Cómo se diagnostica la bronquitis aguda

La bronquitis aguda es una inflamación de los conductos respiratorios llamados bronquios. El proceso de diagnóstico de la bronquitis aguda puede incluir preguntas sobre sus síntomas, un examen físico y pruebas de laboratorio. También es posible que necesite pruebas por imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.

FG Trade / Getty Images

Autoevaluaciones / pruebas en el hogar

Aunque no existen pruebas oficiales en el hogar para la bronquitis, puede realizar una autocomprobación de sus síntomas para determinar si tiene un resfriado o una bronquitis aguda. Comprender sus síntomas también puede ayudarlo a comunicárselos más fácilmente a un médico.

Busque estos síntomas que pueden indicar que tiene bronquitis aguda:

• Tos que produce moco.

• Fiebre leve

• Dolor de garganta y de pecho

• Dificultad para respirar o sibilancias

• Fatiga

• Dolor de cuerpo

• Dolores de cabeza

Una autocomprobación no puede reemplazar un diagnóstico de un profesional de la salud. Debe consultar a un médico para obtener una evaluación precisa de sus síntomas y realizar pruebas clínicas.

Examen físico

Después de recopilar su historial médico y preguntarle sobre sus síntomas, el médico le realizará un examen físico. Debes compartir todos tus síntomas y discutir cómo te sientes.

Durante el examen físico, el médico usará un estetoscopio para escuchar su respiración y verificará si hay un sonido de traqueteo en sus pulmones que indique que tiene bronquitis.

Laboratorios y pruebas

Es posible que necesite pruebas de laboratorio adicionales para descartar otras causas de sus síntomas, como asma, enfermedad pulmonar, neumonía o diferentes afecciones. En general, el diagnóstico de bronquitis aguda no requiere estas pruebas adicionales, por lo que su médico solo las ordenará si son necesarias para detectar otras afecciones.

A veces, su médico puede ordenar pruebas de laboratorio para averiguar qué causó su bronquitis. Además, las pruebas pueden ayudar a realizar un seguimiento de su progreso si los síntomas no desaparecen.

Prueba de función pulmonar

Una prueba de función pulmonar mide la capacidad de sus pulmones para mover aire hacia adentro y hacia afuera.

Por lo general, se trata de una prueba de espirometría no invasiva que utiliza un dispositivo espirómetro que le permite respirar en un tubo para medir la función pulmonar. A menudo, los profesionales de la salud solicitan esta prueba si sospechan que su bronquitis aguda puede haberse convertido en bronquitis crónica.

Prueba de gasometría arterial

Una prueba de gasometría arterial (ABG) analiza la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono que hay en la sangre.

La prueba ABG muestra cómo los pulmones pueden transferir oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono. Un profesional de la salud tiene que recolectar una muestra de sangre de su arteria para la prueba. Por lo general, obtienen la muestra de tu muñeca.

Prueba de hemograma completo

Su médico puede ordenar una prueba de hemograma completo (CBC) para analizar su sangre. Una prueba de CBC puede mostrar si tiene una infección. La prueba también puede determinar si tiene otras afecciones, como cáncer. Deberá dar una muestra de sangre de una vena.

Cultivo de esputo o secreción nasal

Su médico puede recolectar esputo (mucosidad que expele al toser) y secreción nasal para enviar a un laboratorio. Luego, el laboratorio puede crear un cultivo para verificar los organismos que están causando su infección.

El laboratorio puede determinar si las bacterias son la causa, lo que significaría que tienes una infección del tracto respiratorio.

Oximetría de pulso

La oximetría de pulso mide la cantidad de oxígeno en su sangre. La prueba requiere que use un pequeño dispositivo llamado oxímetro en el dedo de la mano o del pie. El dispositivo no es invasivo ni doloroso. Recopila datos sobre sus niveles de oxígeno a través de su piel.

Imagen

Las pruebas de imagen le permiten a su médico ver mejor sus pulmones y diagnosticar otras afecciones que pueden tener síntomas similares a los de la bronquitis aguda. Un médico suele ordenar pruebas de diagnóstico por imágenes para descartar neumonía.

Radiografía de pecho

Una radiografía de tórax usa radiación para ver el interior de sus pulmones. Su médico puede estudiar estas imágenes y buscar diferentes afecciones. Una imagen de rayos X puede mostrar inflamación en sus pulmones.

Tomografía computarizada de tórax

Su médico puede ordenar una tomografía computarizada de tórax después de notar algo en una radiografía. La tomografía computarizada crea imágenes detalladas de sus pulmones desde diferentes ángulos que brindan más información que una radiografía. Un médico puede usar las imágenes para descartar otras afecciones, como neumonía o cáncer de pulmón.

Diagnósticos diferenciales

Debe tener en cuenta que varias afecciones pueden tener síntomas similares a los de la bronquitis aguda. Su médico utilizará las pruebas adicionales para determinar su condición.

Neumonía

La neumonía tiene síntomas que son muy similares a la bronquitis aguda, pero es una infección pulmonar y no

Tanto la neumonía como la bronquitis aguda pueden causar tos y sibilancias. Sin embargo, la tos suele empeorar si tiene bronquitis aguda. Además, la fiebre tiende a ser más alta para la neumonía.

Un médico puede escuchar sus pulmones con un estetoscopio. Si escuchan un crujido o un burbujeo, es probable que tenga neumonía. Por lo general, una radiografía de tórax o una tomografía computarizada pueden determinar qué afección tiene.

Bronquitis crónica

La bronquitis crónica tiene los mismos síntomas que la bronquitis aguda, pero dura más y nunca desaparece. La bronquitis crónica es una afección continua que hace que los bronquios estén en un estado constante de inflamación.

A menudo, fumar causa bronquitis crónica. La bronquitis crónica puede convertirse en enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Para determinar si tiene bronquitis crónica, su médico puede preguntarle cuánto tiempo ha tenido los síntomas. Si ha tenido tos con moco durante la mayoría de los días durante los últimos tres meses, es probable que tenga esta afección.

Una palabra de Verywell

Es importante hacer preguntas durante el proceso de diagnóstico de la bronquitis aguda. Su médico puede decidir solicitar pruebas adicionales para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares.

El médico debe explicar el propósito de cada prueba y lo que pueden mostrar los resultados. Debe sentirse cómodo haciendo preguntas antes, durante y después de cada prueba.

Aunque algunas pruebas, como la prueba de función pulmonar, no son invasivas, otras pueden requerir que usted dé una muestra de sangre. Hable con su médico sobre cualquier inquietud que pueda tener y pregúntele cómo prepararse.

Si sus síntomas empeoran o no mejoran después de dos o tres semanas, hable con su médico. Es posible que necesite más pruebas y un plan de tratamiento diferente. Debe seguir controlando sus síntomas y consultar con su médico.