonido.

Comida y bebida

Debería poder comer y beber normalmente antes y después de la prueba.

Costo y seguro médico

El costo de la elastografía varía según el lugar donde se realice. Si tiene seguro, consulte con su proveedor para ver si su póliza cubre la prueba y las tarifas de las instalaciones, así como si tendrá que pagar una parte del costo. Es posible que necesite una autorización previa.

Que traer

Tenga su tarjeta de seguro y cualquier orden escrita que su médico le haya dado cuando llegó para su elastograma.

Durante el examen

El elastograma lo realizará un radiólogo o ecografista.

Prueba previa

Una vez que llegue el momento del elastograma, se pondrá una bata provista y se dirigirá a una habitación privada donde se le pedirá que se acueste en una mesa de examen. El técnico que realiza la prueba le pedirá que exponga la mama a escanear y le aplicará gel en la zona.

A lo largo de la prueba

Luego, el técnico colocará un dispositivo llamado transductor en el área a evaluar y lo moverá mientras envía imágenes a un monitor lateral.

La primera parte del examen será como una ecografía mamaria estándar. El tejido mamario normal tiene pequeñas características que se muestran en las imágenes de ultrasonido, y estas características funcionan como marcadores de posición para lo que viene a continuación. Si hay bultos, estos también aparecerán, pero hasta ahora, la imagen de la ecografía no le dice al médico nada más que los bultos sospechosos, que las mamografías hacen como

Luego, se aplica la presión suficiente sobre el seno para moverlo ligeramente. (Esta presión es probablemente mucho menor que la que se usa durante una mamografía). El sistema toma otra imagen de ultrasonido y un programa de computadora compara las dos y produce un mapa que muestra cuán elásticas son las diferentes regiones.9 Este es el elastograma.

Las ecografías suelen ser indoloras, pero si sus senos están sensibles, puede resultar incómodo. Informe a la persona que lo examina si siente alguna molestia.

Post-prueba

Una vez finalizada la prueba, se le entregará una toalla o pañuelos desechables para que pueda limpiarse el gel y vestirse. Es posible que se le pida que espere mientras un radiólogo revisa las imágenes, solo para asegurarse de que obtuvieron todo lo que necesitaban. No espere que le digan los resultados de inmediato.

No debería tener ningún efecto secundario que controlar y puede reanudar su actividad normal de inmediato.

Interpretación de resultados

El radiólogo estudiará las imágenes y le entregará los resultados a su médico. Su médico debe pasárselos a usted, si no los recibió directamente también, y le informará si es necesario realizar un seguimiento.

Es una buena idea preguntar cuándo debe esperar recibir noticias sobre sus resultados para que pueda llamar si no ha escuchado nada en el plazo previsto.

Seguimiento

Dependiendo de los resultados, es posible que su médico quiera que acuda a una cita o programe otra prueba o procedimiento.

Una palabra de Verywell

Cualquier procedimiento que pueda revelar cáncer de mama puede dar miedo. Puede ser difícil no imaginar el peor de los casos. Trate de tener en cuenta que aproximadamente ocho de cada 10 mujeres con bultos en la mama no tienen cáncer.