La bronquitis eosinofílica es una causa común de tos crónica (prolongada). La afección se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias, que es común en la bronquitis. Sin embargo, con la bronquitis eosinofílica, no hay broncoespasmo (estrechamiento de las vías respiratorias). Sin embargo, hay un aumento de eosinófilos (glóbulos blancos que están asociados con enfermedades alérgicas, pero que también combaten infecciones parasitarias) en los pulmones.
La bronquitis eosinofílica no se comprende bien y se cree que está infradiagnosticada. Se ha relacionado con la exposición a toxinas ocupacionales, incluido el polvo. La bronquitis eosinofílica se puede tratar con esteroides, que son muy eficaces para reducir la tos causada por la afección. Los proveedores de atención médica generalmente descartarán otras afecciones pulmonares como bronquitis, neumonía o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) antes de diagnosticar la bronquitis eosinofílica.
Esto es lo que debe saber sobre la bronquitis eosinofílica.
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Definición
La bronquitis eosinofílica es un tipo de tos crónica.
¿Qué se considera tos crónica?
En los adultos, la tos crónica es aquella que dura ocho semanas o más; en los niños, es uno que dura al menos cuatro semanas.
Al igual que otras formas de bronquitis, la bronquitis eosinofílica se caracteriza por una inflamación de los bronquios que llevan aire a los pulmones. A diferencia de otras formas de bronquitis, las personas con bronquitis eosinofílica no experimentan el estrechamiento de las vías respiratorias, conocido como broncoespasmo.
La falta de esta sensibilidad de las vías respiratorias es lo que distingue a la bronquitis eosinofílica del asma variante de la tos. Esta es la razón por la que la bronquitis eosinofílica a veces se denomina bronquitis eosinofílica no asmática.
Las personas con bronquitis eosinofílica tienen una cantidad más alta de lo normal de eosinófilos, un tipo de glóbulos blancos en el esputo (flema), que es el moco secretado por los bronquios. Esto puede resultar útil para diagnosticar la afección.
Los profesionales médicos todavía están aprendiendo sobre la bronquitis eosinofílica y se cree que la afección está infradiagnosticada. Hay una investigación limitada sobre la duración de la afección.
En algunas personas, se resuelve sin tratamiento, pero en otras, reaparece incluso con tratamiento.
Bronquitis eosinofílica y asma: ¿cuál es la conexión?
Hay alguna indicación de que la bronquitis eosinofílica es un precursor del asma, por lo que si experimenta tos persistente e inexplicable, es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre si podría tener bronquitis eosinofílica.
Síntomas
El síntoma principal de la bronquitis eosinofílica es una tos crónica y persistente que dura ocho semanas o más en adultos y cuatro semanas o más en niños. A diferencia de las personas con asma, las personas con bronquitis eosinofílica no experimentan ninguna restricción en el flujo de aire; por lo tanto, la dificultad para respirar no es un síntoma de eosinófilos
Los síntomas de la bronquitis eosinofílica incluyen: 2
- Tos que dura mucho tiempo.
- Aumento del reflejo de la tos
- Eosinofilia del esputo o aumento de glóbulos blancos en el moco de los pulmones.
Los síntomas de la bronquitis eosinofílica no incluyen: 2
- Dificultad para respirar o sensación de vías respiratorias restringidas.
- Mayor respuesta a alérgenos o desencadenantes que restringen las vías respiratorias.
- Mastocitos dentro de las vías respiratorias
La dificultad para respirar no es un síntoma de bronquitis eosinofílica
En general, los síntomas de la bronquitis eosinofílica son similares a los del asma variante de la tos, con una diferencia crítica: las personas con bronquitis eosinofílica no experimentan una restricción en las vías respiratorias que pueda causar dificultad para respirar.
Causas
Los médicos no están seguros de qué causa la bronquitis eosinofílica.1 Sin embargo, creen que los desencadenantes ambientales pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la bronquitis eosinofílica. Aparentemente, las personas que están expuestas regularmente al polvo a través de su trabajo tienen un mayor riesgo de padecer la afección.
Se ha demostrado que la exposición a los siguientes desencadenantes ambientales aumenta el riesgo de bronquitis eosinofílica: 1
- Polvo
- Endurecedor de resina
- Humos de soldadura
- Formaldehído
Si experimenta tos crónica y ha estado expuesto a cualquiera de estos desencadenantes, asegúrese de informar a su médico, ya que eso podría acelerar el diagnóstico.
Diagnóstico
El primer paso para diagnosticar la bronquitis eosinofílica es descartar otras afecciones, como la bronquitis, la neumonía o la EPOC más típicas. Su médico hará esto escuchando sus pulmones y usando imágenes como una radiografía de tórax o una resonancia magnética, si es necesario.
Una vez que su médico haya descartado otras afecciones, es probable que desee medir la inflamación en sus pulmones y buscar un aumento de eosinófilos en los pulmones, un sello distintivo de la bronquitis eosinofílica.
Esto se hace mediante un proceso llamado inducción de esputo. Este es un procedimiento no invasivo que implica respirar una solución salina a través de un nebulizador ultrasónico.1 Esto ayuda a su cuerpo a sacar más moco con la tos, lo que le permite al médico analizar su esputo.
En algunos casos, es posible que un médico también quiera medir los niveles de óxido nítrico en su aliento.1 Esto se usa como un indicador de inflamación en los pulmones.
Si ninguno de esos procedimientos da una respuesta clara, su médico puede recomendar un lavado bronquial. Este procedimiento implica colocar un tubo en los pulmones para recolectar una muestra de líquido de los bronquios.
Tratamiento
La bronquitis eosinofílica se trata con corticosteroides inhalados. Este tratamiento generalmente administrado con un inhalador y, a veces, con un nebulizador es el mismo tratamiento que se usa para el asma.
No existe un protocolo establecido sobre qué esteroides son mejores para tratar la bronquitis eosinofílica o por cuánto tiempo deben administrarse.2 Su proveedor de atención médica discutirá un plan de tratamiento que sea mejor para sus circunstancias específicas.
En la mayoría de las personas, sus niveles de eosinófilos vuelven a la normalidad dentro de las cuatro semanas de tratamiento con esteroides inhalados.2 En casos raros, los médicos también recetarán esteroides orales para ayudar a reducir la inflamación pulmonar.
Evitar los desencadenantes ambientales
Las personas a las que se les ha diagnosticado bronquitis eosinofílica deben evitar la exposición al polvo u otras toxinas que puedan haber contribuido al desarrollo de su afección.
Albardilla
Hay datos limitados sobre el pronóstico a largo plazo de la bronquitis eosinofílica.2 Un pequeño estudio de investigación inicial indicó que la mayoría de las personas se recuperaron por completo, pero un estudio más reciente y más grande sugiere que la bronquitis eosinofílica es una afección que debe tratarse durante toda la vida. Ese estudio encontró que el 66% de las personas tenían inflamación continua en los pulmones. Aproximadamente el 9% de las personas desarrollaron asma.2
Si le diagnostican bronquitis eosinofílica, debe hablar con su médico sobre su pronóstico. Es posible que deba permanecer con esteroides inhalados a largo plazo para mantener a raya la tos. Además, debe tomar medidas para limitar su exposición a toxinas en el aire que podrían desencadenar su afección.
Aunque la tos crónica puede ser incómoda y molesta, la bronquitis eosinofílica no es una afección peligrosa. No interfiere con la capacidad respiratoria de una persona y es muy sensible al tratamiento. Por eso, el impacto en tu vida debería ser mínimo.
Resumen
La bronquitis eosinofílica es una causa común de tos crónica. No se comprende bien y se cree que está infradiagnosticado. Si tiene tos crónica, hable con un proveedor de atención médica para determinar si tiene bronquitis eosinofílica.
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con una afección de la que nunca ha oído hablar puede ser aterrador, pero en este caso, hay buenas noticias: la bronquitis eosinofílica es una afección altamente tratable con un gran pronóstico.
La comprensión y el tratamiento de la bronquitis eosinofílica aún están en evolución. Su médico podrá guiarlo hacia un camino de tratamiento que sea efectivo para usted.