¿Qué significa cuando miras una etiqueta que indica que un alimento no contiene gluten? Desafortunadamente, eso no significa que la comida no contenga absolutamente ningún gluten. De hecho, muchos alimentos que llevan una etiqueta "sin gluten" contienen algo de gluten, y actualmente no existe una reglamentación del gobierno de los EE. UU. O la aplicación del etiquetado sin gluten.
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Entonces, ¿qué es sin gluten, de todos modos?
En agosto de 2013, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) finalizó las regulaciones que definirían el término "sin gluten" para que los fabricantes de productos alimenticios pudieran usar el término cuando sus productos contenían menos de 20 partes por millón de gluten, o ppm.
La FDA eligió 20 partes por millón de gluten como estándar basado en una investigación que muestra que muchos celíacos, pero no todos, podrían consumir alimentos con menos de 20 ppm de gluten como parte de una dieta estándar sin tener síntomas importantes o sin incurrir en el daño intestinal conocido como velloso
La agencia también señaló que las pruebas pueden detectar de manera confiable el gluten en productos alimenticios en concentraciones de 20 partes por millón.
El etiquetado de alimentos sin gluten es voluntario
No se requiere que los fabricantes coloquen una etiqueta sin gluten en un producto alimenticio, incluso si cumple con los estándares "sin gluten" de la FDA. Por lo tanto, las empresas que proporcionan etiquetas sin gluten en los productos lo están haciendo para negociar con personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca.
La FDA informó a mediados de 2013 que la gran mayoría de los fabricantes que etiquetan productos como "sin gluten" se adhieren al estándar de 20 ppm. Este sigue siendo el caso en la actualidad.
Además, algunos fabricantes, especialmente los fabricantes de productos especiales sin gluten, se adhieren a estándares más estrictos como parte de un programa de certificación sin gluten.
Australia y Nueva Zelanda ofrecen los estándares de etiquetado sin gluten más estrictos
Los estándares de etiquetado sin gluten difieren de un país a otro.
En Europa, los fabricantes siguen las reglas promulgadas por la Comisión del Codex Alimentarius, que en 2008 pidió reducir el estándar sin gluten de 200 ppm a 20 ppm. En Canadá, los alimentos también deben cumplir con un estándar de 20 ppm.
Australia y Nueva Zelanda juntas tienen el estándar sin gluten más estricto del mundo. Para calificar para el etiquetado sin gluten, un alimento no debe tener gluten detectable bajo las pruebas comerciales más sensibles disponibles, que actualmente pueden detectar gluten en aproximadamente 3 ppm. Curiosamente, un contacto de Nueva Zelanda me dice que cuando esas estrictas regulaciones entraron en vigencia, muchos celíacos informaron que su salud había mejorado enormemente, incluso si no habían notado síntomas antes.
El gluten aún es posible en alimentos con etiqueta sin gluten
A pesar de los estándares potenciales en los EE. UU., Además de los esfuerzos de los fabricantes especializados para eliminar más gluten de sus productos, todavía es muy posible obtener gluten de productos marcados como libres de gluten, especialmente si sus niveles de gluten rondan el estándar propuesto de 20 ppm.
La tecnología de prueba actual puede detectar el gluten hasta aproximadamente 3 ppm, y algunos fabricantes especializados producen productos con menos de 5 ppm de gluten. Sin embargo, si es sensible a niveles más bajos de gluten, puede reaccionar a los productos probados para tener menos de 5 ppm de gluten en ellos.