¿Qué es la alergia al trigo? ¿Es lo mismo que la enfermedad celíaca?

Si tiene alergia al trigo, significa que el sistema inmunológico de su cuerpo responde a la ingestión de trigo con una respuesta alérgica específica, lo que resulta en síntomas que pueden incluir resfriado, picazón, urticaria y, en los casos más graves, dificultad para respirar e inflamación de la garganta y las vías respiratorias .1

La alergia al trigo también puede provocar calambres, náuseas y vómitos. Los síntomas aparecen rápidamente en cuestión de minutos o (como máximo) unas pocas horas después de la ingestión de trigo y pueden ser potencialmente mortales en el peor de los casos.

También es una condición completamente diferente de la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca. Alguna explicación está en orden.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad celíaca y la alergia al trigo?

Hay varias formas diferentes de proteína en el trigo que pueden causar síntomas alérgicos, incluido el gluten, la proteína responsable de las reacciones en la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten.

Pero una alergia al trigo no es lo mismo que la celiaquía o la sensibilidad al gluten: todas las afecciones involucran componentes completamente separados de su sistema inmunológico y diferentes tipos de reacciones (aunque en algunos casos, los síntomas pueden ser similares).

Técnicamente, la alergia al trigo es una verdadera alergia, mientras que la enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune. Las personas con verdadera alergia al trigo generalmente pueden comer los granos de cebada y centeno, mientras que las personas con celiaquía o sensibilidad al gluten deben evitar esos granos junto con el trigo.

¿Quién sufre de alergia al trigo?

No está claro cuántas personas padecen alergia al trigo, pero la afección es más común en los niños pequeños que en los adultos: los niños a menudo superan la alergia a medida que se desarrollan.

También existe una forma rara de alergia al trigo que pone en peligro la vida y que ocurre cuando las personas susceptibles consumen trigo y luego hacen ejercicio; Los síntomas de esta anafilaxia inducida por el ejercicio incluyen pulso rápido y débil, dificultad para respirar y sensación de que la garganta se está cerrando, náuseas y vómitos. Por último, el "asma del panadero", una forma de alergia al trigo que afecta a las personas que trabajan en panaderías o que han experimentado exposiciones repetidas por inhalación de trigo o harina, puede causar síntomas respiratorios que imitan el asma habitual.3

Se cree que todas estas formas de alergia al trigo involucran la forma de anticuerpos de inmunoglobulina E, o IgE, en su sistema inmunológico. La mayoría de las personas con alergias tienen niveles altos de IgE, aunque otras afecciones pueden causar niveles elevados de IgE. Su médico puede evaluar los niveles de IgE con un simple análisis de sangre.

Diagnóstico y tratamiento de la alergia al trigo

Para diagnosticar una alergia al trigo, los médicos suelen utilizar lo que se denomina pruebas de "punción cutánea", en las que el médico pinchará la piel con agujas diminutas que contienen una pequeña cantidad de proteína de trigo. Si desarrolla una protuberancia roja en la piel donde se pinchó en 15 minutos, es probable que sea alérgico al trigo. Su médico también puede ordenar IgE u otros análisis de sangre para ayudar a diagnosticar una alergia al trigo, o posiblemente pedirle que mantenga una lista detallada de los alimentos que consume, junto con un registro de sus síntomas, para ayudar en el diagnóstico.

El tratamiento de la alergia al trigo generalmente implica mantenerse alejado de los alimentos que incluyen trigo. Sin embargo, su médico puede recetarle antihistamínicos para ayudarlo a controlar los síntomas cuando ha estado expuesto. Además, si su alergia es grave o si puede provocar síntomas potencialmente mortales, su médico puede recomendarle que lleve consigo epinefrina inyectable en forma de Epi-Pen para tratarse inmediatamente después de la exposición.

El trigo se considera uno de los ocho alérgenos alimentarios principales en los EE. UU., Por lo que las empresas deben, por lo tanto, revelar cuándo incluyen un ingrediente que contiene trigo en un producto alimenticio.4 Dado que muchos (pero no todos) los alimentos sin gluten también son trigo -free, las personas con alergia al trigo se han beneficiado de la explosión de productos alimenticios sin gluten en los últimos años.

Aprende más:

• Cinco tipos diferentes de alergia al gluten

• Definición de alergia al gluten

• Nueve señales de que puede tener alergia al gluten