¿Qué es la insuficiencia renal aguda?

La insuficiencia renal aguda es causada por daño a los riñones, que puede ocurrir como resultado de la pérdida de sangre, toxinas o daño físico a los riñones. La insuficiencia renal aguda se produce rápidamente y provoca síntomas generalizados, como náuseas y confusión1. Es una afección grave, pero puede tratarse. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden sobrevivir a un episodio sin consecuencias a largo plazo.

Verywell / Ellen Lindner

Síntomas de insuficiencia renal aguda

El riñón monitorea la cantidad de líquido, electrolitos y desechos en el cuerpo y envía el exceso de materiales para que se eliminen en la orina. Los síntomas de insuficiencia renal aguda ocurren porque estas sustancias se acumulan en el cuerpo cuando el riñón no funciona como debería.

Los niveles normales de líquidos y electrolitos son necesarios para que todo el cuerpo funcione de manera óptima. Los materiales de desecho son tóxicos para la mayoría de las células y tejidos del cuerpo, lo que provoca una amplia variedad de síntomas.

Los síntomas de insuficiencia renal aguda se desarrollan rápidamente, durante varias horas o días. Los síntomas más comunes de son:

• Falta de energía y fatiga: este es el resultado de una disfunción temprana de los órganos de su cuerpo, que no tienen la concentración adecuada de electrolitos para funcionar como deberían.

• Pérdida de apetito, náuseas y vómitos: esta sensación se produce porque su sistema digestivo, que requiere enzimas digestivas, músculos y nervios saludables para funcionar correctamente, puede ralentizarse y no puede mantener la actividad normal si su riñón no regula adecuadamente las sustancias en su cuerpo.

• Debilidad muscular generalizada: sus músculos requieren electrolitos para poder funcionar. Cuando tienes insuficiencia renal, esto hace que la función muscular se vea afectada.

• Latidos cardíacos rápidos, lentos o irregulares: los latidos cardíacos están controlados por los músculos cardíacos (corazón), que dependen de una serie de electrolitos importantes para funcionar correctamente. Su cuerpo intenta preservar la función cardíaca durante el mayor tiempo posible. Si su cuerpo no puede compensar los efectos de la insuficiencia renal aguda, su función cardíaca puede sufrir y producir ritmos cardíacos irregulares. En última instancia, esto puede provocar una falta de suministro de sangre adecuado en todo el cuerpo.

• Confusión: un síntoma grave de insuficiencia renal aguda, la confusión significa que su cerebro no recibe el suministro de sangre adecuado. Si experimenta confusión como resultado de una insuficiencia renal aguda, podría progresar rápidamente a una pérdida del conocimiento o al coma.

• Pérdida del conocimiento o coma: este síntoma significa que el cerebro carece de un suministro de sangre adecuado y puede provocar un daño permanente a menos que obtenga atención médica urgente.

Causas

Los riñones se ven afectados por muchos factores, como la presión arterial, los medicamentos, la salud en general, la dieta y la cantidad de agua que bebe una persona. Hay varias formas diferentes en que puede ocurrir la insuficiencia renal aguda. Cualquier cosa que dañe rápidamente los riñones disminuirá la cantidad de trabajo que pueden realizar.

La insuficiencia renal aguda puede ser temporal o puede ser el signo de un problema mayor.

Hay tres categorías principales de causas de insuficiencia renal aguda:

Prerrenal

Describe las causas de la insuficiencia renal que comienzan antes de que la sangre llegue a los riñones. La presión arterial baja, por ejemplo, ocurrirá si su corazón no funciona de manera eficiente o si se deshidrata gravemente.

En este caso, los riñones en sí no son el problema principal, pero se ven afectados por el bajo suministro de sangre. Esto dificulta que los riñones hagan su trabajo de filtrar la sangre.

Una infección grave incluso puede progresar a un shock séptico, una afección que puede causar una lesión renal aguda porque la presión arterial desciende a un nivel tan bajo que los riñones no pueden funcionar de manera eficiente.

Describe las causas de insuficiencia renal en las que se dañan los propios riñones. Las toxinas, incluidas las sustancias químicas, las drogas ilegales e incluso algunos medicamentos recetados, tienen que pasar por los riñones y pueden dañarlos.

Ejemplos de medicamentos que pueden causar insuficiencia renal aguda incluyen materiales de contraste para pruebas de imagen.4 Estos tipos de medicamentos no causan que todos los que los toman tengan insuficiencia renal aguda o de lo contrario nadie los usaría. Pero pueden causar insuficiencia renal aguda en algunas personas y puede ser difícil predecir si tendrá esta reacción.

A veces, es posible que necesite análisis de sangre que midan su función renal antes de poder tomar medicamentos que tienen más probabilidades de causar insuficiencia renal aguda.

Otras situaciones que pueden causar insuficiencia renal aguda en la categoría intrínseca incluyen falta de oxígeno en el torrente sanguíneo, infección renal, inflamación de los riñones y enfermedades renales.4 Un cálculo renal muy grande también puede causar daño intrínseco al riñón.

Postrenal

Esto describe las causas de la insuficiencia renal que tienen su origen en el tracto urinario, que es donde fluye la orina después de que ha sido procesada por los riñones. Estas causas incluyen problemas que involucran los uréteres (los conductos que transportan la orina a la vejiga), la vejiga o la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo).

Un cálculo renal grande o un tumor, por ejemplo, se puede ubicar en la vejiga o la uretra. Si es lo suficientemente grande como para que la orina no pueda pasar, la orina puede comenzar a retroceder eventualmente hacia los riñones. Esta presión y el reflujo de la orina pueden causar hidronureteronefrosis (dilatación de los uréteres o riñones) y lesión aguda del riñón.

Diagnóstico

Existen ciertos criterios para el diagnóstico de insuficiencia renal aguda. Si tiene uno de los siguientes tres criterios en el transcurso de 48 horas, esto significa que tiene insuficiencia renal aguda:

• Si su creatinina sérica (un análisis de sangre que mide la función renal) aumenta 0,3 mg / dl.

• Si su creatinina sérica aumenta en un 50 por ciento o más de los niveles normales

• Si su producción de orina cae a 0,5 mililitros por kilogramo de peso corporal por hora durante más de seis horas5

Producción de orina

Si tiene una lesión renal aguda, es posible que esté produciendo cantidades adecuadas de orina o muy poca orina. Incluso puede tener un aumento significativo en su nivel de creatinina, lo que indica una lesión renal aguda, pero aún así producir un nivel normal de orina.

Más de la mitad de las personas que tienen insuficiencia renal aguda continúan produciendo orina de una forma que parece ser normal.

• Para los adultos, la producción de orina normal es de 0,5 a 1 mililitro por hora por kilogramo de peso corporal o de uno a dos litros por día.

• Para los niños, aproximadamente 1 mililitro por hora por kilogramo es normal.

• Para los bebés, 2 mililitros por hora por kilogramo de peso corporal se considera normal.

(Como referencia, 30 mililitros es aproximadamente una onza de orina).

Hay tres categorías que describen la cantidad de producción de orina durante la lesión renal aguda:

• No oligúrico: describe una situación en la que una persona continúa produciendo una cantidad adecuada de orina, que generalmente es más de 400 mililitros por día, o más, según el estado de salud y la ingesta de líquidos.

• Oligúrico: describe una situación en la que una persona produce 400 mililitros de orina o menos por día.

• Anúrico: describe una situación en la que una persona produce menos de 100 mililitros de orina al día.

Tratamiento

El tratamiento de la insuficiencia renal aguda depende de la causa del problema, así como de la gravedad de la situación. Muchas personas mejoran con el tratamiento y no experimentan problemas a largo plazo ni insuficiencia renal crónica.

Identificar el problema y obtener tratamiento lo más rápido posible es la mejor manera de prevenir el daño renal que causa problemas renales de por vida o requiere tratamientos de diálisis.

Los tratamientos pueden incluir:

• Líquidos intravenosos (IV): una persona que tiene insuficiencia renal aguda debido a una deshidratación grave después de sufrir un golpe de calor puede mejorar con líquidos intravenosos. Cuando un volumen bajo de líquido es una razón para la insuficiencia renal aguda, proporcionar líquidos al cuerpo puede ayudar a restaurar los niveles de líquidos.

• Manejo de electrolitos: si sus líquidos y electrolitos no están dentro del rango óptimo, sus médicos pueden darle suplementos de electrolitos o medicamentos que pueden eliminar algunos electrolitos en exceso.

• Detención del uso de toxinas: si la insuficiencia renal aguda es causada por un medicamento o suplemento, el tratamiento debe incluir la suspensión del medicamento.

• Diálisis: cuando no se espera que las toxinas se eliminen de manera eficiente si simplemente deja de tomarlas, el tratamiento de la insuficiencia renal aguda requiere eliminar la sustancia química del cuerpo lo más rápido posible. A veces se necesita diálisis, un método mediante el cual una máquina puede hacer el trabajo del riñón al eliminar toxinas y regular el equilibrio de líquidos y electrolitos.

Pruebas de función renal

Las pruebas de función renal son un grupo de pruebas que examinan su función renal. Estas pruebas no se usan para diagnosticar insuficiencia renal aguda, pero se usan para monitorear si su insuficiencia renal está mejorando o empeorando.

A menudo, las pruebas de función renal pueden determinar la gravedad del problema, proporcionar una idea de cuál es la causa del problema y repetirse para mostrar si los riñones están respondiendo al tratamiento.

Las pruebas de función renal incluyen:

• Creatinina: un producto de desecho producido por la degradación de los músculos, el nivel de creatinina en la sangre proporciona una idea de qué tan bien están funcionando sus riñones porque los riñones deben eliminar la creatinina de la sangre. Un nivel superior a 1,21 mg / dL se considera alto y es una indicación de que los riñones no están funcionando como deberían.

• Nitrógeno ureico en sangre (BUN): el nitrógeno ureico, también medido en la sangre, es eliminado por los riñones. Los niveles superiores a 25 mg / dL sugieren insuficiencia renal.

• Tasa de filtración glomerular (TFG): este número se calcula en función del nivel de creatinina en la sangre, con un cálculo que tiene en cuenta la edad, la altura, el peso y otros factores que explican los cambios individuales anticipados. Una TFG normal debe estar por encima de 60. Una TFG por debajo de 20 a menudo significa que una persona tiene insuficiencia renal.

• Análisis de orina: un análisis de orina puede identificar sangre, proteínas, infecciones, inflamación y fármacos. Esta información proporciona información sobre la causa y, a veces, la progresión de la insuficiencia renal aguda.