Efectos de la enfermedad celíaca en los dientes y las encías

Sus dientes y encías juegan un papel importante en su sistema digestivo. Pero puede ser una sorpresa saber que la enfermedad celíaca, que la mayoría de las personas asocia con más frecuencia con síntomas un poco más abajo en el tracto digestivo, puede afectar seriamente su boca.

De hecho, es posible que sus dientes y encías muestren signos de enfermedad celíaca incluso antes de que desarrolle otros síntomas, como diarrea o estreñimiento, hinchazón, cansancio crónico o una erupción cutánea con mucha picazón. Y estos problemas relacionados con la boca pueden persistir incluso después de comenzar el tratamiento sin gluten.

Entonces, ¿a qué deben estar atentos usted y su dentista? Aquí hay un resumen de cómo la enfermedad celíaca afecta su boca.

Efectos en los dientes de los niños

La enfermedad celíaca puede desarrollarse y diagnosticarse a cualquier edad, desde un niño pequeño hasta un adulto mayor. Pero si se desarrolla por primera vez cuando se están desarrollando los dientes permanentes de un niño, lo que generalmente ocurre antes de los siete años, es posible que esos dientes permanentes no se desarrollen correctamente.

Es posible que los dientes de un niño celíaco no tengan suficiente esmalte, lo que puede hacer que se vean irregulares y de color blanco, amarillento o marrón. Esta afección, llamada "hipoplasia del esmalte" por los dentistas, puede provocar más caries y, a veces, una mayor sensibilidad en los dientes.

Los dientes también pueden aparecer estriados o con hoyos en algunos niños con enfermedad celíaca y, en los casos más graves, pueden tener un surco horizontal visible a través de ellos.

Los surcos son una forma más grave de defecto del esmalte. Dado que los dientes permanentes comienzan a formarse mucho antes de que finalmente expulsen los dientes de leche y ocupen su lugar en la línea de las encías, los dentistas creen que estos surcos horizontales ocurren en esos dientes permanentes cuando el niño desarrolla la enfermedad celíaca por primera vez.

Los defectos del esmalte no se limitan a niños con enfermedad celíaca, mala nutrición, infecciones, trastornos genéticos e incluso algunos medicamentos pueden afectar el desarrollo del esmalte. Pero los estudios han demostrado que los defectos del esmalte son más comunes en las personas con enfermedad celíaca que en las personas que no la padecen.

Causas de los defectos del esmalte en la enfermedad celíaca

No está claro por qué los niños con enfermedad celíaca desarrollan estos defectos del esmalte, pero los investigadores no están seguros. Hay dos teorías: es posible que las deficiencias nutricionales que ocurren con la destrucción del revestimiento del intestino delgado por parte de los celíacos causen el problema indirectamente, o que el sistema inmunológico del niño pueda dañar los dientes en desarrollo directamente.

Hay otra evidencia que apunta a algún tipo de daño directo al sistema inmunológico: los defectos del esmalte dental también se encuentran en parientes cercanos de personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad celíaca, pero que no han sido diagnosticadas con la enfermedad en sí mismas.1 Eso indica que La causa de estos defectos del esmalte es un mal funcionamiento en su sistema inmunológico, en lugar de las deficiencias nutricionales que se desarrollan debido al daño del intestino delgado inducido por el gluten.

Desafortunadamente, una vez que se ha producido el daño, no hay forma de revertirlo. Esa es una de las razones por las que el diagnóstico temprano de la enfermedad celíaca es tan importante en los niños, ya que el daño puede ser menos severo si el niño se diagnostica rápidamente y comienza a seguir una dieta sin gluten.

Existen remedios para las personas cuyos dientes adultos se vieron gravemente afectados por la enfermedad celíaca no diagnosticada en la infancia. Hable con su dentista sobre el uso de selladores dentales o adhesivos, que pueden proteger los dientes de daños. En los casos más graves, su dentista puede recomendar coronas o incluso implantes dentales.

Desarrollo dental más lento

También hay alguna evidencia de que los niños con enfermedad celíaca pueden haber retrasado el desarrollo dental; en otras palabras, sus dientes de leche y sus dientes permanentes no salen según lo programado.

Un estudio que analizó la llamada "edad dental" (en otras palabras, la edad que normalmente aparecen los dientes en los niños) en niños con enfermedad celíaca encontró que los niños celíacos parecen tener un desarrollo dental más lento, al igual que pueden ser más cortos que niños no celíacos.

Los autores del estudio informaron que la dieta sin gluten puede ayudar a que los dientes se pongan al día, al igual que ayuda a algunos niños a ganar más estatura.

Caries

No es raro escuchar a personas que acaban de ser diagnosticadas con la enfermedad celíaca hablar sobre sus "dientes en mal estado", con múltiples caries, o hablar de cómo, justo antes de ser diagnosticados, de repente tuvieron varias caries nuevas. Como resultado, puede haber algo de verdad en esto, aunque los estudios han sido mixtos.

Si ha tenido enfermedad celíaca no diagnosticada desde la infancia, es posible que haya desarrollado defectos en el esmalte, que pueden dejarlo propenso a las caries. Los investigadores creen que estos defectos del esmalte pueden ocurrir mucho antes de que desarrolle otros síntomas obvios de la enfermedad celíaca.

Además, los niveles bajos de vitamina D, que comúnmente afectan a las personas con enfermedad celíaca, pueden aumentar el riesgo de caries. Otras deficiencias nutricionales en la enfermedad celíaca, como la deficiencia de calcio, también pueden desempeñar un papel.1 Las personas que tienen enfermedad celíaca son propensas a numerosas deficiencias nutricionales, ya que su intestino delgado no funciona bien para absorber los nutrientes de los alimentos que ingieren. 5

Una vez que su dentista ha diagnosticado y tratado una caries, no puede revertirla. Sin embargo, seguir una dieta estricta sin gluten sin trampas debería ayudar a mejorar su salud dental si tiene la enfermedad celíaca.

Úlceras de boca

Si alguna vez ha tenido úlceras bucales o aftas conocidas en el lenguaje médico como úlceras aftosas, sabe lo dolorosas que son.

Estas llagas blancas, que pueden ocurrir en el interior de los labios y en otras partes de las encías o la lengua, pueden desarrollarse si ha tenido alguna lesión en la boca (como morderse accidentalmente la mejilla o el labio). También pueden desarrollarse aparentemente al azar. Las úlceras aftosas generalmente duran de siete a 14 días y pueden hacer que hablar y comer

Las investigaciones muestran que las personas con enfermedad celíaca son más propensas a desarrollar úlceras aftosas frecuentes que las personas sin la enfermedad. De hecho, una gran encuesta mostró que el 16% de los niños celíacos y el 26% de los adultos celíacos informaron tener úlceras orales recurrentes.78

Al igual que con otros problemas dentales que ocurren junto con la enfermedad celíaca, no está claro por qué la enfermedad celíaca causaría un aumento de las úlceras orales. Una posibilidad son (nuevamente) las deficiencias nutricionales, específicamente las deficiencias de hierro, ácido fólico y vitamina B12, todas las cuales tienden a ser bajas en las personas celíacas.1

Dicho esto, existen muchas otras causas potenciales de úlceras aftosas frecuentes, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal y el lupus. Y, en la mayoría de las personas, estas úlceras no están asociadas con ninguna afección, son solo una molestia sin una causa subyacente.

Por lo tanto, no puede asumir que tiene enfermedad celíaca simplemente porque con frecuencia tiene úlceras aftosas. Sin embargo, si le preocupan, debe hablar con su médico o dentista sobre las posibles causas y soluciones.

Varios geles y pastas de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor de las llagas en la boca, aunque probablemente no ayuden a que sanen más rápido. El uso de pastillas para la tos que contengan gluconato de zinc también puede ayudar. En casos graves, su médico o dentista puede recetarle un enjuague bucal que contenga antibióticos.

Boca seca

No es raro que las personas con enfermedad celíaca se quejen de boca seca, lo que puede provocar caries. Resulta que una de las principales causas del síndrome de Sjgren seco crónico de boca está relacionada con la enfermedad celíaca.

El síndrome de Sjgren es una afección autoinmune que hace que su sistema inmunológico ataque las glándulas que producen la humedad necesaria para los ojos y la boca. El resultado es ojos secos anormalmente y una boca con mucha menos saliva. Dado que la saliva controla el crecimiento de bacterias que conducen a la caries dental, las personas con síndrome de Sjgren son propensas a sufrir caries y pérdidas dentales a veces catastróficas.9

Aunque hay mucha superposición entre las dos condiciones, en ninguna parte todas las personas con síndrome de Sjgren tienen enfermedad celíaca (o viceversa). Algunos estudios estiman que alrededor del 15% de las personas con síndrome de Sjgren también tienen enfermedad celíaca.10

No obstante, si le han diagnosticado enfermedad celíaca y sufre de sequedad en la boca o en los ojos, debe hablar con su médico sobre la posibilidad del síndrome de Sjgren. Si resulta que tiene ambos, hay medicamentos recetados disponibles que pueden ayudar a estimular el flujo de saliva y proteger sus dientes.

Una palabra de Verywell

La enfermedad celíaca puede tener un efecto importante en la salud bucal, aunque, en la gran mayoría de los casos, este efecto puede tratarse o incluso prevenirse. Si nota algo inusual, como úlceras en la boca, una menor cantidad de saliva o demasiadas caries recientes, debe hablar con su dentista o su médico sobre lo que está viendo. En el cuidado de la salud bucal, obtener una buena atención preventiva es clave para evitar problemas futuros.