Las vellosidades intestinales son proyecciones diminutas en forma de dedos formadas por células que recubren todo el intestino delgado. Tus vellosidades (vellosidades es el singular, vellosidades es el plural) absorben los nutrientes de los alimentos que comes y luego transportan esos nutrientes al torrente sanguíneo para que puedan viajar a donde se necesitan.
Si no tiene vellosidades intestinales que funcionen, puede desnutrirse o incluso morir de hambre, independientemente de la cantidad de alimentos que coma, porque su cuerpo simplemente no puede absorber y utilizar esos alimentos.
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¿Qué tamaño tienen sus vellosidades intestinales?
Sus vellosidades son realmente pequeñas, cada una no mide más de 1,6 milímetros de largo y puede ser tan corta como 0,5 milímetros de largo. A modo de comparación, 1,6 milímetros es el ancho de la línea de tinta producida por la punta de un bolígrafo fino, o el ancho del alambre delicado que se usa para hacer joyas caras, mientras que 0,5 milímetros obviamente es incluso más pequeño.
Sus vellosidades se alternan con depresiones llamadas criptas, donde su intestino delgado en realidad fabrica las células que forman las vellosidades y otras partes del revestimiento intestinal.2 Estas criptas, cuando están sanas, miden entre un tercio y un quinto del largo de sus vellosidades.
Si bien individualmente las vellosidades y las criptas son obviamente bastante en miniatura por sí mismas, juntas proporcionan una gran cantidad de área de superficie para que los nutrientes sean absorbidos en la sangre, casi la superficie de un campo de fútbol completo, dado que su intestino delgado en sí mide aproximadamente 23 pies de largo. .
Condiciones que pueden dañar las vellosidades
Existen varias afecciones médicas diferentes que pueden dañar las vellosidades intestinales.
En la enfermedad celíaca, el consumo de la proteína gluten (que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno) hace que su sistema inmunológico ataque las vellosidades intestinales y las desgaste (un proceso llamado atrofia de las vellosidades) .3 Muchas personas con enfermedad celíaca tienen vitamina y deficiencias minerales cuando se diagnostican por primera vez porque sus vellosidades intestinales son
La enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la enfermedad de Crohn, también puede hacer que las vellosidades se erosionen, al igual que el linfoma y ciertas infecciones, como una infección que involucra al parásito Giardia.
Algunos medicamentos también pueden dañar las vellosidades intestinales. Estos incluyen Benicar (nombre genérico: olmesartán), un medicamento para la presión arterial y algunos analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno.3 Afortunadamente, en estos casos, suspender el medicamento debería hacer que las vellosidades vuelvan a crecer.