Para la mayoría de nosotros, la proteína es algo que obtiene de su dieta y, en general, es buena para usted. Si su médico le dice que tiene "proteínas en la orina", es posible que se pregunte por qué es un problema. El término médico es proteinuria, que significa la presencia de una cantidad anormalmente alta de proteína en la orina. La orina de una persona normal, cuando se analiza en el laboratorio con una tira reactiva, no debe mostrar la presencia de ninguna proteína. Sin embargo, cuando lo haga, podría ser un signo de enfermedad renal crónica (ERC). Las personas con ERC a menudo no presentan ningún síntoma y la única forma de diagnosticarla es mediante análisis de sangre y orina, o por imágenes.
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Un nivel anormalmente alto de proteínas en la orina podría indicar una enfermedad renal
La proteinuria podría indicar ERC.1 ¿De dónde provienen las proteínas en la orina? La proteína está en la sangre. Existe en diferentes tipos (albúmina, globulina, etc.). Tus músculos están compuestos principalmente de proteínas. Los anticuerpos que circulan en su sistema para combatir las infecciones son proteínas. Por lo tanto, la proteína es esencial, pero normalmente no debería orinarla en la orina.
¿Cómo se filtran las proteínas en la orina?
El filtro del riñón, llamado glomérulo, suele ser muy selectivo.2 Deja que las toxinas malas pasen a la orina. Pero retiene las cosas buenas (proteínas, glóbulos, etc.). Sin embargo, el daño al filtro de los riñones (comúnmente por enfermedades como la diabetes o la hipertensión) puede hacer que pierda esta selectividad (piense en un tamiz cuyos agujeros se vuelven demasiado grandes, aunque es más complicado que eso) haciendo que las proteínas escapen. Otros factores que pueden causar esto son el daño al sistema de drenaje del riñón (los túbulos) o, en casos más raros, una cantidad excesiva de proteína en la sangre donde simplemente se desborda en la orina.
La proteína en la orina no es solo un efecto de la ERC, podría ser una causa
Ahora sabemos que la proteinuria indica daño al filtro del riñón y, por lo tanto, ERC. Pero si la proteína en la orina es solo otro efecto posterior de la enfermedad renal, ¿por qué los nefrólogos se preocupan tanto por tratarla?
La proteína en la orina no es una consecuencia más de la ERC, sino que directamente empeora la enfermedad renal. Conduce a un mayor daño renal, lo que conduce a una mayor cantidad de proteínas en la orina. Puede comenzar como un efecto, pero pronto se convierte en (parte de) la causa también. La proteína no es solo una señal del problema, es el problema.
Veamos la evidencia para apoyar la conclusión anterior. Se han realizado muchas investigaciones al respecto y, en la actualidad, minimizar la proteinuria es un "objetivo" válido para retrasar la progresión de la ERC.
Un factor clave en la progresión de la enfermedad renal (independientemente de la causa) es la presión elevada dentro del filtro del riñón, el glomérulo.3 Esto se denomina hipertensión intraglomerular. Esto conduce a una tasa de filtración elevada (TFG) en las etapas iniciales de la enfermedad renal. A corto plazo, esto podría ayudar a que el número de riñones "se vea bien". A largo plazo, en realidad es una mala adaptación y la tasa de filtración glomerular desciende y es la razón de la formación de tejido cicatricial en muchos tipos de ERC, por ejemplo, la enfermedad renal diabética.
La presencia de proteínas en la orina empeora la hipertensión intraglomerular. Y, entonces, tenemos evidencia médica que indica que la proteinuria no tratada aumenta significativamente las posibilidades de que su enfermedad renal progrese hasta el fracaso (cuando la diálisis o el trasplante se vuelven necesarios).
El nivel de proteína en la orina es directamente proporcional al riesgo de que su enfermedad renal empeore.
De manera similar, múltiples estudios médicos han demostrado que el empeoramiento de la enfermedad renal se puede prevenir si la proteinuria se trata con medicamentos específicos como inhibidores de la ECA o ARB. Curiosamente, el efecto protector que viene con estos medicamentos es independiente del control de la presión arterial inducido por los medicamentos. Una mayor reducción se traduce en una mayor protección renal y un resultado más favorable para sus riñones.
¿Es una dieta baja en proteínas la respuesta?
Aunque tiene sentido intuitivo, y aunque el exceso de proteína en la orina está directamente asociado con la hiperfiltración, en este momento el efecto de la restricción de proteínas (especialmente cuando se hace en combinación con inhibidores de la ECA o ARA) sobre la función renal es incierto. Por ahora, basta con decir que una dieta moderada en proteínas con aproximadamente 0,8 gramos por kilo de proteína por día, podría ser beneficiosa, pero seguir una dieta baja en proteínas puede no serlo.