Por lo general, la orina fluye hacia abajo a través del tracto urinario desde los riñones a través de los uréteres (conductos que conectan los riñones con la vejiga) hasta la vejiga. Con el reflujo vesicoureteral (RVU), parte de la orina fluye en la dirección opuesta de la vejiga al uréter (uno o ambos) y sube a los riñones.
Cuando esto sucede, las bacterias pueden pasar de la vejiga a los riñones, posiblemente causando una infección renal que luego puede provocar daño renal y cicatrices. Además, la cicatrización excesiva de los riñones puede provocar insuficiencia renal y presión arterial alta.
En el punto donde cada uréter se une a la vejiga, hay una válvula que mantiene la orina fluyendo en una sola dirección y evita que fluya hacia atrás. Cuando esta válvula no funciona correctamente, la orina puede fluir hacia los riñones.
Los bebés, los niños pequeños y los niños pequeños son los más propensos a tener reflujo vesicoureteral y, como tal, es poco común en niños mayores y adultos.
El RVU puede variar en gravedad y los médicos suelen clasificarlos desde el grado 1 (la forma más leve) hasta el grado 5 (la forma más grave).
Síntomas
Los síntomas más comunes del RVU son las infecciones del tracto urinario (ITU). Esto se debe a que a medida que la orina fluye hacia atrás, es más fácil que las bacterias crezcan en el sistema del tracto urinario de su hijo. La infección del tracto urinario puede afectar los riñones o la vejiga, o ambos.
Síntomas comunes de las infecciones urinarias
- Sensación de ardor al orinar.
- Sangre al orinar
- Una necesidad fuerte y continua de orinar.
- Dolor en el abdomen o en el costado del torso.
- Fiebre, especialmente si es inexplicable.
- Molestia y mala alimentación en los bebés
Existe una probabilidad del 30 al 40% de que si su hijo tiene una infección urinaria junto con fiebre, tenga RVU.
Otros síntomas de RVU incluyen:
- Incidentes de enuresis
- Incontinencia, la incapacidad de retener completamente la orina
- Diarrea
- Estreñimiento
- Irritabilidad
Otro síntoma de RVU que se puede diagnosticar mediante ecografía mientras su bebé aún está en el útero es la hinchazón o el estiramiento de los riñones por hidronefrosis. En casos raros, la hipertensión también puede ser un síntoma de RVU.
Sin embargo, con bastante frecuencia, si su hijo tiene RVU, es posible que no muestre ningún síntoma.
Causas
La causa del RVU depende del tipo que sea: primario o secundario.
RVU primario
El RVU primario es el tipo más común. Este tipo de reflujo es causado por una anomalía congénita de uréter (s) anormales presentes desde el nacimiento. Con este tipo, la válvula que detiene el reflujo de orina no se cierra correctamente. En algunos casos, lo que se conoce como reflujo unilateral, solo se ven afectados un uréter y un riñón.
Muchas veces, el RVU primario desaparece por sí solo o mejora. Esto se debe a que a medida que los humanos envejecen, los uréteres maduran y se fortalecen. Esto, a su vez, hace que la válvula funcione mejor, lo que lleva al final del reflujo.
RVU secundario
El RVU secundario puede ser causado por muchos factores, que tienen el efecto de no permitir que la vejiga se vacíe bien. Un bloqueo de la vejiga o el uréter puede hacer que la orina regrese a los riñones.
En otros casos, el RVU secundario es causado por problemas nerviosos que no permiten que la vejiga funcione lo suficientemente correctamente como para permitir que la orina fluya normalmente. En el RVU secundario, es más probable que los uréteres y los riñones se vean afectados. Esto también se conoce como reflujo bilateral.
Además, existen ciertos factores que hacen que su hijo sea más propenso a tener RVU, que incluyen:
- Sexo: las niñas tienen más probabilidades de tener RVU que los niños, excepto cuando el RVU ya está presente al nacer, en cuyo caso, se ve más en los niños.
- Antecedentes familiares: el reflujo vesicoureteral primario está relacionado con la genética, aunque hasta la fecha no se ha identificado ningún gen específico como su causa. Es más probable que un niño la tenga si alguno de los padres o hermanos la tiene. Por eso es importante que los niños que tienen un padre o un hermano con RVU sean examinados por un médico.
- Hábitos: hábitos de micción anormales, como contener la orina innecesariamente, también conocidos como disfunción de la vejiga y el intestino.
- Edad: los niños realmente pequeños, menores de 2 años, tienen más probabilidades de tener RVU que sus contrapartes mayores.
- Otros defectos de nacimiento: niños con afecciones como la espina bífida que afectan los nervios y la médula espinal.
- Anormalidades: la presencia de anomalías del tracto urinario como ureterocele y duplicación ureteral también puede hacer que un niño sea más propenso a tener RVU.
Diagnóstico
Para diagnosticar el RVU, los médicos pueden utilizar diferentes pruebas. Pero antes de ordenar una prueba, su médico considerará la edad de su hijo, los antecedentes familiares de RVU (si los hay) y los síntomas que ha estado experimentando su hijo. Si existe una causa probable para creer que hay RVU, su médico ordenará una o más de las siguientes pruebas:
Cistouretrograma miccional
Esta prueba utiliza rayos X para obtener imágenes de la vejiga. Durante el mismo, se inserta un catéter en la uretra y, a través de este catéter, se inyecta un tinte de contraste en la vejiga hasta que se llena. Luego, se le pedirá a su hijo que orine. Se tomarán imágenes de la vejiga antes, durante y después de esta micción. De esta manera, el médico puede ver si la orina fluye hacia atrás hacia los uréteres.
El cistouretrograma miccional (CUGM) utiliza una pequeña cantidad de radiación. Es posible que su hijo sienta algunas molestias mientras se inserta el catéter y, posteriormente, al orinar después de que se lo hayan sacado. Hable con su médico (generalmente un urólogo pediátrico) sobre las opciones de manejo del dolor.
Ultrasonido abdominal
También conocida como ecografía, una ecografía abdominal permite a los médicos mirar dentro del cuerpo pero sin la radiación asociada que viene con una radiografía. En una ecografía abdominal, se obtendrán imágenes de todo el sistema del tracto urinario de su hijo. Se evaluarán los riñones para ver si hay cicatrices o cambios de tamaño (hinchazón / dilatación). Además, cualquier anomalía con la vejiga o los uréteres también se puede ver mediante ecografía. El médico también puede usarlo para detectar complicaciones de las infecciones urinarias si su hijo acaba de tener una.
El procedimiento es completamente indoloro. Simplemente implica el uso de un gel que se extiende sobre el abdomen y una sonda (transductor) que se agita sobre y alrededor del abdomen y la espalda. Debido a que las ecografías se usan a menudo para monitorear el progreso de un bebé en el útero, la presencia de riñones inflamados en su feto se puede usar para diagnosticar el RVU primario antes del nacimiento.
Cistograma de radionúclidos
Esta prueba es muy similar al cistouretrograma de micción, pero se introduce un líquido diferente en el bisturí e implica menos exposición a la radiación. Puede utilizarse para el diagnóstico inicial de RVU, pero la mayoría de los médicos prefieren la CUGM porque el cistograma con radionúclidos muestra menos detalles anatómicos que la CUGM. Se usa con mayor frecuencia después de que se ha utilizado un VCUG para monitorear y evaluar continuamente el RVU y determinar si se ha resuelto por sí mismo o no.
Grados VUR
Durante el diagnóstico, el médico determinará el grado del RVU. Las características de los diferentes grados de RVU son:
- Grado 1: la orina vuelve a subir (refluye) solo al uréter.
- Grado 2: la orina refluye no solo al uréter sino también al riñón. No hay hinchazón (hidronefrosis) presente.
- Grado 3: la orina refluye hacia el uréter y el riñón, y hay una inflamación leve.
- Grado 4: la orina refluye hacia el uréter y el riñón y hay una hinchazón moderada.
- Grado 5: la orina refluye hacia el uréter y el riñón y hay hinchazón severa, junto con torsión del uréter.
El médico puede ordenar un análisis de orina y / o un cultivo de orina para verificar y diagnosticar una UTI. También se pueden realizar análisis de sangre para medir la función renal de su hijo.
Tratamiento
La opción de tratamiento que su médico le recomendará dependerá del tipo y la gravedad del RVU que tenga su hijo.
RVU primario
En la mayoría de los casos, el RVU primario se resolverá por sí solo después de un par de años. En situaciones como esta, el médico simplemente recetará antibióticos para tratar cualquier infección urinaria. En algunos casos, el médico puede indicarle a su hijo un uso de antibióticos diario a largo plazo (profilaxis con antibióticos) para prevenir las infecciones urinarias. Esto se hace para asegurarse de que su hijo no desarrolle ninguna infección renal que pueda provocar cicatrices o daños. El médico también recomendará que su hijo acuda a un cistograma cada año o dos para comprobar el estado del reflujo.
Si el RVU primario de su hijo es grave o se acompaña de infecciones urinarias frecuentes, el médico puede recomendar una cirugía. Esto es especialmente cierto si su hijo tiene cicatrices renales y el reflujo no muestra signos de mejora.
RVU secundario
Con RVU secundario, la causa particular determinará qué opción de tratamiento se debe seguir.
- Si el RVU secundario es causado por un bloqueo, el médico puede decidir eliminar quirúrgicamente el bloqueo.
- Si es causado por una anomalía de la vejiga o el uréter, el médico puede decidir realizar una cirugía para corregir el defecto.
- El médico puede recetar antibióticos para prevenir o tratar las infecciones urinarias.
- En otros casos, también se puede usar un catéter para drenar el uréter periódicamente.
Tipos de cirugía que se utilizan para tratar el RVU
Si su médico ha determinado que la cirugía es el mejor curso de tratamiento para el RVU, estas son las opciones quirúrgicas disponibles:
- Cirugía abierta: el cirujano repara la válvula defectuosa o crea una nueva a través de una incisión en la parte inferior del abdomen. La cirugía abierta también se usa para eliminar una obstrucción en el uréter o la vejiga, si la hubiera. En casos muy graves, el cirujano también puede, mediante este proceso, extirpar un riñón o un uréter con cicatrices.
- Cirugía de reimplante ureteral: este es un tipo de cirugía abierta que se usa para corregir un uréter colocado anormalmente. En él, se realiza una incisión en la parte inferior del abdomen, a través de la cual el cirujano cambiará la posición de los uréteres en el punto donde se unen con la vejiga, para evitar el reflujo de la orina hasta los riñones. Esta cirugía se realiza bajo anestesia general (es decir, su hijo estará profundamente dormido durante todo el procedimiento). Es probable que su hijo deba pasar unos días en el hospital después.
- Cirugía / tratamiento endoscópico: el médico también puede crear una especie de válvula improvisada para su hijo con una inyección de volumen. Este procedimiento implica insertar un cistoscopio en la abertura uretral para poder ver el interior de la vejiga. Luego, se inyecta un líquido similar a un gel llamado Deflux en el uréter cerca de su abertura. Esta sustancia gelatinosa forma un bulto allí y dificulta que la orina fluya hacia arriba. Se usa anestesia general para este procedimiento, pero es mayormente ambulatorio y su hijo puede regresar a casa con usted ese mismo día. Tiene una tasa de éxito muy alta para aquellos con RVU leve a moderado.
Hacer frente al RVU
Hay ciertas cosas que debe hacer para controlar adecuadamente el RVU de su hijo en casa:
- Fomente los buenos hábitos urinarios en su hijo, especialmente el uso regular del baño.
- Si el médico le ha recetado antibióticos, ya sea para el tratamiento o la prevención, debe asegurarse de que su hijo tome todas las píldoras y complete la dosis (si corresponde).
- Anime a su hijo a beber mucha agua y líquidos, ya que esto puede ayudar a eliminar las bacterias.
- Siga las instrucciones adicionales que le haya dado el médico para su hijo.
Una palabra de Verywell
Es perfectamente normal sentirse temeroso o preocupado si a su hijo le han diagnosticado RVU, especialmente si resulta ser una forma más grave del mismo. En consecuencia, debe seguir adelante para discutir ampliamente las opciones de tratamiento disponibles con el médico. Esto es muy importante ya que cada niño es diferente y lo que es adecuado para el próximo niño puede no serlo para el tuyo. Por otro lado, si su hijo ha sido diagnosticado con RVU primario leve y el médico ha expresado su confianza en que se resolverá por sí solo, debe asegurarse de que su hijo asista a los controles que su médico le haya programado.