¿Cómo se usan los inhaladores para tratar la bronquitis?

Los inhaladores administran medicamentos que pueden mejorar su capacidad para respirar. En la bronquitis, generalmente se prescriben solo para la bronquitis crónica y los casos graves de bronquitis aguda. Los inhaladores contienen medicamentos que tratan los síntomas de la bronquitis de diferentes formas y tienen varios efectos secundarios.

Revisemos primero la bronquitis y luego profundicemos en los diferentes tratamientos con inhaladores comúnmente recetados para la bronquitis.

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¿Qué es la bronquitis?

Durante la bronquitis, los bronquios, los conductos que van de la boca a los pulmones, se hinchan y comienzan a producir una mucosidad protectora que desencadena la tos. Los síntomas de la bronquitis incluyen:

• Una tos que te mantiene despierto por la noche.

• Dolor o opresión en el pecho por toser

• Dolor de garganta por toser

• Cansancio persistente, dolores de cabeza y dolores corporales.

• Fiebre leve

Hay dos tipos principales de bronquitis aguda y crónica. Se diferencian por lo que ha desencadenado la hinchazón de los bronquios.

Una infección viral o bacteriana suele causar bronquitis aguda. Es probable que su enfermedad comience con un resfriado que dure unos días y luego se convierta en una tos prolongada. La tos debería mejorar alrededor de tres semanas después del resfriado inicial. La bronquitis aguda también se denomina resfriado de pecho.

La bronquitis crónica generalmente es causada por la exposición a contaminantes o irritantes, como el humo del tabaco. Puede empeorar con el tiempo, por lo que debe tratarse. Es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Es más probable que la bronquitis crónica cause sibilancias y un silbido o chirrido al respirar. Si bien la bronquitis crónica en sí no es contagiosa, puede provocar resfriados frecuentes, gripe y otras enfermedades respiratorias que pueden contagiarse a otras personas.

Diagnóstico

Si cree que tiene bronquitis aguda causada por una infección, probablemente no necesite consultar a un médico. Estas infecciones generalmente se curan por sí solas y mejoran sin tratamiento o intervención recetados. Hay un par de casos en los que probablemente deba buscar atención para la bronquitis aguda: 3

• Una temperatura superior a 100,4 grados Fahrenheit

• Sale moco sanguinolento al toser

• Sibilancias o dificultad para respirar

• Más de tres semanas de síntomas sin mejoría

• Una tos que se va y vuelve

Para la bronquitis crónica, querrá consultar a un médico y recibir tratamiento antes de que los síntomas empeoren y limite aún más su respiración.

Cuando veas a un médico por bronquitis crónica o complicaciones de la bronquitis aguda, te harán un examen visual de la garganta, palparán los ganglios linfáticos del cuello en busca de inflamación y escucharán tus pulmones con el estetoscopio.

Pueden realizar pruebas de laboratorio, incluidos análisis de sangre y pruebas de función pulmonar, y pruebas de imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) para verificar si la bronquitis se ha convertido en neumonía. Le preguntarán sobre su historial médico, antecedentes familiares y sus síntomas.

Opciones de tratamiento

El tratamiento para la bronquitis aguda generalmente incluye reposo, beber líquidos y usar un humidificador para mantener despejadas las vías respiratorias. Si su tos interrumpe el sueño, puede usar supresores de la tos o expectorantes (formulaciones que contienen el ingrediente activo guaifenesina) de la farmacia para aliviarla.

Para el dolor de garganta, puede chupar pastillas, caramelos duros o paletas heladas. Si tiene dolor o fiebre, pruebe analgésicos de venta libre para sentirse mejor, que incluyen: 3

• Aspirina

• Tylenol (acetaminofén)

• Advil (ibuprofeno)

• Aleve (naproxeno)

Se desaconsejan los antibióticos para la bronquitis aguda porque solo un pequeño porcentaje de los casos son causados por bacterias en lugar de virus.3 Cuando sea apropiado, un antibiótico podría ayudar a su cuerpo a combatir las bacterias que causan la infección, pero no ayudará a disolver la mucosidad ni a aliviar la tos nocturna.

Si tiene sibilancias excesivas, dificultad para respirar o bronquitis crónica, su médico puede recetarle uno o más inhaladores como una opción de tratamiento para su bronquitis. Los inhaladores administran el medicamento directamente en los pulmones, donde pueden ayudar a reducir la hinchazón y abrir los bronquios.

Existen varias opciones de inhalantes que su médico puede recetar, según su afección, su infección y su pronóstico a largo plazo. Estos medicamentos inhalados actúan de diferentes formas y tienen diferentes efectos secundarios.

La mayoría de estos medicamentos inhalados se recetan para la bronquitis crónica o EPOC, que se agrava progresivamente y puede ser mortal. Los medicamentos que le receten dependerán de la gravedad de su bronquitis crónica.

Agonistas beta-2

Los agonistas beta-2 de acción corta, como el albuterol, pueden usarse para la bronquitis cuando el paciente tiene sibilancias o dificultad para respirar.5 Esto puede suceder con la bronquitis crónica o aguda.

Los agonistas beta-2 alivian los síntomas de las sibilancias y la dificultad para respirar al actuar como un broncodilatador que ensancha la abertura de los bronquios para que permitan que entre más aire en los pulmones.

Un informe Cochrane actualizado en 2015 sugiere que la prescripción regular de agonistas beta-2 no es útil para la mayoría de los pacientes con bronquitis aguda y no es útil en niños con bronquitis. Parecen ayudar a los pacientes con sibilancias o cuyos bronquios inflamados obstruyen su respiración. Pueden ayudar a estos pacientes a respirar mejor.6

Los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen temblores, temblores y nerviosismo.

Corticosteroides inhalados

En ocasiones, se recetan corticosteroides inhalados para la bronquitis crónica y la EPOC. No se utilizan como monoterapia para la EPOC. Se utilizan junto con broncodilatadores de acción prolongada para enfermedades graves (FEV1 <50%) o pacientes con exacerbaciones frecuentes.

Actúan reduciendo la inflamación en los pulmones, previniendo síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, tos y opresión en el pecho.

Una revisión encontró que los corticosteroides inhalados en dosis altas pueden mejorar los síntomas en las personas con bronquitis crónica como parte de la EPOC.8 Pueden ralentizar la tasa de deterioro de la calidad de vida y reducir la frecuencia de los ataques. Pero no tienen un beneficio constante a largo plazo para disminuir la pérdida de la capacidad respiratoria o el riesgo de muerte.

Los efectos secundarios de los esteroides inhalados incluyen aftas en la boca, ronquera y mayor riesgo de desarrollar neumonía.

Agonistas beta-2 de acción prolongada

Los agonistas beta-2 de acción prolongada se utilizan para la bronquitis crónica de moderada a grave cuando interfiere con la capacidad respiratoria del paciente. En lugar de los agonistas beta-2 de acción corta, que se usan solo durante un ataque, estos inhaladores recetados se usan a diario para prevenir los brotes.

Actúan sobre los músculos de los pulmones para relajarlos y abrir las vías respiratorias. Los agonistas beta-2 de acción prolongada a menudo se recetan en combinación con esteroides inhalados para el tratamiento preventivo diario de la bronquitis crónica y la EPOC.

Los efectos secundarios de los agonistas beta-2 de acción prolongada son similares a los de los agonistas beta-2 de acción corta. Incluyen temblores, temblores y nerviosismo, junto con dolor de cabeza, aumento de la frecuencia cardíaca, mareos, ansiedad y sarpullido.

Nebulizadores

A veces, los medicamentos inhalados que se administran en el hospital o en el hogar se administran a través de un nebulizador, que permite al paciente inhalar el medicamento en forma de niebla. Un nebulizador puede proporcionar medicamentos a través de una máscara y no requiere la respiración coordinada de un inhalador.

A veces se recomiendan para pacientes con asma, bronquitis crónica y EPOC que tienen una capacidad muy baja para inhalar. Un nebulizador podría administrar cualquiera de los inhaladores anteriores si funciona mejor para usted. Los medicamentos tendrían los mismos efectos secundarios que si se toman a través de un inhalador.

Una palabra de Verywell

Los casos de bronquitis aguda generalmente desaparecen sin este tipo de medicamentos. Un profesional de la salud puede tratar la bronquitis crónica de varias maneras, por lo que es importante mantener una relación con su proveedor y controlar su afección de manera adecuada.

Los cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar o reducir su exposición al humo de segunda mano u otros irritantes, también pueden ayudar a prevenir que su bronquitis crónica empeore y reducir su necesidad de inhaladores y otros tratamientos.

La actividad física puede ayudar a fortalecer sus pulmones, así que hable con su médico sobre sus opciones. Prevenga futuras infecciones vacunándose contra la gripe y la neumonía.2