Cuando su muñeca o mano comienzan a sentir hormigueo y ardor, puede ser difícil determinar la causa exacta del dolor, ya sea como resultado del síndrome del túnel carpiano o artritis. La anatomía de la mano es un espacio estrecho y hay muchas articulaciones, nervios que pueden hincharse o pellizcarse. El síndrome del túnel carpiano y la artritis son afecciones similares que pueden resultar del uso excesivo de la muñeca y las manos.
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¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una afección que se desarrolla cuando el pequeño espacio en el túnel carpiano se reduce aún más debido a la hinchazón o la inflamación. El uso excesivo o incorrecto de la muñeca puede causar inflamación en los tendones que atraviesan el túnel carpiano (una estructura anatómica en la muñeca y la mano). Esta inflamación puede provocar la compresión del nervio mediano (uno de los principales nervios que irrigan la parte superior del cuerpo) y provocar una tensión repetitiva.
Anatomía del túnel carpiano
El túnel carpiano es una abertura creada entre el ligamento carpiano transversal y los huesos del carpo. El nervio mediano pasa por este túnel. Comienza en el hombro y tiene sus raíces en la parte superior de la columna. El nervio no se ramifica en la parte superior del brazo, sino que pasa a través del codo para ayudar a proporcionar movimiento y sensación en el antebrazo.
Cuando el nervio mediano llega al túnel carpiano, la mayoría de las ramas pasan a través del túnel, pero la rama palmar pasa por encima. Esta es la razón por la que la palma de la mano generalmente no está involucrada en el dolor del síndrome del túnel carpiano. Junto con el nervio mediano, nueve tendones atraviesan el túnel carpiano, lo que aumenta el riesgo de inflamación o compresión del nervio.
Síntomas clave
A medida que el nervio mediano está comprimido, ya sea por tendones inflamados o por alguna otra lesión o proceso inflamatorio, puede producirse dolor e incluso entumecimiento. Los síntomas más comunes del síndrome del túnel carpiano incluyen: 2
- Dolor
- Entumecimiento
- Hormigueo
- El malestar empeora por la noche o lo despierta
- Dolor que se irradia al antebrazo.
- Debilidad o torpeza en la mano, especialmente en el pulgar.
- Sensación reducida
Los síntomas experimentados en el síndrome del túnel carpiano se limitan a las áreas afectadas por las secciones del nervio media que pasan a través del túnel carpiano. Esto incluye los primeros tres dedos y una parte del cuarto dedo más cercana al pulgar. El dolor también puede estar en el centro de la muñeca o incluso en toda la mano.
¿Un objetivo en movimiento?
El síndrome del túnel carpiano comienza inicialmente con dolor en ambas manos en el 65% de los casos. Sin embargo, la mayoría de los médicos experimentan dolor continuo en una sola mano o muñeca. Es común que el síndrome del túnel carpiano atraviese períodos en los que el dolor mejora y luego vuelve a empeorar.
Causas primarias
El síndrome del túnel carpiano es bastante común y afecta a una de cada cinco personas.2 El síndrome del túnel carpiano a menudo es el resultado de una combinación de factores que aumentan la presión sobre el nervio mediano y los tendones en el túnel carpiano, en lugar de un problema con el nervio en sí. .3
Los factores contribuyentes incluyen traumatismos o lesiones en la muñeca que causan hinchazón, como esguinces o fracturas, una glándula pituitaria hiperactiva, una glándula tiroides hipoactiva y artritis reumatoide. Los problemas mecánicos en la articulación de la muñeca, el uso repetido de herramientas manuales vibratorias, la retención de líquidos durante el embarazo o la menopausia, o el desarrollo de un quiste o tumor en el canal también pueden contribuir a esta condición. A menudo, no se puede identificar una causa única.
Varios factores de riesgo están asociados con el desarrollo del síndrome del túnel carpiano, que incluyen:
- Sexo femenino
- Obesidad
- Diabetes
- El embarazo
- Artritis Reumatoide
- Hipotiroidismo
- Enfermedades del tejido conectivo
- Mononeuropatía mediana preexistente
- Genética
- Uso de inhibidores de aromatasa
Los factores del lugar de trabajo pueden contribuir a la presión existente o al daño del nervio mediano. El riesgo de desarrollar STC se informa más comúnmente en aquellos que realizan trabajos en la línea de ensamblaje, como manufactura, costura, acabado, limpieza y empaque de carne que entre el personal de ingreso de datos.3
¿Qué es la artritis?
La artritis es una familia de afecciones que afectan las articulaciones y provocan dolor e inflamación. Hay más de 100 tipos de artritis y es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos, que afecta a más de 50 millones de adultos y 300,000 niños.4 Los tipos más comunes de artritis son la osteoartritis y la artritis reumatoide.
Si bien el dolor, la hinchazón y la rigidez son las características distintivas de la artritis, estas afecciones también pueden provocar cambios articulares permanentes y discapacidad. Algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoide, incluso afectan los tejidos conectivos en áreas del corazón y los pulmones.
Osteoartritis
La osteoartritis, también conocida como artritis por desgaste, puede presentarse sin síntomas o con síntomas muy graves que van desde dolor hasta movimiento limitado. En esta afección, el cojín suave entre los huesos (cartílago) se rompe y las articulaciones pueden volverse dolorosas, inflamadas y difíciles de mover. Puede ocurrir a cualquier edad, pero comúnmente comienza en los 50 y afecta más a las mujeres que a los hombres. La osteoartritis comienza gradualmente y empeora con el tiempo.
Esta es la forma más común de artritis y se sabe que afecta a ciertas articulaciones más que a otras, incluidas las articulaciones entre cada sección de los dedos y la articulación que conecta los dedos con el resto de la mano. La osteoartritis también puede afectar las articulaciones de las rodillas, las caderas y la parte inferior de la columna.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide es una forma de artritis y una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las células sanas del cuerpo y causa inflamación. La artritis reumatoide puede causar una inflamación tan generalizada e intensa que puede interferir con las actividades diarias. Para diagnosticar esta afección, el dolor y la inflamación deben continuar durante al menos seis semanas.
La AR ataca principalmente a las articulaciones, generalmente muchas articulaciones a la vez. Por lo general, afecta las articulaciones de las manos, muñecas y rodillas.6 En una articulación con AR, el revestimiento de la articulación se inflama y daña el tejido articular. Este daño tisular puede causar dolor, inestabilidad y deformidad crónicos o de larga duración.
Puede detectarse por la presencia de ciertos anticuerpos y marcadores inflamatorios en la sangre. Las personas con artritis reumatoide también pueden tener: 7
- Erosiones articulares
- Nódulos reumatoides
- Enfermedad cardiovascular
- Osteoporosis
Síntomas clave
La osteoartritis y la artritis reumatoide tienen síntomas similares, pero existen algunas diferencias clave.
Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide pueden afectar las manos.8 Sin embargo, la osteoartritis a menudo afecta la articulación más cercana a la punta del dedo, mientras que la artritis reumatoide generalmente no afecta a esta articulación. Y aunque la artritis reumatoide puede aparecer en cualquier articulación, sus objetivos más comunes son las manos, muñecas y pies.
La rigidez matutina leve es común en la osteoartritis y a menudo desaparece después de unos pocos minutos de actividad.8 A veces, las personas con osteoartritis también notan el mismo tipo de rigidez durante el día después de descansar la articulación durante una hora aproximadamente. En la artritis reumatoide, sin embargo, la rigidez matutina no comienza a mejorar durante una hora o más. Ocasionalmente, la rigidez articular prolongada por la mañana es el primer síntoma de la artritis reumatoide.
Diferencias entre el túnel carpiano y la artritis
Si bien varias formas de artritis y síndrome del túnel carpiano pueden causar dolor en la mano y la muñeca, hay ciertas características de cada enfermedad que las distinguen. El dolor del síndrome del túnel carpiano es principalmente el resultado de la compresión del nervio, mientras que la artritis es hinchazón e inflamación de la articulación misma.
¿Puede saber qué condición tiene?
La inflamación de las articulaciones en la artritis también puede causar compresión de los nervios de la mano o la muñeca, lo que puede causar entumecimiento, hormigueo y dolor. Su médico realizará algunas pruebas específicas para identificar el problema.
- Masa muscular reducida en la parte carnosa de la mano en la base del pulgar Un signo de Tinel positivo o una sensación de ardor u hormigueo cuando se golpea ligeramente el nervio mediano Un signo de Phalen positivo, una prueba que evalúa el dolor cuando los brazos se sostienen verticalmente y las muñecas se flexionan 90 grados durante 60 segundos. Debilidad o poca destreza con movimientos de pellizco. Dolor que empeora por la noche o lo despierta de su sueño.
- Masa muscular reducida en la parte carnosa de la mano en la base del pulgar
- Un signo de Tinel positivo o una sensación de ardor u hormigueo cuando se golpea ligeramente el nervio mediano
- Un signo de Phalen positivo, una prueba que evalúa el dolor cuando los brazos se sostienen verticalmente y las muñecas se flexionan 90 grados durante 60 segundos.
- Debilidad o poca destreza con movimientos de pellizco.
- Dolor que empeora por la noche o lo despierta de su sueño.
- Patrones asimétricos de afectación articular (en artritis inflamatoria) Hinchazón de otras articulaciones fuera de las manos y muñecas. Compromiso sistémico con artritis inflamatoria, que incluye fiebre, malestar o erupción Anticuerpos o marcadores inflamatorios presentes en los análisis de sangre (solo en la artritis inflamatoria) Dolor que desaparece después de unas horas por la mañana.
- Patrones asimétricos de afectación articular (en artritis inflamatoria)
- Hinchazón de otras articulaciones fuera de las manos y muñecas.
- Compromiso sistémico con artritis inflamatoria, que incluye fiebre, malestar o erupción
- Anticuerpos o marcadores inflamatorios presentes en los análisis de sangre (solo en la artritis inflamatoria)
- Dolor que desaparece después de unas horas por la mañana.
Similitudes y diferencias de tratamiento
Algunos tratamientos pueden ayudarlo tanto si padece el síndrome del túnel carpiano como si padece artritis,
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno
- Usar una férula o un aparato ortopédico para sostener la muñeca y la mano y limitar los movimientos dolorosos
- Inyecciones de cortisona
- Ejercicios de fisioterapia para aliviar la presión y fortalecer la zona afectada.
- Cambiar su entorno o actividades para compensar el dolor o la pérdida de función.
En algunos casos, sin embargo, el síndrome del túnel carpiano se vuelve tan severo que es necesaria una cirugía para tratar el problema. Se realiza una cirugía ambulatoria, generalmente con anestesia local, para aumentar el tamaño del espacio dentro del túnel carpiano y aliviar la presión sobre el nervio mediano cortando el ligamento carpiano transverso en la base de la palma. Esta cirugía generalmente alivia todos los síntomas del síndrome del túnel carpiano una vez que la incisión se cura aproximadamente entre 10 y 14 días.
La artritis también puede volverse lo suficientemente grave como para justificar una cirugía, pero el procedimiento es muy diferente. En ocasiones, se requiere cirugía reconstructiva cuando la deformidad es grave en la osteoartritis y es posible que se requiera el reemplazo de articulaciones en personas con artritis reumatoide grave. La artritis reumatoide también se puede tratar con medicamentos como los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). El metotrexato es un FAME que se usa comúnmente para tratar la artritis reumatoide. También se pueden usar productos biológicos como adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel) e infliximab (Remicade) para esta afección. Estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico para prevenir un daño mayor.
Quizás se pregunte cuándo el dolor del túnel carpiano y la artritis progresa de una molestia a un problema médico. La preocupación que debe tener por cualquiera de estas afecciones depende de cuánto afecte sus actividades diarias y cuánto dolor tenga. Si el dolor del túnel carpiano lo despierta por la noche o su artritis le impide sostener ciertos artículos y realizar actividades diarias, probablemente sea el momento de ver un
Es importante tener en cuenta que cuanto antes busque tratamiento para el síndrome del túnel carpiano y el dolor de la artritis, generalmente mejores serán sus resultados.
Una palabra de Verywell
El dolor causado por el síndrome del túnel carpiano y la artritis puede ser debilitante y afectar su funcionamiento diario. Conocer la causa exacta de su dolor puede ayudarlo a obtener el tratamiento adecuado lo antes posible, mejorar sus resultados y, potencialmente, preservar su movilidad. El túnel carpiano y el dolor de la artritis son causados por diferentes problemas, pero ambos pueden causar dolor severo e incluso deformidad. Hable con su médico sobre sus síntomas y qué tipo de tratamiento es apropiado para usted. Al controlar la causa de su dolor, puede evitar que el dolor interrumpa su vida diaria.