Daño de la hepatitis C y sus riñones

A pesar de su nombre, la enfermedad de la hepatitis C ("hepatitis" que indica inflamación del hígado), es una enfermedad multiorgánica que afecta a órganos más allá del hígado. El virus de la hepatitis C crónica tiene el potencial de afectar sistemas de órganos de amplio espectro, incluidos los riñones, la piel, el sistema hematológico e incluso causar enfermedades autoinmunes y diabetes. Cuando se trata de los riñones, la hepatitis C tiende a afectar el "filtro" de los riñones (llamado "glomérulo") de diversas formas, creando diferentes procesos de enfermedad.

Esta constatación de que la hepatitis C puede tener un impacto importante en la función renal y causar enfermedad renal es un mensaje esencial, tanto para el médico que maneja el proceso de la enfermedad de la hepatitis C como para los pacientes. Nos dice que los pacientes con hepatitis C deben ser evaluados para detectar problemas que puedan sugerir una enfermedad renal. Por el contrario, los pacientes que se presentan a un nefrólogo con ciertos signos o síntomas pueden necesitar un tratamiento para la hepatitis C.

Hepatitis C y daño renal

Una explicación frecuente de por qué la enfermedad de la hepatitis C afecta los riñones es la asociación entre el virus de la hepatitis C y su tendencia a provocar inflamación en nuestros vasos sanguíneos (algo llamado "vasculitis"). Esta inflamación afectará con frecuencia al riñón y tiene el potencial de desencadenar reacciones inflamatorias en el filtro del riñón.

En otras palabras, en la mayoría de los casos, no es una infección directa de la hepatitis C lo que daña la función renal, sino la respuesta del cuerpo a la hepatitis C la que causa el daño. La función renal puede convertirse entonces en "daño colateral" de una batalla que se libra entre el virus de la hepatitis C y el sistema inmunológico de nuestro cuerpo, y los pacientes afectados quedan con diversos grados de enfermedad renal.

¿Qué le hace la hepatitis C a los riñones?

Una vez que los mecanismos anteriores se han puesto en marcha, los riñones comienzan a dañarse. El sitio de daño más frecuente es el filtro del riñón, llamado glomérulo (cada riñón tiene un millón de estas pequeñas unidades). Esto sucede porque el filtro es esencialmente una bola microscópica de pequeños vasos sanguíneos. Como se mencionó anteriormente, el virus de la hepatitis C tiene tendencia a inducir vasculitis, una lesión inmunitaria de los vasos sanguíneos. Este conglomerado de vasos sanguíneos dentro del glomérulo es propenso a sufrir un impacto importante.

Los médicos suelen dividir la enfermedad renal relacionada con la hepatitis C en las siguientes categorías:

• Crioglobulinemia mixta: este es un tipo específico de inflamación de los vasos sanguíneos / vasculitis. Los vasos sanguíneos pueden inflamarse en varios sitios, no necesariamente solo en los riñones. Por lo tanto, el paciente afectado podría tener síntomas que van desde enfermedad renal hasta dolores en las articulaciones y sarpullido. Si los riñones se ven afectados, el paciente puede notar sangre en la orina y un médico puede recoger proteína (algo que normalmente no debería estar presente) en una muestra de orina si el glomérulo ha sido significativamente dañado.

• Poliarteritis nudosa: aunque clásicamente se asocia con daño renal mediado por el virus de la hepatitis B, ahora la poliarteritis nudosa también se informa con la infección por hepatitis C. Este es un tipo diferente de inflamación grave de los vasos sanguíneos de los riñones.

• Nefropatía membranosa: la posibilidad de que la hepatitis C cause esta entidad aún no está completamente confirmada. Sabemos que el virus de la hepatitis B también puede inducir este cambio en el filtro de los riñones.

¿Cómo sabe que tiene una enfermedad renal?

¡Puede que no! Más allá de los síntomas de la hepatitis C, los síntomas específicos del riñón pueden estar presentes o no y no es inusual tener la enfermedad silenciosa sin que el paciente lo sepa. Como se describió anteriormente, los pacientes pueden ver sangre en la orina, pero no siempre es así. De manera similar, la proteína en la orina puede no ser aparente (o estar presente como "espuma en la orina" inespecífica) o atribuirse a otras dolencias que usted pueda tener (como hipertensión o diabetes).

No hace falta decir que ninguno de estos hallazgos es suficiente para confirmar o refutar el daño renal relacionado con la hepatitis C. Sin embargo, un buen médico ordenará pruebas de función renal (como creatinina sérica, TFG, etc.) en un paciente con hepatitis C, mientras que un nefrólogo que atienda a un paciente con cualquiera de las características indicadoras anteriores debería comenzar a buscar la hepatitis C como una posible causa. . Específicamente, hay algunas otras pruebas que podrían ser útiles:

• Prueba de crioglobulinas

• Prueba de factor reumatoide

• Prueba de los niveles de complemento

Dado que la enfermedad ocurre a nivel microscópico y puede presentarse en diferentes variaciones, una biopsia de riñón es a menudo la única forma de confirmar lo que está sucediendo.

Enfermedad renal por tratamiento con hepatitis C

En pocas palabras, trata la causa. En aquellos con daño renal severo que podría estar relacionado causalmente con la hepatitis C, el tratamiento debe enfocarse en tratar la hepatitis C. Sin embargo, no siempre es tan sencillo. No todos los pacientes con hepatitis C son necesariamente candidatos para el tratamiento, ya que las tasas de respuesta varían y deben tenerse en cuenta los efectos secundarios de la terapia.

Ciertos pacientes ya podrían haber superado el punto de no retorno cuando se trata de salvar la función hepática o renal. Especialmente los riñones no tienen mucha capacidad regenerativa. Entonces, si ya se han producido cicatrices graves en los riñones, es poco probable que el paciente recupere la función renal incluso con el tratamiento de la hepatitis C.De todos modos, podría haber razones perfectamente válidas (por el bien del hígado y otros órganos) para tratar la hepatitis. C.

Un punto importante para recordar es que la presencia de enfermedad renal en sí misma también cambia las opciones de tratamiento para la hepatitis C. Esto se debe a que la terapia a menudo es diferente según el nivel de daño renal. Hable con su médico sobre la mejor vía de tratamiento para usted.