Tener tos puede ser miserable, mantenerlo despierto por la noche e interrumpir su día también. Una causa común de tos es la bronquitis, una inflamación de los bronquios, los conductos que llevan el aire a los pulmones. Si tiene bronquitis crónica, su médico puede recomendarle tratamientos con nebulizador.
Un nebulizador es una pequeña máquina que convierte un medicamento líquido en una niebla, lo que le permite inhalarlo hacia los pulmones. Con mayor frecuencia, los nebulizadores se utilizan para administrar broncodilatadores y esteroides, que pueden relajar los músculos de las vías respiratorias y reducir la inflamación causada por la bronquitis crónica. Los broncodilatadores y los esteroides también se pueden administrar a través de un inhalador. Se puede usar un nebulizador en pacientes hospitalizados, algunos niños o personas que pueden tener dificultades con un inhalador.
Esto es lo que debe saber sobre el uso de un nebulizador para tratar la bronquitis.
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¿Qué es la bronquitis?
La bronquitis es una inflamación de los conductos que llevan aire a los pulmones. Cuando estos conductos, llamados bronquios, se inflaman e infectan, pueden causar síntomas de bronquitis, que incluyen:
- Tos
- Congestión en el pecho
- Fiebre
Se producen dos tipos de bronquitis.
Bronquitis aguda
La bronquitis aguda es causada por una infección, como un resfriado o una gripe. Estas infecciones, que pueden ser virales o bacterianas, pueden asentarse en los pulmones y convertirse en bronquitis. En los casos de bronquitis aguda, los primeros síntomas suelen ser congestión y dolor de garganta. Luego, emerge una tos, que se vuelve seca y cortante con el tiempo.
La bronquitis aguda puede afectarle a cualquier persona, incluidos los niños. Por lo general, los síntomas desaparecen en un plazo de tres a diez días, pero la tos puede durar mucho más que eso.
Los nebulizadores no se utilizan normalmente para tratar la bronquitis aguda.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica ocurre cuando una persona está expuesta a toxinas ambientales. Con mayor frecuencia, ocurre en personas que fuman, pero también puede desarrollarse en personas que están expuestas al polvo, la contaminación u otros irritantes.
Las personas con bronquitis crónica tienen tos continua. Aunque existen tratamientos para la bronquitis crónica, incluidos los tratamientos con nebulizador, no existe cura para la afección.
Cómo tratan los nebulizadores la bronquitis
Si su bronquitis es grave o duradera y no ha mostrado una mejoría con los tratamientos de venta libre y los remedios caseros, su médico puede recomendar tratamientos recetados. Si su infección es bacteriana, su médico podría recomendarle antibióticos para tratar la causa principal de la bronquitis.
También pueden recetar medicamentos inhalados, que incluyen: 3
- Broncodilatadores: estos medicamentos, como el albuterol, relajan los músculos alrededor de los bronquios. Eso permite que los bronquios se ensanchen. Esto puede ayudar a drenar la mucosidad de los pulmones y también mejorar el flujo de aire y reducir la sensación de opresión en el pecho.
Estos medicamentos inhalados se usan comúnmente en inhaladores para tratar la bronquitis. Sin embargo, a algunas personas les resulta difícil usar un inhalador, lo que requiere respiraciones coordinadas y fuertes. Un nebulizador es más fácil de usar y puede ayudar a administrar medicamentos inhalados a niños y personas con función pulmonar baja, como aquellos con bronquitis crónica.
Cómo usar un nebulizador
Un nebulizador se usa generalmente durante 10 a 15 minutos a la vez. Durante ese tiempo, usa una boquilla o mascarilla, que administra la neblina del medicamento directamente en la boca. Respira lenta y profundamente para llevar el medicamento a los pulmones.
Si nunca antes ha usado un nebulizador, pídale instrucciones y consejos a su médico o farmacéutico. Aquí está una descripción general de cómo usar un nebulizador: 4
- Lávese las manos y recoja su máquina y su medicamento.
- Configure la máquina, colocando la manguera en el compresor de aire, vertiendo el medicamento en el vaso de medicamento y conectando la manguera al vaso de medicamento.
- Coloque la boquilla en su boca y cierre los labios con fuerza alrededor de ella. Si está usando un nebulizador con un niño, hable con su médico acerca de una máscara, que cubre la boca y la nariz del niño y administra el medicamento.
- Respire profunda y lentamente por la boca. Si tiene problemas con eso, considere usar un clip para tapar su nariz, de modo que pueda inhalar el medicamento por completo.
- Cuando se acabe el medicamento, apague la máquina y lave la boquilla y el recipiente para medicamentos.
Si le está dando un tratamiento con nebulizador a un niño, trate de mantenerlo calmado y distraído. Estos pasos pueden ayudar: 5
- Use la televisión o una tableta para distraer a su hijo
- Administre el tratamiento mientras su hijo duerme
- Haz un juego de usar la máscara y hacer el tratamiento respiratorio.
Limpia tu nebulizador
Cuando termine de hacer un tratamiento con nebulizador, es importante limpiar su nebulizador. Lo último que desea es otra infección cuando ya tiene bronquitis. Limpiar su nebulizador entre tratamientos puede ayudar a detener la propagación de gérmenes e infecciones. También necesitarás limpiar tu nebulizador más a fondo una vez a la semana.
A continuación, se explica cómo lavar su nebulizador entre usos:
- Desarma la máquina. Estará lavando la boquilla o la mascarilla, la pieza superior y el vaso para medicamentos. Nunca ponga la manguera en agua, simplemente colóquela a un lado mientras se lava.
- Lave la boquilla, la pieza superior y el vaso para medicamentos en el estante superior del lavavajillas. Alternativamente, lávelos a mano con agua tibia y jabón.
- Colócalos para que se sequen al aire.
Una vez a la semana, debes hacer una limpieza más a fondo, siguiendo estos pasos:
- Desarme la máquina, junte la boquilla, la pieza superior y el vaso para medicamentos.
- Remojar la pieza en agua tibia con un poco de vinagre blanco durante 30 minutos.
- Colóquelos para que se sequen al aire.
- Limpie el tubo y el compresor con una toallita desinfectante.
- Cada seis meses, reemplace el filtro de aire de su compresor de aire.
Los síntomas de la bronquitis, especialmente la bronquitis crónica, pueden durar mucho tiempo. Sin embargo, es importante mantenerse en contacto con su médico.
Si sus síntomas comienzan a empeorar, comuníquese con su médico. Si tiene problemas para respirar, llame al 911 o busque atención médica inmediata. Un tratamiento con nebulizador no es lo mismo que un inhalador de rescate y nunca debe usarse durante una emergencia.
Resumen
Los nebulizadores son una posible opción de tratamiento para la bronquitis. Para determinar si esta es una buena opción de tratamiento para usted, hable con su proveedor de atención médica.
Una palabra de Verywell
Aunque usar un nebulizador puede parecer intimidante, es bastante simple. Asegúrese de preguntarle a su médico o farmacéutico cualquier pregunta que pueda tener. Luego, respire hondo tan pronto como pueda usar el nebulizador sin pensarlo dos veces. Establezca una rutina en torno a sus tratamientos con nebulizador, de modo que pueda esperar unos minutos de paz y tranquilidad que le ayudarán a controlar los síntomas de la bronquitis.