Cuando le acaban de decir que tiene la enfermedad celíaca, una afección autoinmune grave, es común (y normal) cuestionar los efectos potenciales de la afección en su vida útil. En la gran mayoría de los casos, la enfermedad celíaca no es fatal de la forma en que normalmente pensamos en las enfermedades fatales, no progresará y finalmente te matará.
Según el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales, sin diagnóstico y tratamiento, la enfermedad celíaca es, en última instancia, mortal en el 10-30% de las personas. Sin embargo, esto es muy raro en los tiempos modernos, porque a la mayoría de las personas les va bien si evitan el gluten.
Esto es lo que sabemos (y lo que no sabemos) sobre su riesgo de muerte prematura si tiene enfermedad celíaca.
Enfermedad celíaca y riesgo de mortalidad
Un gran proyecto de investigación que combinó datos de 17 estudios clínicos diferentes concluyó que las personas con enfermedad celíaca, incluidos los diagnosticados mediante una endoscopia y los diagnosticados simplemente con análisis de sangre celíacos positivos, tenían un mayor riesgo de muerte prematura por todas las causas, especialmente por linfoma no Hodgkin. 2
La enfermedad celíaca que no responde a la dieta sin gluten puede progresar a un tipo de linfoma particularmente mortal, por lo que el hallazgo de que los celíacos tienen una tasa de muerte por linfoma mucho más alta de lo normal no es sorprendente. En general, el riesgo de morir por cualquier causa fue solo un poco más alto de lo normal, pero fue
En términos generales, las personas cuya enfermedad celíaca es lo suficientemente grave como para internarlas en el hospital parecen estar peor en general.
Un estudio sueco de 2003 publicado en Archives of Internal Medicine encontró que, entre 10,032 personas hospitalizadas por enfermedad celíaca, había un riesgo dos veces mayor de muerte prematura en comparación con la población general.3 Los hospitalizados solo por enfermedad celíaca tenían 1.4 veces más mayor riesgo de muerte prematura.
Los riesgos fueron mayores en aquellos hospitalizados con enfermedades adicionales, como linfoma no Hodgkin, cáncer del intestino delgado, enfermedades autoinmunes, trastornos alérgicos como asma, enfermedades inflamatorias del intestino, diabetes, tuberculosis, neumonía y nefritis (un tipo de trastorno renal ).
Los investigadores observaron que este mayor riesgo de muerte puede deberse a una menor absorción de nutrientes importantes, como la vitamina A y la vitamina E. Sin embargo, al evaluar los resultados de este estudio en particular, tenga en cuenta que estas personas estaban mucho más enfermas que la mayoría de las personas. en el momento del diagnóstico.
Curiosamente, el estudio también encontró que los bebés y niños pequeños hospitalizados con enfermedad celíaca antes de los 2 años tenían un riesgo de muerte reducido, lo que posiblemente indica un efecto beneficioso de comenzar la dieta sin gluten muy temprano.
Beneficios de una dieta sin gluten
No todos los estudios contienen malas noticias. De hecho, dos contienen indicios de que seguir una dieta muy estricta sin gluten podría reducir significativamente el riesgo de muerte prematura.
Por ejemplo, un estudio encontró una tasa de muerte menor a la esperada en pacientes finlandeses a los que se les había diagnosticado dermatitis herpetiforme, una erupción cutánea inducida por gluten estrechamente asociada con la enfermedad celíaca.4 El número de muertes debería haber totalizado 110 en el transcurso de el estudio de 39 años; en cambio, solo murieron 77 personas.
En el estudio, la mayoría de los diagnosticados con dermatitis herpetiforme también tenían atrofia de las vellosidades (lo que significa que tenían enfermedad celíaca además de su dermatitis herpetiforme).
Hubo una gran diferencia en la población de este estudio en comparación con otras investigaciones: alrededor del 97,7% de los incluidos se adhirió estrictamente a la dieta libre de gluten, posiblemente porque una dieta súper estricta es la única forma de controlar el picor insoportable de la dermatitis herpetiforme durante mucho tiempo. -término.
Otros estudios han encontrado tasas mucho más bajas de adherencia a la dieta que van del 42% al 91% en personas con enfermedad celíaca (pero no necesariamente con dermatitis herpetiforme).
El estudio no concluyó que una dieta estricta sin gluten reduzca las tasas de muerte en personas con celiaquía y dermatitis herpetiforme, ya que no se creó para responder a esa pregunta. Sin embargo, los autores especularon que una dieta más estricta pudo haber jugado un papel (y señalaron que la tasa de adherencia a la dieta del 97,7 por ciento del grupo era excepcionalmente
Adherencia dietética y salud
Otro estudio, este de la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo, puede respaldar indirectamente la hipótesis anterior.
La investigación de Mayo observó a 381 adultos con la enfermedad celíaca comprobada por biopsia y encontró que aquellos que eran extremadamente descuidados o que engañaban a sus dietas sin gluten tenían daño intestinal continuo.5 Aquellos cuyo intestino delgado se había recuperado (según lo confirmado por las pruebas) tenían una tasa de mortalidad más baja.
Hacer trampa en la dieta no fue el único factor involucrado en el daño continuo y una mayor tasa de mortalidad. La diarrea severa y la pérdida de peso, junto con un daño intestinal más severo en el momento del diagnóstico, también parecieron influir. Además, la asociación entre la recuperación intestinal confirmada y una tasa reducida de muerte fue solo débil, informó el estudio.
No obstante, los investigadores notaron que la ingestión de trazas de glúteos, ya sea a través de trampas intencionales en la dieta o contaminación cruzada de gluten en alimentos supuestamente "libres de gluten", podría ser la culpa del daño intestinal en curso en algunas personas.
Una palabra de Verywell
Desafortunadamente, no podemos concluir demasiado de estos estudios, hay mucha más investigación por hacer antes de que podamos tener respuestas firmes sobre los riesgos de muerte de los celíacos y cómo mejorar las probabilidades.
Los estudios muestran una tasa más alta de muerte prematura entre las personas con enfermedad celíaca, especialmente entre las que estaban particularmente enfermas en el momento del diagnóstico. El linfoma no Hodgkin, las enfermedades autoinmunes y las infecciones como la neumonía explicaron muchas de esas muertes tempranas.
Sin embargo, uno o dos estudios insinúan que seguir una dieta súper estricta sin gluten (lo suficientemente estricta para curar las vellosidades intestinales o abolir la dermatitis herpetiforme) puede reducir sustancialmente el riesgo de muerte prematura. Aunque los estudios están lejos de ser definitivos, esto cuenta como una buena razón más para seguir fielmente su dieta.