Si se ha sentido enfermo y tiene tos que no puede sacudir, es posible que tenga bronquitis aguda, también llamada resfriado en el pecho. En la mayoría de los casos, no se recomiendan antibióticos, pero en algunos casos, su médico puede recetar antibióticos para la bronquitis.
El tratamiento de la bronquitis con antibióticos depende de la causa de la infección y del propio paciente. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo tratar la bronquitis y los medicamentos utilizados.
Conceptos básicos de la bronquitis
La bronquitis aguda se caracteriza por la infección de los bronquios, los conductos que conducen a los pulmones. Cuando se infectan, las trompas se hinchan y comienzan a producir una mucosidad protectora que desencadena la tos. Las bacterias o un virus pueden causar esta infección, por lo que los tratamientos para la bronquitis varían según la causa. También varían según el individuo.
En los Estados Unidos, los investigadores creen que los virus causan aproximadamente el 90% de los casos de bronquitis aguda.2 La bronquitis viral es causada por los mismos virus que causan los resfriados y la gripe, que los médicos no pueden tratar con
Si su médico sospecha que una infección bacteriana está causando su bronquitis, puede considerar recetarle antibióticos. También es posible desarrollar una infección bacteriana secundaria después de que un caso de bronquitis viral aguda haya dejado los pulmones vulnerables. Si esto conduce a una neumonía, deberá tratarse con antibióticos.
Los síntomas de la bronquitis pueden durar alrededor de tres semanas después de un resfriado inicial. Incluyen:
- Una tos que te mantiene despierto por la noche.
- Dolor de pecho por toser
- Dolor de garganta por toser
- Cansancio persistente, dolores de cabeza y dolores corporales.
- Fiebre leve
La mayoría de las veces, su bronquitis debería resolverse por sí sola. Póngase en contacto con su médico si tiene:
- Una temperatura superior a 100,4 grados F
- Moco sanguinolento por toser demasiado
- Sibilancias y dificultad para respirar
- Síntomas que persisten por más de tres semanas.
- Bronquitis que desaparece y vuelve
Tipos de antibióticos para la bronquitis
Los antibióticos no deben usarse como tratamiento de primera línea para la bronquitis. Si su médico decide tratar su tos con antibióticos, es probable que le recete: 4
- Macrólidos extendidos como Zithromax (azitromicina)
- Fluoroquinolonas como Cipro (ciprofloxacina) y Levaquin (levofloxacina)
- Aminopenicilinas como Principen (ampicilina), Moxatag (amoxicilina) y Hetacina (hetacilina)
- Cefalosporinas
Cómo elige su médico
Su médico solo le recetará antibióticos para la bronquitis si cree que las bacterias están causando sus síntomas y usted tiene un alto riesgo de que la infección no se resuelva por sí sola.
Si un virus causa su bronquitis, no le darán antibióticos porque los antibióticos no harán nada. Si es joven y en general está sano, probablemente tampoco le receten nada.
Un informe de Cochrane actualizado por última vez en 2017 encontró poca evidencia de que los antibióticos ayuden a la bronquitis aguda en personas sanas, pero recomendó estudios adicionales para pacientes que son ancianos, frágiles o tienen otras afecciones que pueden empeorar la bronquitis.5
Al considerar el tratamiento, su médico considerará:
- Si ha tenido una reacción alérgica a un antibiótico en el pasado.
- Otras afecciones de salud, como enfermedades autoinmunes, afecciones cardíacas y afecciones pulmonares como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) 6
- Tu historial de tabaquismo o vapeo
- Los niveles de oxígeno en tu sangre.
Si su médico decide recetarle un antibiótico, el tratamiento que elija se basará en su historial médico, datos personales, síntomas, diagnóstico y resultados de las pruebas.
Antibióticos para la tos por otras causas
Si bien no es probable que le receten antibióticos para la bronquitis, es posible que necesite antibióticos para una tos incesante causada por otra bacteria.
Una infección llamada tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis y puede causar tos persistente. Afortunadamente, en la mayoría de los casos se previene con la vacuna contra la tos ferina, que ha reducido drásticamente las infecciones de tos ferina.
Si no ha sido vacunado contra la tos ferina (o si su hijo es demasiado pequeño para recibir la vacuna), es posible que la tos ferina sea causada por la bacteria de la tos ferina.
Los síntomas de la tos ferina son muy similares a los de la bronquitis. Incluyen síntomas iniciales similares a los de un resfriado, que incluyen: 7
- Una nariz que moquea y resopla
- Fiebre leve
- Una tos leve y ocasional
- Pausas inusuales en la respiración (en bebés)
En la tos ferina, especialmente en aquellos que no han sido vacunados, estos síntomas empeoran y se convierten en ataques de tos inusuales acompañados de un grito agudo. Esto suele suceder una o dos semanas después de la infección inicial.
Estos ataques de tos pueden causar cansancio y vómitos, y pueden durar hasta 10 semanas o más. (Esta infección se llama tos de los 100 días en China).
Las infecciones por tos ferina se tratan con antibióticos y el tratamiento temprano es esencial para aliviar los síntomas y prevenir la propagación de la enfermedad.
Si tiene una tos que suena extraño o desarrolla tos después de un resfriado y sabe que ha estado expuesto a la tos ferina o que se está propagando activamente en su comunidad, debe llamar a su médico.8 Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que no quieran que venga a la oficina, porque la tos ferina es muy contagiosa.
Además, trate de mantenerse alejado de los demás, especialmente de los que son demasiado jóvenes para vacunarse. La tos ferina es extremadamente peligrosa para los bebés.8
Los antibióticos comúnmente recetados para tratar la tos ferina incluyen: 9
- Zithromax (azitromicina)
- Biaxin (claritromicina)
- Robimicina (eritromicina)
Siempre que le receten antibióticos, debe tomar el ciclo completo de medicamentos, entre siete y 14 días. Debe continuar tomándolos incluso si comienza a sentirse mejor antes de que termine el curso.
Si deja de tomar el antibiótico antes de terminar cada dosis, las bacterias pueden volver más fuertes y resistentes al medicamento, lo que significa que es posible que ese tipo de antibiótico ya no ayude a su cuerpo a combatir esa infección.
¿Qué pasa si no lo haces?
Si no toma los antibióticos recetados por su médico, su bronquitis puede continuar empeorando e incluso puede convertirse en neumonía.
Tratamientos alternativos
Ya sea que tenga bronquitis aguda bacteriana o viral, varios otros tipos de tratamientos, incluidos los remedios naturales, pueden ayudar a aliviar sus síntomas: 1
- Asegúrese de descansar bien y de cuidarse mientras esté enfermo.
- Beber mucho líquido.
- Si está congestionado, pruebe con un humidificador, un aerosol nasal de solución salina o respire el vapor de un recipiente con agua caliente o una ducha.
- La miel (en agua caliente o pura) puede ayudar a aliviar la tos o el dolor de garganta, pero nunca le dé miel a un niño menor de 1 año.
- Las paletas heladas, las pastillas y los caramelos duros pueden ayudar con el dolor de garganta.
- Pregúntele a su médico si es apropiado un medicamento para la tos o un medicamento de venta libre para eliminar la mucosidad.
- Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con los dolores corporales y de garganta o de pecho. Asegúrese de consultar con su médico sobre las mejores opciones y dosis para usted o su hijo.
Este tipo de tratamientos no reemplazarán a los antibióticos si los necesita para combatir la bronquitis bacteriana aguda; sólo ayudarán a aliviar los síntomas. Además, el antibiótico ayudará a su cuerpo a combatir las bacterias que causan la infección, pero no ayudará a disolver la mucosidad ni a aliviar la tos nocturna.
Efectos secundarios
Además de no ser eficaz contra las causas virales habituales de la bronquitis, el riesgo de efectos secundarios es otra razón por la que los antibióticos no se utilizan habitualmente para tratar la bronquitis. El informe Cochrane mencionado anteriormente encontró que los pacientes que recibieron antibióticos tenían más probabilidades de sufrir efectos secundarios.
Los efectos secundarios comunes de los antibióticos utilizados para tratar la bronquitis incluyen: 1
- Erupción
- Náusea
- Diarrea
- Reacción alérgica a los antibióticos, incluida la anafilaxia, que es potencialmente mortal.
- Una infección resistente a los antibióticos que debe tratarse con diferentes antibióticos para eliminarla por completo de su cuerpo.
- Una infección con la bacteria intestinal C. difficile, que causa una diarrea terrible.