Un linfocito es parte de su sistema inmunológico. Los linfocitos son pequeños glóbulos blancos que en realidad desempeñan un papel enorme en la defensa de su cuerpo de las enfermedades.
El sistema inmunológico de su cuerpo lo protege de varios invasores (como bacterias y virus) que pueden causarle daño. El papel de los linfocitos en esto es combatir las infecciones produciendo anticuerpos, que son sustancias químicas que ayudan a su cuerpo a detener y luego eliminar invasores extraños como bacterias, virus, hongos, parásitos y sustancias químicas tóxicas.
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Los linfocitos también matan las células de su cuerpo que están infectadas con un patógeno y liberan sustancias químicas para advertir a otras células del peligro. Este proceso le permite combatir infecciones y otros peligros.
Los linfocitos se mueven por su cuerpo a través del sistema linfático, que es parte del sistema circulatorio. Los vasos linfáticos transportan líquido transparente, incluidos linfocitos y otros glóbulos blancos, por todo el cuerpo para combatir las infecciones.
Aunque existe alguna evidencia de que un tipo de linfocito puede atacar y destruir al agente infeccioso directamente, en su mayor parte los linfocitos dejan esa tarea a otros tipos de glóbulos blancos, incluidos los fagocitos. (Los fagocitos funcionan al tragar y absorber los invasores que su cuerpo ve como una amenaza, como bacterias y pequeñas
Hay dos tipos principales de linfocitos: células T y células B. Cada uno tiene un papel específico que desempeñar en su salud y en la forma en que su cuerpo combate las enfermedades. Siga leyendo para obtener más información sobre
¿Qué son los linfocitos de células T?
El trabajo de los linfocitos de células T es escanear y monitorear continuamente sus células para detectar infecciones y el riesgo de infección. Esto continúa sin que te des cuenta de que está sucediendo dentro de tu cuerpo.
La "T" en las células T significa timo, la pequeña glándula en el pecho donde las células T maduran después de que son fabricadas por la médula ósea y antes de que se envíen a patrullar su cuerpo.
Cuando un linfocito detecta una célula que ha sido infectada con bacterias o un virus, el linfocito procederá a matar la célula.2 También recordará el agente infeccioso, por lo que puede actuar más rápido la próxima vez que se encuentre con el mismo problema infeccioso. Esto permite que su sistema inmunológico identifique y combata las infecciones repetidas más rápidamente.
Estos linfocitos de células T también matan las células cancerosas, por lo que un enfoque prometedor para el tratamiento del cáncer (conocido como terapia CAR-T) implica aislar, multiplicar y luego usar las propias células T del paciente para combatir un cáncer en particular.4 Además, hay algunos evidencia de que los linfocitos de células T también pueden protegerlo de las bacterias al capturar y matar las bacterias en cuestión.
¿Qué son los linfocitos de células B?
Los linfocitos de células B no atacan ni matan células, virus o bacterias por sí mismos. En cambio, fabrican proteínas llamadas anticuerpos que en realidad se adhieren a la superficie de los invasores, deshabilitando a esos invasores y destacándolos para que los limpien otras partes de su sistema inmunológico.
La "B" en los linfocitos de células B representa la bolsa de Fabricius, un órgano especializado en aves donde originalmente se descubrieron las células B. Los humanos no tenemos este órgano.
Aunque cada célula B solo produce un anticuerpo específico, la gran cantidad de células B de su cuerpo reconocen colectivamente un número casi ilimitado de intrusos y producen una tremenda variedad de anticuerpos para combatirlos.
Al igual que los linfocitos de células T, los linfocitos de células B también se producen en la médula ósea. Maduran en tu
Una palabra de Verywell
Los linfocitos no siempre se comportan de la mejor manera
En las enfermedades autoinmunes, por ejemplo, los linfocitos de células T atacan por error sus propios tejidos, confundiendo sus células con invasores extraños. La enfermedad celíaca, por ejemplo, implica un ataque autoinmune en el revestimiento del intestino delgado.7 Los científicos no están seguros de qué impulsa a las células T a hacer esto.
También puede desarrollar un cáncer que afecte específicamente a sus linfocitos. Este tipo de cáncer se llama enfermedad de Hodgkin o linfoma no Hodgkin. Hay varios tipos diferentes de enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin, y el tipo que tiene está determinado por el tipo de linfocitos involucrados.8 La enfermedad de Hodgkin involucra solo a los linfocitos de células B, por ejemplo, mientras que el linfoma no Hodgkin puede involucrar a los linfocitos Linfocitos de células B o células T.