¿Qué es la prueba de detección del cáncer de cuello uterino?

La prueba de detección del cáncer de cuello uterino, que generalmente incluye una prueba de Papanicolaou y / o una prueba de VPH, es un procedimiento preventivo importante y necesario para las mujeres a partir de los 21 años.1 Una prueba de Papanicolaou se usa para detectar anomalías celulares en el cuello uterino que pueden provocar cáncer de cuello uterino y una prueba de VPH busca el virus (virus del papiloma humano) que puede causar estas anomalías.

Se ha descubierto que las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino reducen la mortalidad por cáncer de cuello uterino en dos tercios.2

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Tipos de pruebas

Se utilizan tres tipos de pruebas para detectar el cáncer de cuello uterino, y cada una tiene una función específica para ver si hay cáncer o precáncer en el cuello uterino:

• Prueba de Papanicolaou: busca células en el cuello uterino que no sean normales

• Prueba de VPH: busca ADN del virus del papiloma humano en las células del cuello uterino3

• Prueba simultánea de Papanicolaou y VPH: la prueba de Papanicolaou puede encontrar células anormales, pero la prueba de VPH proporciona más información sobre las células del cuello uterino y el tipo de infección por VPH que puede causar cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou sola es

Propósito de la detección

El cáncer de cuello uterino solía ser la principal causa de muerte de mujeres en los Estados Unidos. En los últimos 40 años, los casos y las muertes por cáncer de cuello uterino han disminuido gracias a las pruebas de detección periódicas, que pueden encontrar anomalías celulares antes de que se vuelvan cancerosas.4 Las pruebas de detección no solo ayudan a encontrar células cancerosas en un grado o estadio temprano, sino también cuando se detectan temprano, es más fácil de tratar.

Recomendación para realizar pruebas

La Sociedad Estadounidense del Cáncer actualizó recientemente sus pautas para la detección del cáncer de cuello uterino: 6

• Para las mujeres de 25 a 29 años (antes de 21 años), se debe realizar una prueba de VPH cada cinco años. También se considera aceptable una prueba de VPH / Papanicolaou cada cinco años o una prueba de Papanicolaou cada tres años.

• Para aquellos de 30 a 65 años, se prefiere una prueba de VPH cada cinco años. También es aceptable una prueba de VPH / Papanicolaou cada cinco años o una prueba de Papanicolaou cada tres años.

• Para las mujeres de 65 años o más, no es necesario realizar pruebas si los resultados de las pruebas anteriores fueron normales

Aunque las pruebas de Papanicolaou han dado como resultado una disminución en las tasas de cáncer de cuello uterino y las muertes, se ha descubierto que las pruebas de Papanicolaou tienen una tendencia a pasar por alto el precáncer y deben repetirse con más frecuencia, a diferencia de las pruebas de VPH, que tienen una mayor sensibilidad.7

El reciente cambio de edad de 21 a 25 años es un cambio importante en relación con la vacunación contra el VPH. Las vacunas contra el VPH previenen las infecciones por VPH, específicamente los tipos 16 y 18 del VPH, que con mayor frecuencia provocan cáncer de cuello uterino. La vacuna ha reducido las infecciones por VPH y el precáncer de cuello uterino en mujeres jóvenes.7 Además, en las mujeres jóvenes, la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas. La detección de personas menores de 25 años a menudo conduce a un tratamiento innecesario, que puede tener efectos secundarios.

Según un estudio publicado en 2012, la prueba del VPH, sola o combinada con una prueba de Papanicolaou, conduce a una mayor detección de lesiones cancerosas CIN3 + en la primera ronda de detección, seguida de lesiones reducidas en la segunda prueba. Estos hallazgos indican que la detección del cáncer de cuello uterino basada en el VPH es el método preferido y debe utilizarse como prueba de detección primaria para mujeres de 30 años o más.8

Cómo se realiza

Tanto la prueba de Papanicolaou como la de VPH se realizan en el consultorio de un médico o en una clínica. Durante la prueba de Papanicolaou, su médico insertará un espéculo en la vagina.9 El espéculo separará las paredes de la vagina para mostrar el cuello uterino, que se encuentra directamente encima de la vagina. Con un hisopo suave, su proveedor médico extraerá células del cuello uterino y las paredes traseras de la vagina. Luego, las células se colocarán en un vial lleno de conservante líquido. Para una prueba de VPH, su proveedor médico también tomará muestras de células que se llevarán a un laboratorio para analizarlas.

En el laboratorio, las células se colocan en un portaobjetos de vidrio, se tiñen y un patólogo o un citotecnólogo las examina para ver si hay alguna anomalía, incluidas infecciones bacterianas, fúngicas y virales.10 Los resultados se enviarán a su médico. proveedor dentro de una a tres semanas después de la prueba.

Preparándose para su prueba de Papanicolaou

Puede prepararse para la detección con los siguientes consejos dos días antes: 11

• No se duche (enjuague la vagina con agua u otro líquido)

• No uses un tampón

• No tengas sexo

• No use espuma, crema o jalea anticonceptiva

• No use un medicamento o crema en su vagina

Informe a su proveedor médico de todos los medicamentos que está tomando. Las píldoras anticonceptivas pueden afectar los resultados de la prueba. También informe a su proveedor médico si anteriormente tuvo resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. Evite programar una prueba de Papanicolaou si está menstruando; los resultados pueden resultar menos precisos.

Obteniendo resultados

Los resultados de la prueba de Papanicolaou se clasifican en tres categorías: 3

• Normal: las células aparecen como deberían y no es necesario hacer nada más hasta el próximo examen.

• Poco claro: su médico no está seguro de si las células son normales o anormales. Si los resultados caen dentro de esta categoría, su médico realizará más pruebas para descartar cualquier otro problema o realizará otra prueba de Papanicolaou dentro de los seis meses a un año.

• Anormales: esto no significa necesariamente que sean cancerosos, pero su médico deberá realizar más pruebas para determinar sus próximos pasos. Es posible que se requiera otra prueba de Papanicolaou inmediatamente, pero si los cambios en las células no parecen ser demasiado importantes, puede esperar otros seis meses para otra prueba. Si la prueba encuentra cambios significativos, su médico realizará una colposcopia y una biopsia.

Una prueba de VPH puede ser positiva o negativa.12 Una prueba de VPH negativa significa que no tiene un tipo de VPH relacionado con el cáncer de cuello uterino. Es posible que su médico le indique que espere cinco años para su próxima prueba de detección. Una prueba de VPH positiva significa que tiene un tipo de VPH que puede estar relacionado con el cáncer de cuello uterino. Esto no significa que tenga cáncer de cuello uterino ahora, pero podría ser una advertencia. Su médico puede identificar el tipo específico de VPH para determinar sus próximos pasos.

Una palabra de Verywell

El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más prevenibles con exámenes regulares. Es extremadamente importante que las mujeres mayores de 25 años se realicen exámenes de Papanicolaou y VPH con regularidad. Esto puede ayudar a detectar los primeros grados o etapas de las lesiones cancerosas y recibir tratamiento temprano si se encuentra alguna anomalía.