¿Es la diálisis su mejor opción?

Si tiene una enfermedad renal en etapa tardía, es posible que necesite tratamiento médico, diálisis, un trasplante de riñón o una combinación de estos enfoques de tratamiento. La diálisis es un proceso que salva vidas y se espera que aumente su esperanza de vida si tiene enfermedad renal en etapa terminal (ESRD).

Si la diálisis es una opción de tratamiento para usted, su médico discutirá los riesgos y beneficios, así como el momento óptimo. Es posible que tenga que tomar una decisión difícil, por lo que es útil comprender los resultados esperados de la diálisis, así como las posibles consecuencias físicas y emocionales de no someterse a diálisis.

Insuficiencia renal y diálisis

Los riñones eliminan el material de desecho del cuerpo y equilibran los líquidos y los electrolitos. Si tiene una enfermedad renal, puede experimentar una acumulación dañina de toxinas y un desequilibrio de líquidos y electrolitos.

Su nefrólogo es el médico que administrará su diálisis y otros aspectos del cuidado de sus riñones. Incluso si no se someterá a diálisis, su nefrólogo trabajará con usted para minimizar los efectos de su afección. Además de los medicamentos, es posible que le den algunas pautas con respecto a su dieta cuando tenga insuficiencia renal.

La enfermedad renal crónica a menudo se clasifica por etapas, que van desde la etapa 1 hasta la etapa 5. En las etapas iniciales, el tratamiento médico y la dieta pueden ser útiles. Si alcanza la etapa 5, es posible que necesite diálisis o un trasplante de riñón porque sus riñones no podrían funcionar adecuadamente para mantenerlo con vida, incluso con un tratamiento conservador máximo.

Inicio de la diálisis

Decidir cuándo comenzar la diálisis puede ser complicado. Cuanto más tiempo no se trate, más daño puede sufrir su cuerpo como resultado de la insuficiencia renal.

Una vez que comience la diálisis, deberá mantener el tratamiento durante un período prolongado, ya que no puede alternar entre someterse a diálisis y no recibirla, por lo que debe pensar en las implicaciones a largo plazo de su decisión.

El proceso involucra una máquina que elimina artificialmente las toxinas y equilibra los líquidos y los electrolitos.

Hay dos tipos de diálisis:

• La hemodiálisis se puede realizar en casa o en un centro de diálisis. Se coloca un catéter (tubo) en los vasos sanguíneos para enviar y recibir sangre hacia y desde la máquina.

• La diálisis peritoneal se realiza en casa a través de un catéter que se coloca en su área abdominal y se conecta a una máquina. Puede recibir este tratamiento por la noche mientras duerme.

Ambos tipos de diálisis requieren un procedimiento para la colocación del catéter (y posible reemplazo). Cada uno requiere que dedique varias horas cada pocos días al proceso de diálisis. Si pierde una sesión, puede comenzar a sentirse enfermo, cansado o incluso delirando.

La hemodiálisis en el centro es el tipo de diálisis más común en los EE. UU. Incluso si elige la diálisis en el hogar, deberá ver a su equipo médico al menos una vez al mes.

Existen posibles complicaciones de la hemodiálisis, así como efectos adversos de la diálisis peritoneal, aunque la primera se asocia con menos preocupaciones y hospitalizaciones relacionadas con la diálisis.

Supervivencia sin diálisis

La ESRD es fatal. Si tiene esta afección, la diálisis puede mejorar su calidad de vida y prolongar su supervivencia. Se notan mejoras incluso cuando las personas tienen otras afecciones de salud, aunque los beneficios no son tan significativos para las personas mayores o aquellas que tienen muchos problemas médicos.

El informe anual de datos del Sistema de Datos Renales de los Estados Unidos muestra que para las personas con ESRD, la hemodiálisis mejora la supervivencia en un 28% y la diálisis peritoneal mejora la supervivencia en un 43%. La forma de diálisis que sea mejor para usted depende de su salud general y de su función renal.

Sin embargo, debido a que la diálisis no compensa por completo la función renal disminuida, se espera que una persona que tiene ESRD y recibe diálisis viva aproximadamente 11 años menos que una persona sin la afección.

Optar por no recibir diálisis

A pesar de los beneficios de la diálisis, algunas personas que tienen ESRD deciden no optar por este tratamiento. Es posible que otros no puedan someterse a diálisis debido a otros problemas de salud. Por ejemplo, la edad avanzada, la fragilidad, la demencia grave, la insuficiencia cardíaca o el cáncer metastásico pueden hacer que la diálisis sea extremadamente difícil.

Si su esperanza de vida es marcadamente limitada, la diálisis podría interferir con su calidad de vida durante los meses restantes. En estas situaciones, es difícil predecir con certeza si la diálisis sería beneficiosa.

Optar por no recibir diálisis no es algo que se deba tomar a la ligera. Usted y sus seres queridos tendrán que pensar en cuestiones graves como la mortalidad y los problemas de cuidados al final de la vida que no son fáciles de afrontar o de los que no es fácil hablar.

Retirar la diálisis

Si bien es posible que no esté considerando la posibilidad en este momento, algunas personas finalmente deciden suspender la diálisis después de depender de ella durante años. Esto tendrá graves consecuencias y la muerte puede ocurrir unas semanas o meses después de suspender el tratamiento.

Las razones para retirar la diálisis varían y pueden incluir problemas de salud importantes como demencia avanzada, cáncer metastásico y falta de respuesta prolongada.

La diálisis, a pesar de todos sus beneficios, también puede ser agotadora. Cuando usted o su ser querido sientan que las desventajas del tratamiento superan a la prosa, ya sea en términos de calidad de vida o esperanza de vida, también se puede considerar la decisión de retirar la diálisis.

Una palabra de Verywell

La diálisis puede prolongar su vida. Pero los beneficios no siempre son tan claros si tiene otra enfermedad importante además de la insuficiencia renal. Decidir si comenzar la diálisis o rechazarla es una decisión importante, e implica sopesar los hechos sobre su condición junto con sus emociones, consideraciones espirituales y preocupaciones prácticas.

Además de recopilar información sobre los riesgos y beneficios a través de conversaciones con su equipo médico, es posible que también desee hablar con otros pacientes que usan diálisis para escuchar cómo afecta sus vidas. Los amigos, familiares, consejeros espirituales y consejeros profesionales también pueden prestarle atención a sus pensamientos e inquietudes.

Guía de discusión del médico de enfermedades renales

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